Sporing af marin plastikdrift fra rummet

Hvert 60. sekund kommer det svarende til en lastbil med plastik ind i det globale hav. Hvor ender det? Lige nu ved forskerne det simpelthen ikke. Men i et forsøg på at hjælpe med at finde ud af det, udviklede et ESA-ledet projekt flydende sendere, hvis passage kan spores over tid, hvilket igen hjælper med at guide en sofistikeret softwaremodel for ophobning af havplastikaffald.

I en højteknologisk version af at smide beskeder ud på flasker, blev prototyper af sporbare bøjer udplaceret i farvandet ud for Indonesien, hvis utal af øer resulterer i nogle af de mest komplekse, uforudsigelige strømme på Jorden.

Lavet af træ for maksimal bæredygtighed, blev bøjerne udviklet af den franske organisation CLS, Collecte Localization Satellites. Et datterselskab af det franske rumfartsagentur CNES, CLS, er bedst kendt for at overvåge satellitbaseret sporing af mærkede havdyr, bøjer og fiskerflåder ved hjælp af sit langvarige Argos geopositioneringssystem, som udfører satellitnavigationsrettelser og returnerer dem til CLS via satellitlink. .

CLS gjorde brug af tidligere erfaringer med marine plastaffald i Indonesien til bøjeudlægningerne. Det har tidligere slået sig sammen med det indonesiske ministerium for havanliggender og fiskeri for at hjælpe med at guide affaldsindsamlingsindsatsen – landets nationale havforureningsplan lover at reducere plastikaffaldet med 70 % inden udgangen af ​​2025.

Sammen med sporingsbøjerne involverer MARLISAT-projektet også udnyttelse af jordobservationsbilleder til at detektere plastikkilder og forudsige bevægelser af plastikaffald og områder med ophobning ved hjælp af en eksisterende CLS-havdriftsmodel kaldet MOBIDRIFT.

Projektpartner Pixalytics i Storbritannien har i mellemtiden udviklet en maskinlæringsalgoritme, der er i stand til at detektere plastikakkumulering langs strande og havhotspots fra satellitbilleder.

"Styrken ved dette projekt er kombinationen af ​​satellitobservationer, in situ data og numerisk modellering," kommenterer Marc Lucas, Senior Oceanographer ved CLS. "Det er også fantastisk at have arbejdet på en mere bæredygtig type Argos-fyrtårne, med træ brugt til huset. Som forskere har vi pligt til at arbejde hen imod en mere bæredygtig tilgang til videnskaben."

Bøjerne blev frigivet i slutningen af ​​maj og sporet i realtid via en dedikeret portal. Udstyret med batterier i en levetid på cirka 100 dage, hjælper deres resultater med at optimere driftmodellens parametre.

MARLISAT-projektet støttes gennem Discovery-elementet i ESA's Basic Activities. CLS blev involveret ved at ansøge om en åben indkaldelse af ideer om havplastikaffald gennem agenturets Open Space Innovation Platform (OSIP), som henter lovende nye idéer til forskning fra den akademiske verden, industrien og den brede offentlighed.

ESA-antennespecialister rådgav også om bøjedesignet, bemærker Peter de Maagt, der leder ESA's antenner og sub-millimeterbølger:"Det er et privilegium at arbejde på projekter, der bruger plads til gavn for menneskeheden og begynder at løse problemet med plastaffald. i vores oceaner. Mærket vil give værdifulde data til at kalibrere modeller og give den meget nødvendige sandhed."

MARLISAT er kun et af en portefølje af forskningsprojekter i havplastikaffald, der er initieret gennem OSIP og støttet af ESA Discovery. + Udforsk yderligere

Video:Hold øje med havets plastikforurening fra rummet