Spor af 2010 Deepwater Horizon olieudslip kan stadig spores i 2020

Små mængder stærkt forvitrede olierester fra Deepwater Horizon-katastrofen i 2010 var stadig til stede i omgivelserne ti år senere, viser en ny rapport. Råolie er en kompleks blanding med mange komponenter, der gennemgår kemiske reaktioner i miljøet. Disse transformerede kemikalier, såvel som længerevarende olieprodukter, kan påvirke lokale økosystemer, og en bedre forståelse af disse molekylers skæbne kan hjælpe med fremtidige oprydningsbestræbelser.

Olien, der blev spildt under Deepwater Horizon-katastrofen i 2010, blev stort set forvandlet ved udgangen af ​​den sommer, rapporterer en ny undersøgelse i Frontiers in Marine Science . Men nogle små mængder kemiske rester forblev stadig i miljøet selv ti år senere. Denne seneste undersøgelse følger de forskellige skæbner for de lækkede petroleumskomponenter og giver vigtig indsigt i fremtidige spild- og oprydningsbestræbelser.

"Jo bedre vi forstår kemikalierne og deres kemiske reaktive egenskaber såvel som deres fysiske egenskaber, jo bedre vil vi være i stand til at afbøde olieudslip og forstå og opdage miljøskader fra olieudslip," sagde førsteforfatter professor Edward Overton fra Louisiana State University .

"Vores papir beskriver de mest udbredte kemikalier, der udgør typisk råolie, og deres potentielle skæbne i miljøet."

Hav, sollys og mikrober

Råolie er en meget kompleks blanding. Overton og hans samarbejdspartnere fokuserede på de komponenter, der var til stede i de højeste koncentrationer i spildt olie, og dem, der er de mest giftige (som anført på US Environmental Protection Agencys prioritetsliste). Ved at indsamle og analysere miljøprøver fra vand, havbund og omgivende kystlinjer i adskillige responsundersøgelser fulgte de persistensen og de kemiske transformationer, der fandt sted i de følgende måneder og år frem til 2020.

Når den først blev frigivet til miljøet, fordampede betydelige dele af olien til luften (mellem 30 og 40%). Vandopløselige kemikalier opløstes relativt hurtigt i havet og blev biologisk nedbrudt af marine organismer, men det var ikke sandt for alle den spildte olies komponenter. Olieholdige lag dækkede kystlinjegræsset, og nogle partikler sank endda til havbunden, med lave mængder stadig til stede i 2020.

Store dele af udslippet gennemgik dog også solafhængige kemiske transformationer eller blev nedbrudt af mikrober.

"Den vigtige pointe ved olieudslip er, at oliens forbindelser er en type materiale, der kan nedbrydes af sollys og marine bakterier (bionedbrydning), i modsætning til andre typer forurenende stoffer såsom de klorerede pesticider som DDT," forklarede Overton. "Olieudslip frigiver hurtigt masser af kemikalier, og de fleste skader fra olieudslip sker ret hurtigt efter udslippet."

Kort og lang sigt

Ud over de længere vedvarende olierester tyder denne forskning på, at mange miljøpåvirkninger også er forårsaget af de kemisk ændrede oliekomponenter. Disse nye kemikalier kan have forskellige toksiciteter, såvel som fysiske egenskaber, der påvirker niveauet af eksponering i vilde dyr for disse rester.

Sådanne transformationer er imidlertid meget afhængige af de lokale forhold og vejr, hvilket gør dem vanskelige at forudsige for fremtidige udslip. Ikke desto mindre giver denne forskning vigtig indsigt i mange af de mest udbredte veje, når olie nedbrydes i miljøet.

"Miljøforhold omkring specifikke spild påvirker i høj grad, hvor hurtigt forbindelserne kan reagere, hvad de dækker eller belægger, og hvor meget ilt der kan optages i kritiske levesteder," sagde Overton.

"Derfor kræver en bred generalisering om olieudslip, at man forstår, hvad der blev spildt, og hvad er miljøforholdene for udslippet. Forhåbentlig vil dette papir hjælpe med at udvide vores forståelse af de typer kemikalier, der findes i olie, og deres evne til at forårsage miljøskader." + Udforsk yderligere

Forskning bekræfter effektiviteten af ​​oliedispergeringsmidler