Homogeniseret globalt fødevaresystem sætter mennesker og planet i fare

På trods af at vi har 14.000 spiselige og nærende plantearter at vælge imellem, kommer 75 % af den mad, vi spiser, fra kun 12 planter og fem dyrearter.

Kun 30 planter brænder 95 % af de kalorier, der forbruges globalt, og 60 % af dem kommer fra kun tre hovedafgrøder:ris, hvede og majs.

Denne homogenitet er stigende, med en rapport, der viser, at lighederne i de typer fødevarer, der indtages på tværs af lande, steg med 36 % fra 1961 til 2009.

De nuværende vigtigste kilder til verdens kalorier - ris, hvede og majs - har fortrængt tidligere regionale præferencer som kassava og sød kartoffel. Disse afgrøder er sammen med større mængder kød, mejeri og sukkerprodukter en del af et globalt skift til en vestlig kost, der favoriserer energitætte fødevarer. Olieafgrøder som soja-, solsikke- og palmeolie er også steget i udbyttemængder.

Da disse få udvalgte afgrøder bliver dominerende, kommer mange andre uundgåeligt bagud.

I de sidste hundrede år er 90 % af afgrødesorterne i landbruget forsvundet. Der er nu bestræbelser på at bevare eller genoprette afgrødediversiteten, såsom gennem frøhvælvinger eller at gå tilbage til traditionelle landbrugsmetoder.

En anden analyse af dataene viste, hvordan basisfødevarer overlappede landene imellem. I The Guardians analyse blev det, der spises i USA og Kina, mere ens over tid, med hvede, sojaolie, sukker, oksekød og øl blandt overlapningerne.

Men hvordan kom vi hertil?

Industrielt landbrug er en stor synder for homogeniseringen af ​​globale fødevarer, da det løbende tilpasser sig for at imødekomme høj efterspørgsel ved at producere højere udbytter af færre hæfteklammer og dyrke dem på mere intensive måder.

"Landbrugstilskud er en vigtig drivkraft bag den mad, der i øjeblikket produceres til menneske- og husdyrforbrug," forklarede Modi Mwatsama, leder af interventioner for klima og sundhed hos Wellcome og en registreret ernæringsekspert, en nøglefaktor, der opretholder denne uholdbare cyklus.

"I de fleste lande går disse landbrugstilskud til et lille antal afgrøder. Det er hovedsageligt stivelsesholdige basisvarer som hvede og majs, sukkerafgrøder som sukkerroer og sukkerrør og olieafgrøder som palmeolie og solsikkeolie. Betydelige subsidier går også ind i husdyropdræt, blandt andet fordi det er der, der skal tjenes flest penge i systemet."

Globalt går omkring 540 milliarder dollars til landbruget, hvor 87 % af disse tilskud går til fødevareproduktionsprocesser, der skader menneskers sundhed og miljøet.

Vi ved, at vores fødevaresystemer tegner sig for mere end en tredjedel af de globale udledninger af drivhusgasser - den vigtigste drivkraft bag klimaændringer. Størstedelen af ​​disse emissioner fra fødevaresystemet stammer fra ændringer i arealanvendelsen (såsom skovrydning) til industrielt landbrug, opdræt af husdyr til animalske fødevarer og overdreven brug af kunstgødning på jord af dårlig kvalitet for at dyrke et lille udvalg af afgrøder til foder husdyr og mennesker.

Disse industrielle fødevaresystemer, som driver klimaændringerne, konsolideres også af det. Jo vanskeligere forholdene bliver, jo mere intensiveres det industrielle landbrug, hvilket forværrer dets indvirkning på klimaet og vores sundhed.

Hvordan påvirker homogeniseret mad menneskers sundhed?

Manglen på mangfoldighed i, hvad vi spiser, kan gøre vores fødevaresystemer sårbare og påvirke vores sundhed på en række forskellige måder.

Vi får utilstrækkelige næringsstoffer til vores krop

Det begrænsede udvalg af fødevarer, der er masseproduceret, betyder ifølge Mwatsama, at vi går glip af vitale mineraler, vitaminer og andre næringsstoffer, der kommer fra en virkelig forskelligartet kost.

For eksempel går vi glip af næringstæt grov kornhirse, som er endnu en af ​​de afgrøder, der taber terræn til hvede og ris.

Ifølge EAT-Lancet-rapporten spiser vi også lige omkring halvdelen af ​​de frugter og grøntsager, der er nødvendige for en sund kost, og, især i højindkomstlande, spiser vi dobbelt den anbefalede mængde kød og animalske fødevarer. Genbalancering af, hvad vi spiser, vil gavne sundheden og drastisk reducere emissioner fra fødevaresystemer.

Vi har allerede set en stigning i underernæring (såsom underernæring, mangel på mikronæringsstoffer og fedme) i mange samfund. Dette er især tilfældet blandt sårbare mennesker, når klimafarer fører til et pludseligt tab af adgang til fødevarer, der er forværret af "nedsat diætdiversitet", ifølge Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) sjette vurderingsrapport offentliggjort i marts 2022.

Påvirkningerne kan være langvarige.

"Mangel på adgang til tilstrækkelig mad kan have langsigtede virkninger, der spænder over flere generationer. Undervægtige babyer, der er født af underernærede mødre, er mere modtagelige for diætrelaterede sygdomme senere i livet," sagde Mwatsama.

"Den mangel på næringsstoffer, som disse babyer udsættes for i livmoderen, programmerer deres kroppe til at få mest muligt ud af hver enkelt kalorie. I løbet af deres levetid sætter dette dem i større risiko for tilstande som fedme, diabetes og hjertesygdomme. De er mere sandsynlige. at dø ung sammenlignet med sunde babyer, der er født af sunde mødre."

Fødevareusikkerhed er en truende trussel

Et globalt fødevaresystem, der er afhængig af og kun producerer nogle få typer fødevarer, er sårbart over for forstyrrelser fra dræberafgrøder og dyresygdomme og skadedyr. Klimaændringer skaber forhold, hvor disse skadedyr og sygdomme er mere tilbøjelige til at trives.

Bananen er et eksempel på en afgrøde, der blev intensivt udvalgt til at favorisere det industrielle fødevareproduktionssystem og er blevet gjort sårbar på grund af dens manglende mangfoldighed.

Der er hundredvis af banansorter, men den var blevet dyrket til en dominerende Gros Michel-art, som til sidst bukkede under for en jordsvamp, der næsten udslettede den i 1950'erne. Gros Michel blev erstattet af Cavendish-arten, som mange af os spiser nu, som igen risikerer at forsvinde på grund af en anden spredning af svamp.

Hvis de vigtigste afgrøder, der brødføder verden, lider af en alvorlig sygdom eller skadedyrsrelateret hændelse, vil vi have få muligheder at vende os til. Disse risici kommer ud over de direkte indvirkninger, som klimafarer som tørke, brande og oversvømmelser allerede har på landbrugets udbytte.

Alle disse faktorer har utilsigtede konsekvenser for adgangen til mad og i sidste ende vores sundhed.

Fødevaresystemer skal prioritere sundhed

Vi har brug for en transformation af det globale fødevaresystem, så det er miljømæssigt bæredygtigt og prioriterer sundhed.

1. Gentænk fødevaretilskud

Det er afgørende at vurdere, hvordan lande subsidierer fødevarer, med mere støtte til små subsistenslandmænd.

2. Invester i robust mad

Der er behov for investeringer i mere modstandsdygtige afgrøder og dyrearter, som kan modstå virkningerne af klimaændringer.

Dette indebærer diversificering af afgrøder og bevæger sig væk fra en overdreven afhængighed af monokulturer og monokulturer. Det betyder også, at man skal væk fra ubæredygtig industriel landbrugspraksis, der fortsætter med at drive klimaændringerne.

For eksempel er der bestræbelser på at fremtidssikre kaffe med genopdagelsen af ​​en glemt art kaldet Coffea stenophylla, som viste sig at have bedre klimabestandighed sammenlignet med nuværende arter, der dominerer det globale kaffeforbrug.

3. Øg bevidstheden for at hjælpe med at muliggøre politiske løsninger

Alle disse løsninger vil kun være mulige, hvis der er et miljø, der gør det muligt for de nødvendige politikændringer at lykkes.

Mwatsama mener, at politikere skal bemyndiges til at indføre disse politikker og skubbe dem fremad. Det kan ske, hvis der er en bevidsthed blandt offentligheden om de tovejsvirkninger, som vores nuværende fødevaresystemer har på menneskers sundhed og klimaændringer.

Det er grunden til, at fødevaresystemer er inkluderet i Wellcomes seneste klima- og sundhedsopkald. Wellcome tildeler op til £2 millioner til samarbejder mellem forskere og politik- og implementeringspartnere i G7-lande for at komme med politiske løsninger til klimareduktion, som har sundhedsmæssige fordele. Reelle ændringer kan ske, hvis de bakkes op af politik.

At brødføde en befolkning på otte milliarder mennesker og tælle på en bæredygtig måde er ingen nem opgave, men det er ikke umuligt. Faktisk er det kritisk. + Udforsk yderligere

Hvordan ændring af din kost kan hjælpe med at bekæmpe klimakrisen