Nuværende løfter om at udfase kulkraft er kritisk utilstrækkelige til at bremse klimaændringer

The Powering Past Coal Alliance, eller PPCA, er en koalition af 30 lande og 22 byer og stater, som har til formål at udfase uformindsket kulkraft. Men analyse ledet af Chalmers University of Technology, Sverige, udgivet i Natur klimaændringer , viser, at medlemmer hovedsageligt forpligter sig til at lukke ældre anlæg nær slutningen af ​​deres levetid, resulterer i begrænsede emissionsreduktioner. Forskningen viser også, at udvidelsen af ​​PPCA til store kulforbrugende lande ville stå over for økonomiske og politiske vanskeligheder.

Ved at analysere en verdensomspændende database over kulkraftværker, forskerne har vist, at løfter fra PPCA-medlemmer vil resultere i en reduktion på omkring 1,6 gigaton CO2 ₂ fra nu og frem til 2050. Dette repræsenterer kun omkring 1/150 af den forventede CO ₂ emissioner over samme tidsperiode fra alle kulkraftværker, der allerede er i drift globalt.

"For at holde den globale opvarmning under 1,5°C, som tilsigtet i Paris-klimaaftalen, vi er nødt til at udfase uformindsket kulkraft – dvs. når kulstofemissionerne ikke fanges - i midten af ​​dette århundrede. Powering Past Coal Alliance er en god start, men indtil videre, kun rige lande, der ikke bruger meget kul, og nogle lande, der ikke bruger nogen kulkraft, har tilsluttet sig, " siger Jessica Jewell, adjunkt ved Institut for Rum, Jord og miljø på Chalmers Tekniske Universitet, og ledende forsker på artiklen.

For at undersøge sandsynligheden for at udvide PPCA, Jessica Jewell og hendes kolleger sammenlignede dets nuværende medlemmer med lande, der ikke er en del af Alliancen. De fandt ud af, at PPCA-medlemmer er velhavende nationer med lille vækst i elefterspørgslen, ældre kraftværker og lav kuludvinding og -anvendelse. Mest påfaldende, disse lande rangerer uvægerligt højere med hensyn til offentlig åbenhed og gennemsigtighed, med demokratisk valgte politikere, uafhængighed af private interesser og stærke garantier mod korruption

Disse egenskaber er dramatisk forskellige fra store kulbrugere som Kina, hvor efterspørgslen efter elektricitet vokser hurtigt, kulkraftværker er unge og ansvarlige for en stor del af elproduktionen, og som rangerer lavere på regeringens gennemsigtighed og uafhængighed.

Forskerne forudser derfor, at mens lande som Spanien, Japan, Tyskland, og flere andre mindre europæiske lande kan tilmelde sig i den nærmeste fremtid, lande som Kina – der alene tegner sig for omkring halvdelen af ​​al kulkraftforbrug på verdensplan – og Indien, med ekspanderende elektricitetssektorer og indenlandsk kulminedrift er det usandsynligt, at de vil tilslutte sig PPCA på et tidspunkt.

Og den seneste udvikling bekræfter disse forudsigelser. Tyskland meddelte for nylig planer om at udfase kulkraft, hvilket kan føre til en yderligere reduktion på 1,6 gigaton CO ₂ —en fordobling af PPCA's reduktioner. På den anden side, USA og Australien illustrerer vanskelighederne ved at styre kulsektoren i lande med vedvarende og magtfulde mineinteresser. Det seneste valg i Australien resulterede i sejren for en kandidat til kul, støtte til udvidelse af kulminedrift og opgradering af kulkraftværker.

Mere generelt, forskningen tyder på, at kuludfasning er mulig, når det ikke medfører store tab, som at lukke nyopførte kraftværker eller kulminer. I øvrigt, lande har brug for den økonomiske og politiske kapacitet til at modstå disse tab. Tyskland, for eksempel, har øremærket 40 milliarder euro til kompensation af berørte regioner.

"Ikke alle lande har ressourcer til at indgå sådanne forpligtelser. Det er vigtigt at evaluere omkostningerne ved og kapaciteten til klimaindsats, at forstå den politiske gennemførlighed af klimamål, " forklarer Jessica Jewell.