Vildbrande påvirker uforholdsmæssigt de fattige

Med brande, der raser fra Californien til Alaska, er naturbrandsæsonen 2022 begyndt en voldsom start. Det er et ildevarslende tegn på, hvad der tegner til at blive endnu en rekordstor brandsæson i USA.

Omkring 2 millioner acres brændte i sidste måned. Og store brande brænder i øjeblikket Idaho, Utah og Californien og truer titusindvis af amerikaneres hjem og levebrød.

Mange af dem, der er i fare, er amerikanere med lavere indkomst, som står over for annullerede husejerforsikringer og stigende præmier, ifølge ny forskning fra University of Georgia.

Udgivet i Skove , viste undersøgelsen, at amter med moderat til høj risiko for naturbrande er mere tilbøjelige til at have højere fattigdomsrater. Mange af disse amter er bosat i stater, der er domineret af en håndfuld forsikringsselskaber. Husejernes muligheder i disse områder kan være begrænsede, hvis de skal erstatte en politik, der er blevet opsagt.

"Overlapningen af ​​naturbrandrisiko, fattigdom og koncentrerede forsikringsmarkeder burde få folk til at tænke over politikker og indgreb for at hjælpe de mest sårbare boligejere," siger Matthew Auer, hovedforfatter af undersøgelsen og dekan for School of Public and International Affairs.

Flere amter, stater er sandsynligvis i fare for brande end tidligere antaget

Auer og kandidatstuderende Benjamin Hexamer identificerede de 14 stater i de nedre 48 med den højeste risiko for naturbrande i USA ved at sammenligne gennemsnitlige årlige acres brændt mellem 2016 og 2020. Disse stater omfatter Arizona, Californien, Colorado, Florida, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Washington og Wyoming.

Blandt disse stater havde 98 amter høj risiko for naturbrand, fandt undersøgelsen. De eneste stater uden et højrisikoamt var Oklahoma og Wyoming. Omkring 60 % af højrisiko-amterne i de resterende 12 stater blev udpeget som højere fattigdom, baseret på data fra U.S. Census Bureau.

Forskerne fandt også uoverensstemmelser mellem U.S. Forest Service's data om, hvilke amter der er i høj risiko for naturbrande og antallet af amter, der anses for at være truet af First Street Foundation, en nonprofitorganisation, der leverer en national, peer-reviewet naturbrandrisikomodel for ejendomme i de lavereliggende områder. 48.

"First Street Foundation-dataene burde give alle en pause, fordi der i dem er hele stater, der har en forholdsvis høj risiko for naturbrande," sagde Auer. "Stater, som vi har en tendens til ikke at tænke på som særligt modtagelige for ødelæggende naturbrande, er i fare, herunder for eksempel Nebraska og Oklahoma."

"Ingen af ​​os kan i denne tid være blaserede over risikoen for naturbrande."

Beskyttelse mod naturbrande kan kræve statslig indgriben i forsikringsbranchen

Mange kommercielle forsikringsselskaber flygter fra områder, der er udsat for naturbrand, hvilket i væsentlig grad mindsker konkurrencen, som historisk set holdt præmierne rimelige.

Dem, der bliver på markedet, hæver ikke kun deres priser og reducerer ofte, hvad deres forsikringer dækker. De kræver også, at husejere vedtager brandsikkerhedsforanstaltninger, såsom at rydde landskaber og børste væk fra deres hjem for at standse en potentiel brands spredning.

Det kan lade sig gøre i rigere amter, hvor indkomsterne er høje, og husejere kan klare højere præmier eller endda helt genopbygge deres hjem, hvis det er nødvendigt. Men for andre lægger disse ændringer sig sammen.

"For folk, der er i fattigere amter, har husejere ikke så meget fleksibilitet, og de har ikke råd til alle de strategier til forebyggelse af naturbrande, som kan være påkrævet af de få virksomheder, der er villige til at forsikre boliger i naturbrandudsatte. områder," sagde Auer. "Dette problem er ikke blevet behandlet i nogle stater, og det skal være, fordi den situation, vi ser i dag, bare vil blive værre."

Politikker i Californien giver en plan for sikring mod forsikringsmasseudvandring

I Californien er staten gået ind for at forhindre forsikringsselskaber i ikke at forny forsikringer i områder, der er ramt af katastrofale naturbrande. Kommissæren oprettede også et program kaldet Safer from Wildfires, som tilskynder husejere til at foretage brandbeskyttende opgraderinger og tilskynder forsikringsselskaber til at vende tilbage til markedet.

Californiske husejere, der står uden en masse forsikringsmuligheder, må ofte nøjes med det, der omtales som "forsikring af sidste udvej". Præmierne er høje, og policerne dækker ikke meget. Forsikringstagere kan også være nødt til at træffe foranstaltninger for at reducere risikoen for brandskader på deres hjem.

Men det er bedre end ingenting.

Andre stater med høj risiko vil sandsynligvis følge Californiens føring, sagde Auer, og kaldte risikoen for skovbrande for et dobbeltpolitisk problem.

"Wildfire er ligeglad med partitilhørsforhold," sagde han. "Vores hjem er ikke republikanske eller demokratiske hjem. De er bare hjem i vejen for skovbrande." + Udforsk yderligere

De rigeste husejere, der har størst risiko for naturbrand