Hedebølger:Hvorfor etniske minoriteter i Storbritannien er mere sårbare, og hvad skal man gøre ved det

Temperaturerne i Storbritannien nåede for nylig 40°C for første gang i registreret historie. Landet er indstillet til at opleve hyppigere og mere ekstreme hedebølger, efterhånden som kulstofemissioner fortsætter med at akkumulere i atmosfæren.

Hedebølger har bekymrende konsekvenser for menneskers sundhed, herunder søvntab, psykisk sygdom og øget dødelighed og selvmordsrater.

I august 2003 døde over 20.000 mennesker i Europa under en ekstrem hedebølge. Efterfølgende analyser foretaget af klimaforskere afslørede, at dødsfaldene direkte kan tilskrives menneskeskabte klimaændringer. Specifikt øgede klimaændringer sandsynligheden for varmerelaterede dødsfald med 20 % i London og 70 % i Paris.

For nylig registrerede England 2.556 overskydende dødsfald i tre hedebølgeperioder i sommeren 2020.

Den britiske regering har gjort fremskridt med at håndtere folkesundhedsrisici forbundet med øgede oversvømmelser, men der skal gøres mere, når det kommer til hedebølger. Dette skyldes formentlig, fordi de dødelige virkninger af hedebølger er mindre synlige for offentligheden – risikoen har en tendens til at veje tungere på sårbare og socialt marginaliserede grupper som ældre mennesker, personer med lav indkomst og etniske minoriteter.

Tilsvarende fremkalder varmeekstremiteter typisk ikke en stærk følelse af trussel blandt folk i Storbritannien. Et videoklip, der gik rundt på sociale medier under hedebølgen, viser et britisk tv-nyhedsanker, der afviser en meteorologs bekymring over de potentielle dødelige virkninger af varme vejret.

Et klip fra Don't Look Up, og så et rigtigt tv-interview, der lige er sket pic.twitter.com/CokQ5eb3sO

— Ben Phillips (@benphillips76) 20. juli 2022

Raceforskelle i varmesårbarhed

Der er skarpe racemæssige uligheder i fordelingen af ​​varmesårbarhed i Storbritannien. Forskere ved University of Manchester har for nylig identificeret Birmingham, Nottingham og Leicester samt London-kvartererne Newham, Tower Hamlets og Hackney som hjemsted for de britiske samfund, der er mest sårbare over for varme.

Deres undersøgelse vurderede mere end 40 faktorer, der bidrager til varmesårbarhed på samfundsniveau, og fandt lavt grønt område, høj kriminalitet og boligmasse af dårlig kvalitet blandt de vigtigste. Det er bemærkelsesværdigt, at britiske indbyggere med etnisk minoritetsbaggrund er fire gange mere tilbøjelige til at bo i udsatte områder sammenlignet med hvide mennesker.

Under hedebølger har forskning i USA vist, at dødeligheden har en tendens til at være højere blandt etniske minoriteter, især sorte mennesker. Minoriteter er mindre tilbøjelige til at have adgang til aircondition og er mere tilbøjelige til at bo i tætte bymæssige bebyggelser med dårlige boliger og begrænsede åbne arealer og grønne områder.

Det er vigtigt, at det at være sort ikke blot er en proxy for fattigdom. Varmerelaterede dødsfald forbliver betydeligt højere blandt sorte mennesker i USA, selv når der tages højde for socioøkonomisk status.

Områder i Storbritannien, der er mest sårbare over for varme, har også betydeligt lavere CO2-fodaftryk end gennemsnittet. Dette er helt klart et spørgsmål om klimaretfærdighed.

Føler varmen

I foråret 2022 gennemførte vi en national undersøgelse, der kiggede på, hvordan klimaændringer opleves blandt britiske etniske minoriteter. Over tusinde etniske minoriteter deltog i undersøgelsen, som skal offentliggøres i september. Vores foreløbige resultater viser, at varmerelaterede påvirkninger er den mest almindelige form for klimarisikoeksponering rapporteret af etniske minoriteter.

Omtrent tre ud af fem personer (62%) rapporterede, at de havde oplevet en hedebølge i Storbritannien, der forårsagede søvntab og ubehag (mere end i sammenlignelige undersøgelser af den generelle befolkning). Hver tredje (29 %) havde lidt forstyrrelser i deres arbejde eller rejser på grund af en hedebølge, og yderligere hver femte (17 %) havde oplevet betydelige negative helbredseffekter af en hedebølge.

Mange etniske minoriteter anerkender sammenhængen mellem klimaændringer og deres oplevelser med varme. Omkring tre ud af fem deltagere (61%) følte, at de personligt havde oplevet klimaændringer, og da de blev bedt om at beskrive deres oplevelser, nævnte en stor del hedebølger og stigende temperaturer.

Tilpasning af ulighed

Så hvad kan man gøre ved alt dette? For det første skal klimapolitikken gøre mere end at anerkende disse racemæssige forskelle i varmesårbarhed. En ligestillingsanalyse af hedebølgeplanen fra 2013 for England identificerede en bekymrende blind plet:mens planen observerede, at etniske minoriteter kan stå over for større risiko på grund af varme på grund af deres koncentration i byområder, undlod den at inkludere tilstrækkelige beviser eller analyser, der kunne bestemme indflydelse hedebølger faktisk ville have på dem. Det er en af ​​grundene til, at vi har brug for mere forskning, der adresserer de faktorer, der ligger til grund for racemæssige uligheder i varmesårbarhed.

For det andet bør ulighed i varmesårbarhed være et tema snarere end en forsømt fodnote i klimaændringsmeddelelser rettet mod britiske etniske minoritetsgrupper. En høj andel af etniske minoriteter bekymrer sig om klimaet, men klima- og miljøbevægelsen har ikke en god track record for effektivt at repræsentere dem. Varme kan blive et bredt tilgængeligt og relateret budskabstema, der bruges til at mobilisere etniske minoriteter til klimaindsats.

Med ordene fra David Moinina Sengeh, uddannelsesministeren i Sierra Leone, som for nylig talte ved Nottingham University:"Når vi udvikler løsninger til mennesker i marginerne, opnår vi et mere robust system generelt." At tackle racemæssige uligheder i varmesårbarhed handler ikke om at henvende sig til minoriteter. Det handler om at opnå en mere robust samfundsmæssig reaktion på forværrede klimarisici. + Udforsk yderligere

Ekstreme hedebølger forventes at forstærkes, når de globale temperaturer stiger, siger ekspert

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.