Jordens gamle vandkredsløb var nøglen til at skabe kontinenter, viser undersøgelse

En ny undersøgelse fra Curtin University har fundet ud af, at vand blev transporteret meget dybere i den tidlige Jord, end tidligere antaget, hvilket kaster nyt lys over, hvordan kontinenterne oprindeligt blev dannet.

Undersøgelsen, offentliggjort i Earth and Planetary Science Letters , besvarer mangeårige spørgsmål om Jordens tidlige vandkredsløb.

Ledende forsker Dr. Michael Hartnady, fra Curtin School of Earth and Planetary Sciences, sagde, hvordan vand opbevares og transporteres gennem jordskorpen, påvirker alt, fra hvor vulkaner og mineralforekomster dannes til hvor jordskælv opstår.

"Selvom vi forstår den moderne dybvandscyklus, ved vi meget lidt om, hvordan den fungerede, da Jorden stadig var en meget ung planet," sagde Dr. Hartnady.

"Flere linjer af geologiske beviser viser, at vand blev transporteret til store dybder i Jorden helt tilbage til 3,5 milliarder år siden, selvom det ikke er godt forstået, hvordan det præcist kom dertil."

Forskere brugte sofistikeret modellering til at vise, at primitive vulkanske bjergarter med højt magnesiumindhold - der brød ud på havbunden i den tidlige Jord - ville have opsuget meget mere havvand end mere moderne lavaer.

"Dette vand, som er låst fast i bestemte krystaller i klippen, ville være blevet frigivet, da klipperne blev begravet og begyndte at 'svede'. I moderne lavaer sker denne sveden ved en temperatur på omkring 500 grader Celsius," sagde Dr. Hartnady.

"Vores resultater tyder på, at meget af havvandet, der oprindeligt var bundet i de gamle primitive lavaer, ville være blevet frigivet ved meget højere temperaturer, større end 700 grader Celsius.

"Vigtigt, det betyder, at vandet blev transporteret meget dybere ind i den tidlige Jord end hidtil antaget. Dets frigivelse ville have fået omgivende sten til at smelte og i sidste ende danne kontinenterne."

Dr. Hartnady sagde, at denne forskning hjalp med at forklare planetens indre funktion for mere end 2,5 milliarder år siden.

"Interessant nok indeholder de ældste dele af kontinenterne, kratonerne, også nogle af de største guldforekomster på Jorden, inklusive Golden Mile nær Kalgoorlie," sagde Dr. Hartnady.

"Disse guldaflejringer krævede enorme mængder vand for at dannes, og vi har stadig ikke en god forklaring på, hvor det kom fra. Vores nye forskning kan hjælpe med at løse disse og andre spørgsmål, måske endda dem, der er relateret til livets oprindelse." + Udforsk yderligere

En ny, klarere indsigt i Jordens skjulte krystaller