Undersøgelse afslører, at opfattet kønsbias mod kvinder er en dominerende faktor i kollegiets hovedvalg

College-bundne kvinder er ikke mindre tilbøjelige til at gå ind på specifikke områder, fordi mere matematik eller naturvidenskab er påkrævet, men snarere på grund af den kønsdiskrimination, de sandsynligvis vil støde på på disse områder, finder en ny nationalt repræsentativ longitudinel undersøgelse offentliggjort i American Educational Research Journal .

Kvinder er ofte underrepræsenteret i mange videnskaber, teknologi, ingeniørarbejde, og matematik (STEM) hovedfag og nogle ikke-STEM hovedfag, såsom filosofi og strafferet. I stedet for at opdele hovedfag i STEM og ikke-STEM, denne nye undersøgelse ser ud over STEM/ikke-STEM dikotomien for at forstå de underliggende egenskaber ved majors, der kan tiltrække eller frastøde kvinder - i et forsøg på at lære, hvordan man opnår ligestilling mellem kønnene på alle områder.

"Vores undersøgelse undersøger, hvilke fælles egenskaber, der går på tværs af akademiske discipliner, der forudsiger, hvem der vælger disse hovedfag, så ikke om hovedfag som fysik har en ulige kønsfordeling, men om discipliner, der opfattes som høje i matematik eller naturvidenskabelige krav, har ulige kønsfordelinger, " sagde Joseph R. Cimpian, lektor i økonomi og uddannelsespolitik ved NYU Steinhardt School of Culture, Uddannelse, og menneskelig udvikling, og undersøgelsens seniorforfatter.

Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at langtfra, den mest forudsigende egenskab for, om en kvinde valgte en college-major, var graden af ​​diskrimination, der blev opfattet i feltet. Dette fund var konsistent på tværs af alle forskernes analyser, selv når de matchede mænd og kvinder på tidligere baggrund, præstation og interesser, og uanset hvilke andre attributter af college majors var inkluderet i de statistiske modeller.

For at undersøge, hvilken rolle opfattet kønsbias spiller i universitetsfag, forskerne tog en tilgang, der undgik fuldstændig at stole på STEM/ikke-STEM dikotomien. I stedet for at bruge selve universitetets hovedfag eller grupper af hovedfag (dvs. STEM eller ikke-STEM) som variabler af interesse i undersøgelsen, forskere klassificerede 20 populære universitetsfag baseret på, i hvilket omfang hver hovedfag blev opfattet til at udvise hver af seks specifikke træk:matematisk orientering, videnskabelig orientering, kønsforstyrrelser mod kvinder, hjælpsom orientering, penge orientering, og kreativitetsorientering.

At gøre dette, forskerne rekrutterede 330 bachelorstuderende ved et stort sydøstligt universitet for at forstå de studerendes opfattelse af forskellige universitetsfag og udvikle skalaerne for de seks egenskaber. For at vurdere kønsdiskrimination, undersøgelsen omfattede emner som "Kvinder i denne store oplever diskrimination på grund af deres køn" og "Denne hovedfag er mere imødekommende for mænd end kvinder." For at sikre, at forskerne udnyttede diskrimination og ikke blot afspejlede eksisterende ulige kønsfordelinger på tværs af hovedfag, forfatterne undersøgte også respondenterne om, hvor mange kvinder de mente at være i et felt og redegjorde for disse svar i alle deres modeller.

Forskere kortlagde derefter de udpegede træk fra undersøgelserne til de store i en separat gruppe på 4, 850 studerende i Educational Longitudinal Study of 2002, et nationalt repræsentativt longitudinelt udsnit af amerikanske studerende. Forskerne gentog efterfølgende deres analyser med en tredje datakilde og fandt igen ud af, at kønsdiskrimination var den mest sigende faktor for, om majoren havde flere mænd i sig.

"Nogle mennesker kan finde det ikke overraskende, at opfattet diskrimination betyder noget, men det slående er, hvor meget det betyder, og hvor lidt andre faktorer betyder noget, " bemærkede Cimpian. "De relationer, vi finder for opfattet diskrimination, dværger forholdet til andre forudsigende faktorer som pengeorienteringen af ​​feltet. Tilsvarende dataene understøtter ikke forestillingen om, at kvinder er matematikfobiske eller videnskabsfobiske, som nogle tror. Snarere - og ganske rimeligt - bryder kvinder sig ikke om at blive diskrimineret."

Forskerne fandt også ud af, at kvinder faktisk er mere tilbøjelige til at være i områder, der opfattes som mere orienterede mod penge og mindre tilbøjelige til at være i felter orienteret mod kreativitet, når der er taget højde for de andre attributter for majors.

Cimpian foreslår, at universitetsadministratorer, der ønsker at øge kvindelig deltagelse i universitetsfag, undersøger miljøerne i de forskellige hovedfag. "Vores resultater taler til både STEM- og ikke-STEM-discipliner. Hvis universitetsadministratorer ønsker at øge kvindelig repræsentation på så forskellige områder som strafferetspleje eller datalogi, vores resultater tyder på, at det bedste sted at starte kan være ved at spørge, hvilke beskeder folk i disse felter sender om, hvor vigtigt køn er for at få succes på disse områder. Det er muligvis ikke åbenlyse beskeder. De kan være subtile forslag om, hvem der er i 'i gruppen' i disse hovedfag i nogle tilfælde, eller de kan være relateret til budskaber om medfødte evner, som anden forskning tyder på. Vi er nødt til bedre at forstå de forskellige måder, diskriminerende budskaber formidles på og adressere dem for at forbedre adgangen til studerende uanset deres køn."