Brandmænd kapløb for at beskytte en by i Californien truet af skovbrand

Regn og køligere forhold bragte tirsdag en vis lettelse til hundredvis af brandmænd, der kæmpede mod en naturbrand i det nordlige Californien, der har dræbt to mennesker og truer den 8.000 mand store by Yreka.

Statens brandvæsen, CalFire, sagde, at selvom vejret havde "dæmpet brandspredningen", er vegetationen i området "forbliver ekstremt tør" og i fare for at blive antændt af lynnedslag.

"Den fortsatte trussel om tordenvejr og de tilhørende stærke, uregelmæssige vinde kan resultere i øget brandadfærd," sagde CalFire.

McKinney-branden, der brænder i Klamath National Forest nær grænsen til Oregon, er Californiens hidtil største naturbrand i år – selvom den stadig er meget mindre end sidste års Dixie Fire, der brændte næsten en million acres.

Mere end 55.000 acres (22.000 hektar) af den tyndt befolkede skov er blevet hærget, og ilden er nul procent dæmpet, ifølge CalFire.

Brandmænd er ved at konstruere inddæmningslinjer for at forhindre ilden i at sprede sig, herunder at bruge bulldozere til at bygge en brandbane for at beskytte Yreka, amtssædet i Siskiyou County.

McKinney-branden har dræbt to mennesker ifølge Siskiyou County Sheriff's Office.

Brandmænd fandt søndag to mennesker døde i en udbrændt bil i indkørslen til et hjem i byen Klamath River.

Sherif Jeremiah LaRue sagde, at parret sandsynligvis var fanget i den hurtige ild, da de forsøgte at flygte.

Sherri Marchetti-Perrault, der boede ved Highway 96, fortalte Los Angeles Times, at hendes hjem var brændt ned til grunden.

"Da vi gik, var alt i flammer," sagde Marchetti-Perrault til avisen. "Det skete så hurtigt. Vi tog afsted med tøjet på ryggen. Vi kunne ikke trække vejret, og vi kunne ikke se."

'Holder ud'

Californien er sammen med store dele af det vestlige USA i grebet af sin værste tørke i mere end 1.000 år.

Tørken, der er forværret af menneskeskabte klimaændringer, har efterladt landskabet udtørret og sårbart over for de naturbrande, der naturligt bryder ud, hvilket gør flammerne varmere, hurtigere og mere ødelæggende.

Californiens guvernør Gavin Newsom har erklæret undtagelsestilstand i Siskiyou County, og mere end 2.000 indbyggere i landdistrikterne er under evakueringsordrer.

Ifølge Siskiyou County Sheriff's Office har branden ødelagt mere end 100 strukturer – inklusive boliger, en købmand og et samfundscenter – i området omkring Yreka.

"Omkringliggende områder bør være klar til at forlade, hvis det er nødvendigt. Tøv ikke med at evakuere," tweetede amtsheriffen.

"Jeg holder ud med at prøve ikke at gå for tidligt, fordi jeg hjælper min mor," sagde Rafael Franco, der bor i det obligatoriske evakueringsområde.

"Hun er ikke i det bedste fysiske helbred til at komme rundt," sagde Franco til AFP.

"I sidste øjeblik, hvis jeg ser ilden krydse højdedraget, hvor vi er, går vi ud og griber, hvad vi kan og kommer i gang og håber på det bedste."

Marjie Lawrence, som flygtede fra Klamath-floden fredag ​​aften, sagde, at hun gik tilbage for at hente nogle ejendele i tilfælde af, at branden spredte sig til hendes hjem.

"Vi tager ting, hvis huset går, vi tager ting, vi vil have, men ikke for mange," sagde Lawrence.

McKinney-branden kommer få dage efter, at Oak Fire nær Yosemite National Park ødelagde snesevis af bygninger og tvang tusinder til at evakuere.

Californien har stadig måneder med brandsæson foran sig.

Andre dele af verden har også stået over for intense naturbrande i år, da forskere siger, at klimaændringer gør hedebølgerne hyppigere og mere intense, hvilket øger risikoen for brande. + Udforsk yderligere

To døde i Californiens største brand i år

© 2022 AFP