Billede:Hubble kroger en enarmsgalakse

NGC 4618 blev opdaget den 9. april, 1787, af den tysk-britiske astronom William Herschel, som også opdagede Uranus i 1781. Kun et år før opdagelsen af ​​NGC 4618, Herschel teoretiserede, at de "tågede" objekter, astronomer så på nattehimlen, sandsynligvis var store stjernehobe placeret meget længere væk end de individuelle stjerner, han let kunne skelne.

Siden Herschel fremsatte sin teori, astronomer er kommet til at forstå, at det, han så, var en galakse. NGC 4618, klassificeret som en spærret spiralgalakse, har den særlige forskel blandt andre spiralgalakser, at de kun har en arm, der roterer rundt om galaksens centrum.

Beliggende omkring 21 millioner lysår fra vores galakse i stjernebilledet Canes Venatici, NGC 4618 har en diameter på omkring en tredjedel af Mælkevejens diameter. Sammen med sin nabo, NGC 4625, det danner et interagerende galaksepar, hvilket betyder, at de to galakser er tæt nok til at påvirke hinanden gravitationsmæssigt. Disse interaktioner kan resultere i, at de to (eller flere) galakser smelter sammen for at danne en ny formation, såsom en ringgalakse.