Tijuana spildevandsskodder lukker Imperial Beach og Coronado kystlinjer igen

Adam Wraight trak torsdag morgen et blåt "advarselsskilt" til spildevand ud af sandet nær Imperial Beach Pier, og erstattede det med det mere ildevarslende gule og røde plakat, der fortæller strandgæster, at farvande var officielt lukket.

"Der er mere end bare det normale sud, der kommer?" spurgte Colette Dominguez fra Imperial Beach, som tilfældigvis gik forbi.

"Det er et aktivt spild," forklarede Wraight, en marinesikkerhedssergent med byens livreddere. "En stor rørledning brød."

Kystlinjer fra grænsen op gennem Coronado blev lukket for svømning torsdag som følge af en rørledning, der bristede i Tijuana nær Smuggler's Gulch i weekenden. Spildevand har væltet ud over grænsen til flodens udmunding i dagevis, men det er lige nu på vej til havet og flyder op ad kysten på bølgende nordgående strømme.

Situationen vil sandsynligvis fortsætte i næste uge, hvor offentlige forsyningsarbejdere i Baja California forventes at afslutte reparationer, ifølge føderale embedsmænd i San Diego.

"Den rørledning håndterer 80 procent af spildevandet, der genereres i Tijuana. Det er enormt," sagde Morgan Rogers, områdedriftschef ved San Diegos feltkontor i den amerikanske afdeling af International Boundary and Water Commission.

Mere end 135 millioner gallons behandlet og råt spildevand er væltet ud over grænsen siden lørdag, med omkring 25 millioner til 30 millioner gallons mere, der kommer hver dag. Det meste af det er strømmet gennem Tijuana-floden, efter at rørledningens brud tvang embedsmænd til at lukke et omledningssystem, der pumper vand ud af den vigtigste betonkanal.

Yderligere omkring 10 millioner gallons om dagen af ​​rå spildevand bliver omdirigeret til South Bay International Wastewater Treatment Plant langs grænsen i San Diego. Situationen lægger en vis pres på anlægget, som nu behandler mere end de 25 millioner gallons om dagen, som det var designet til, sagde Rogers.

"Jeg tror, ​​at vi formentlig kunne opretholde 35 millioner gallons om dagen i et par uger, indtil reparationerne er udført," sagde han. "Vi skal nok have noget oprydning i anlægget, men ingen reel skade.

Strandlukninger om sommeren i South Bay er blevet mere udbredt, siden amtets offentlige sundhedsembedsmænd udrullede en ny DNA-baseret test for havvandskvalitet i maj. Strande oplevede en bølge af lukninger tidligere på sommeren, da forholdene var langt mindre alvorlige end under det nuværende spildevandsudslip.

Ledere i Coronado og Imperial Beach har stillet spørgsmålstegn ved, om den nye test er for følsom. Amtet har indtil videre ikke offentligt omfavnet ideen om at revidere sin nye tilgang, som erstattede den traditionelle dyrkningsmetode, hvor videnskabsmænd leder efter bakterievækst i vandprøver.

Tilstedeværelsen af ​​bakterier betragtes som en indikator for patogener, såsom E. coli, Vibrio og salmonella. Eksponering kan resultere i diarré, feber, luftvejssygdomme, meningitis og endda lammelser.

Amtet begyndte at udsende blå advarselsskilte, der giver strandgæster mulighed for at bestemme, om de skal komme i vandet, når bakterieniveauet er forhøjet, men tilstedeværelsen af ​​spildevand er ikke blevet bekræftet.

Mens mange beboere og turister har ignoreret de nye blå skilte, er surflejre, juniorlivredderprogrammer og adskillige begivenheder blevet lukket som følge heraf.

Alligevel er selv de gule og røde plakater, der gik på tværs af South Bay i denne uge, ikke nok til at holde alle ude af vandet.

Risikoen for sygdom afskrækkede ikke Armie Ferrer, som surfede på Imperial Beach Pier med sin mand i torsdags. Den 45-årige Chula Vista-beboer sagde, at hun stoler mere på sin næse end nogen skiltning.

"Det har altid været beskidt på grund af TJ-kloakvandet," sagde hun. "Der er visse tidspunkter, hvor det er virkelig forurenet. Vi baserer det på vandfarven, og nogle gange har det en virkelig stærk lugt. Nogle gange, når bølgen går i stykker, vil du se de brunlige bobler."

Det kan være svært at bestemme, hvor forurenet vandet er i Imperial Beach og Coronado, fordi spildevand ofte flyder op langs kysten fra et smuldrende spildevandsanlæg omkring 6 miles syd for grænsen. Embedsmænd anslår, at anlægget spyr 25 millioner til 35 millioner gallons af for det meste råt spildevand ud i havet hver dag.

U.S. Environmental Protection Agency har en 630 millioner dollars plan for at imødegå forureningen, der kommer fra anlægget og gennem Tijuana-floden. Embedsmænd har sagt, at projekter kan bane vejen inden for de næste tre til fem år.

I mellemtiden presser Imperial Beach-borgmester Serge Dedina hårdt på for midlertidige løsninger, især på det aldrende anlæg i Mexico, kendt som San Antonio de los Buenos spildevandsrensningsanlæg.

"Folk er virkelig traumatiserede, og de er ved at miste håbet," sagde han. "Vi er nødt til at lave nogle forbedringer her og vise folk, at vi faktisk prøver." + Udforsk yderligere

Igangværende udslip i Mexico oversvømmer Tijuana-floden med millioner af gallons råt spildevand

2022 San Diego Union-Tribune.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.