Sådan beskytter du koraller, der står over for klimaændringer

Den bedste måde at beskytte koraller truet af klimaændringer på er at bevare en bred vifte af deres levesteder, ifølge en undersøgelse i Natur klimaændringer . Fundet gælder sandsynligvis bevaringsindsats for mange andre arter i havet og på landjorden, herunder træer og fugle.

"I stedet for bare at bevare de kolde steder med koraller, vi fandt ud af, at de bedste strategier vil bevare en bred mangfoldighed af websteder, "sagde medforfatter Malin Pinsky, lektor ved Institut for Økologi, Udvikling, og naturressourcer ved Rutgers University-New Brunswick. "Varme rev er vigtige kilder til varmetolerante koraller, mens kolde steder og dem derimellem er vigtige fremtidige tilflugtssteder og trædesten for koraller, når vandet varmes op."

I hele verden, omkring 500 millioner mennesker er afhængige af koralrev for mad og levebrød, med milliarder af dollars om året, der fremmer økonomierne, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration. Rev beskytter kyster mod storme og erosion; tilvejebringe levesteder samt gyde- og opvækstpladser for fisk; og resultere i indtægter fra fiskeri, rekreation og turisme, blandt andre fordele.

Men koraller står over for flere trusler, herunder global opvarmning, episoder med blegning af varmt vand, rev ødelæggelse, næringsstofforurening og forsuring af havet fra kuldioxid, der afgives, når fossile brændstoffer brænder.

Forudsigelser om korallernes fremtid er generelt dystre, undersøgelsesnotaterne, men der er voksende erkendelse af, at de hurtigt kan tilpasse sig et skiftende klima.

Pinsky og videnskabsmænd ved University of Washington, Utah State University, Coral Reef Alliance, Stanford University og University of Queensland i Australien modellerede, hvordan forskellige bevaringsstrategier kan hjælpe koralrev med at overleve klimaændringer. Tidligere forskning omhandlede, hvor man kan etablere marine beskyttede områder for at hjælpe koraller, men næsten alle undersøgelser overså det faktum, at koraller også kan udvikle sig som reaktion på klimaændringer, sagde Pinsky.

Forskerne vurderede en række potentielle bevaringsstrategier, herunder dem, der:beskyttede steder, hvor eksisterende koralpopulationer syntes at være "fortilpasset" til fremtidige forhold; bevarede steder, der er egnede til koraller at flytte til i fremtiden; bevarede lokaliteter med store populationer af visse arter; bevarede de mindste populationer; eller beskyttede rev-steder valgt tilfældigt. Forskerne fandt ud af, at bevarelse af mange forskellige slags rev ville fungere bedst.

"Koraller står over for en handske i de kommende år og årtier fra opvarmning af oceaner, men vi fandt ud af, at bevarelse af rev generelt virkelig kan øge korallernes evne til at udvikle sig og klare disse ændringer, " sagde Pinsky. "Der er styrke i mangfoldighed, også når det kommer til koraller. Vi skal ikke kun tænke på at redde de køligere steder, hvor koraller bedst kan overleve i fremtiden, men også de varme steder, der allerede har varmebestandige koraller. Det handler om at beskytte en mangfoldighed af levesteder, som videnskabsmænd ikke fuldt ud havde værdsat før."

Forskerne udvikler regionale modeller til at teste bevaringsstrategier for Det Caribiske Hav, det centrale Stillehav og Coral Triangle i det vestlige Stillehav, han sagde. De ønsker at forstå, hvordan de mest effektive bevaringsstrategier adskiller sig fra region til region.

"Vi arbejder tæt sammen med bevaringsgrupper, som vil anvende retningslinjerne og resultaterne fra denne undersøgelse på koralrevsbevaring rundt om i verden, " sagde Pinsky.