Oregons naturbrandrisikokort dukker op som nyt klimaflammepunkt

Et nyt kort i Oregon, der vurderede risikoen for skovbrande i alle skattepartier i staten - og mærkede næsten 80.000 strukturer som højrisiko - genererede så meget tilbageslag fra vrede husejere, at embedsmænd brat trak det tilbage og sagde, at de ikke havde gjort nok lokal udbredelse, før de offentliggjorde det ambitiøse projekt.

Den hurtige vending, der blev annonceret sent torsdag, begrænsede uger med stigende frustration i hovedsageligt landdistrikter, da kortet dukkede op som et nyt flammepunkt for konservative, der kalder det regeringsoverdreven rækkevidde og "evangelisering af klimaændringer."

Oregon State Forester Cal Mukumoto sagde i en erklæring, at hans agentur fik specifik feedback fra 2.000 indbyggere om problemer med risikobetegnelserne, der blev tildelt af Oregon Explorer-projektet, og sagde, at klimaforskere ville forfine kortet og genudgive en ny version på et senere tidspunkt.

Kortet var en del af en 220 millioner dollars regning, der blev vedtaget sidste år for at forberede Oregon på forværrede, klimaforandringer-drevne naturbrande.

"Selvom vi overholdt lovforslagets oprindelige deadline for at levere på kortet, var der ikke tid nok til at give mulighed for den type lokal udbredelse og engagement, som folk ønskede, havde brug for og fortjente," skrev Mukumoto, som gentog, at Oregon er i en kritisk situation. sammen med naturbrande og er nødt til at handle modigt. "Vi ved, hvor vigtigt det er at få det her rigtigt."

Hård modstand boblede op ved samfundsmøder forud for statens tilbageskridt. Beboere og nogle lokale embedsmænd bekymrede sig om, at det ville føre til stigninger i forsikringstaksten eller dækningstab, mens andre tøjlede over nye mandater for forsvarlig plads og regler for fremtidig byggeri, der følger af kortets betegnelser.

En informationssession i det konservative sydvestlige hjørne af staten blev aflyst, efter at nogen truede med vold.

"Jeg sidder et sted her lige nu, hvor jeg overser flere hundrede hektar, der er vandet, de er grønne året rundt og alligevel er de i "høj" eller "ekstrem" risikokategori. De er aldrig kommer til at brænde," sagde Brandon Larsen, der talte under en session, der blev flyttet online i Medford.

"Dette handler mere om evangelisering af klimaændringer, end det handler om faktisk at beskytte folk mod de risici, der er derude."

Oregon Department of Forestry, som skabte risikokortet sammen med eksperter fra Oregon State University, sagde, at brandpolitikkerne, der blev udløst af det indledende kort, har til formål at forhindre mere katastrofale skovbrande – ikke gøre livet sværere for husejere.

"Mange af de kommentarer, vi har modtaget, og meget af bekymringen er omkring, 'Jeg har allerede gjort, hvad jeg kan omkring mit hjem, så jeg burde have en lavere risiko'. Dette er ikke en risikovurdering af det forsvarlige rum," sagde Derek Gasperini, agenturets talsmand, før kortet blev trukket tilbage.

"Kortet er risikoen for naturbrande, og der er visse ting, du bare ikke kan påvirke. Du kan ikke påvirke vejret, du kan ikke ændre på det faktum, at du lever i et varmt og tørt klima."

Med klimaændringer vil naturbrandrisikokort som Oregons sandsynligvis blive mere og mere almindelige for husejere, og selv disse kort skal opdateres ofte for at holde trit med klimaændringernes skiftende dynamik, sagde Noah Diffenbaugh, en klimaforsker ved Stanford University.

Californien, som længe har haft farekort, vedtog en ny lov i 2018, der kræver, at husejere i højrisikoområder skal bestå en forsvarlig pladsinspektion, før de køber eller sælger ejendommen.

I mellemtiden voksede befolkningen i det amerikanske vest i den såkaldte vildmark-by-grænseflade - grænsen, hvor udviklingen griber ind i naturområder - hurtigst på steder med vegetation, der er mest følsom over for tørke og mest sårbar over for brand, sagde Diffenbaug.

Oregon forsøger at løse denne udfordring med et omfattende lovforslag, der blev vedtaget efter en byge af brandstorme over Oregon i september 2020, der brændte mere end 1 million acres og ødelagde 4.000 hjem, mange af dem i landdistrikter.

Ud over at tildele skattepartier et af fem risikoniveauer for naturbrande, opdaterede og forfinede lovgivningen statens 25 år gamle "vildland-bygrænseflade"-kort, der identificerer områder, hvor udvikling støder op til skove og vilde områder, hvilket øger risikoen for naturbrande. Lovforslaget tilføjede også finansiering til 20 nye State Fire Marshal-stillinger.

Fra og med næste år skal ejendomsejere på skattegrunde, der er udpeget som "høj" eller "ekstrem" risiko, som også falder inden for den opdaterede vildmark-by-grænseflade, overholde minimumskravene til forsvarlig plads. Disse krav, som stadig er ved at blive besluttet, kunne omfatte ting som at skære trælemmer, der er mindre end seks fod fra jorden, rydde op til 100 fod fra hjemmet og fjerne træer og grene, der hænger ud over tage og skorstene.

Statslige embedsmænd opretter også en byggekode for fremtidig udvikling i disse områder, der vil kræve ting som loftsventiler, brandsikkert tagdækning og brandsikker sidespor til enhver konstruktion, der kræver tilladelse. Eksisterende boliger skal ikke ændres.

Disse bestemmelser forbliver de samme på trods af torsdagens handling.

"Jeg kalder det almindelig brandsikkerhed, og i virkeligheden udfører mange Oregonianere allerede dette arbejde eller går langt ud over dette arbejde for at holde deres hjem sikre" i disse højrisikoområder, sagde assisterende Chief Deputy Chad Hawkins i Oregon State Brandfoged.

Tilskud vil være tilgængelige for husejere, der ikke har råd til at rydde rundt i deres ejendom, og når mandaterne først træder i kraft, vil staten fokusere på uddannelse, ikke sanktioner, sagde Hawkins.

Alligevel er mange husejere på vagt over for kortlægningsprojektet og bekymrer sig om deres forsikringsdækning og ejendomsværdi.

"Efter at have set på dette kort, har I lagt en masse områder som den samme betegnelse, og ingen kom nogensinde ud til vores hus for at udpege os, høj, lav eller hvad som helst," sagde Sherry Roberts om den første version af kortet. Roberts sagde, at hun blev evakueret, men hendes kunstvandede gård overlevede det sydlige Oregons massive Obenchain-brand i 2020.

De, der specialiserer sig i naturbrande og forsikringsindustrien, sagde, at frygten for, at dækningen ville blive reduceret eller annulleret, specifikt på grund af Oregons nye risikokort, var ubegrundet.

Forsikringsselskaber "har langt bedre kort. De vil ikke bare tage statens ord på kortene," sagde Michael Wara, direktør for Climate Energy Policy Program ved Stanford University's Woods Institute for Environment. + Udforsk yderligere

Naturbrande påvirker uforholdsmæssigt de fattige

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.