EPA annoncerer fly for at lede efter metan i Perm-bassinet

Environmental Protection Agency siger, at det vil udføre overflyvninger med helikoptere for at lede efter "super-emittere" af metan i landets største olie- og gasproducerende region.

EPA's Region 6-hovedkvarter i Dallas, Texas, udsendte mandag en nyhedsmeddelelse om en ny håndhævelsesindsats i Perm-bassinet og sagde, at flyvningerne ville finde sted inden for de næste to uger.

Meddelelsen kom fire dage efter, at The Associated Press offentliggjorde en undersøgelse, der viste, at 533 olie- og gasanlæg i regionen udsender for store mængder metan og udpegede de mest ansvarlige virksomheder. Farveløs og lugtfri, metan er en potent drivhusgas, der fanger 83 gange mere varme i atmosfæren over en 20-årig periode end en tilsvarende mængde kuldioxid.

EPA-talsmand Tim Carroll sagde, at tidspunktet for agenturets meddelelse ikke var relateret til AP's historie, og at lignende overflyvninger var blevet udført i de forløbne år. EPA-embedsmænd nævnte ikke noget om en kommende håndhævelsesundersøgelse i Perm, da de blev interviewet af AP i sidste måned.

EPA Region 6-administrator Earthea Nance sagde, at Perm-bassinet tegner sig for 40 procent af vores nations olieforsyning og i årevis har frigivet farlige mængder metan og flygtige organiske forbindelser, hvilket bidrager til klimaændringer og dårlig luftkvalitet.

"Overgangene er afgørende for at identificere, hvilke faciliteter der er ansvarlige for hovedparten af ​​disse emissioner, og derfor hvor der er mest påtrængende behov for reduktioner," sagde Nance ifølge agenturets mediemeddelelse.

AP brugte 2021-data fra gruppen Carbon Mapper til at dokumentere enorme mængder metan, der ventilerer ud i atmosfæren fra olie- og gasoperationer på tværs af Perm, en 250 mil bred udbenet flade langs grænsen mellem Texas og New Mexico, som for en milliard år siden var bunden af ​​et lavvandet hav.

Et partnerskab mellem NASAs Jet Propulsion Laboratory og akademiske forskere, Carbon Mapper brugte et fly med et infrarødt spektrometer til at detektere og kvantificere det unikke kemiske fingeraftryk af metan i atmosfæren. Hundredvis af steder blev vist vedvarende udspyende gas på tværs af flere overflyvninger.

Sidste oktober besøgte AP-journalister mere end to dusin websteder, der blev markeret som vedvarende metan-super-emittere af Carbon Mapper med et FLIR-infrarødt kamera og optog video af store fjer af kulbrintegas indeholdende metan, der undslipper fra rørledningskompressorer, tankbatterier, fakkelstabler og anden produktionsinfrastruktur . Carbon Mapper-dataene og AP's kameraarbejde viser, at mange af de værste udsendere støt oplader jordens atmosfære med denne ekstra gas.

Carbon Mapper identificerede udspydningsstederne kun ved deres GPS-koordinater. AP tog derefter koordinaterne for de 533 "super-emitterende" lokaliteter og krydsreferencede dem med statslige boretilladelser, luftkvalitetstilladelser, rørledningskort, landregistre og andre offentlige dokumenter for at sammensætte de virksomheder, der sandsynligvis er ansvarlige.

Kun 10 virksomheder ejede mindst 164 af disse websteder, ifølge en AP-analyse af Carbon Mappers data.

AP sammenlignede også de estimerede hastigheder, hvormed superemitterende steder blev observeret, der fossede metan, med de årlige rapporter, som virksomhederne skal indsende til EPA med detaljerede oplysninger om deres drivhusgasemissioner. AP fandt ud af, at EPA's database ofte undlader at tage højde for den sande emissionsrate observeret i Perm.

Metanen, der frigives af disse virksomheder, vil forstyrre klimaet i årtier og bidrage til flere hedebølger, orkaner, naturbrande og oversvømmelser. Der er nu næsten tre gange så meget metan i luften, end der var før industrielle tider. Året 2021 oplevede den værste enkeltstigning nogensinde.

EPA vedtog for nylig restriktioner for, hvor meget metan der kan frigives fra nye olie- og gasanlæg. Men foreslåede regler for de hundredtusindvis af ældre steder, der er ansvarlige for hovedparten af ​​emissionerne, er stadig under revision. Det, der er begrænset i henhold til de nuværende føderale regler, er giftige luftforurenende stoffer såsom hydrogensulfid, svovldioxid og kræftfremkaldende benzen, der ofte ledsager metan og nogle gange kaldes "ridealong"-gasser.

EPA sagde i denne uge, at det også ville indsamle data fra sine luftbårne observationer i Perm og bruge GPS-placeringerne til at identificere de faciliteter, der frigiver overskydende emissioner. Agenturet sagde, at det vil indlede håndhævelsesforanstaltninger mod de ansvarlige virksomheder, som kunne omfatte administrative håndhævelsesforanstaltninger og henvisninger til justitsministeriet. EPA sagde, at virksomheder, der overtræder føderal lovgivning, kan stå over for betydelige økonomiske sanktioner såvel som fremtidig overvågning for at verificere, at der blev truffet korrigerende handlinger. + Udforsk yderligere

Skjult trussel:Massive metanlækager fremskynder klimaændringer

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.