Tørke truer Spaniens grønne guldhøst

I den brændende varme inspicerer Felipe Elvira grenene af sine oliventræer, plantet så langt øjet rækker på en støvet bjergskråning i det sydlige Spanien.

"Der er ingen oliven på disse. Alt er tørt," sagde den 68-årige.

Han og hans søn ejer en 100 hektar stor olivenfarm i den sydlige provins Jaen i det solbeskinnede Andalusien, en region, der producerer størstedelen af ​​landets olivenolie.

Men en alvorlig tørke, der griber store dele af Spanien, truer med at skrumpe deres høst i år.

"Vi er vant til mangel på vand, men ikke til dette punkt," sagde Elvira.

Regionen plejede at få 800 liter (210 gallons) nedbør pr. kvadratmeter, men er sat til at få omkring halvdelen af ​​den mængde i år, sagde han.

"Hvert år er det værre," sagde Elvira.

Den globale opvarmning rammer Spanien hårdere end de fleste europæiske nationer.

Landet har været udsat for tre intense hedebølger siden maj, hvilket har skadet afgrøder, der allerede kæmper med en usædvanlig tør vinter.

"Oliventræer er meget modstandsdygtige over for vandknaphed," sagde Juan Carlos Hervas, ekspert fra COAG Farmers' Union.

Men når tørken bliver ekstrem, "aktiverer træerne mekanismer til at beskytte sig selv. De dør ikke, men producerer ikke længere noget," tilføjede han.

'Absolut dramatisk'

Hervas forudser, at olivenhøsten fra ubevandet jord vil komme ind på mindre end 20 procent af gennemsnittet for de sidste fem år.

Høsten fra kunstvandet jord vil kun være 50 til 60 procent af dette gennemsnit, sagde han.

Men vandreserverne svinder ind.

Guadalquivir-floden, som forsyner Andalusien med en stor del af sit vand, er i "en absolut dramatisk situation" på grund af manglen på regn, sagde Rosario Jimenez, hydrologiprofessor ved University of Jaen.

Reservoirer, der forsynes af floden, er på kun 30 procent af deres kapacitet, ifølge Spaniens ministerium for økologisk omstilling.

"Nogle har endda 10 procent kapacitet - det er praktisk talt udtørret," sagde Jimenez.

Landmænd har også bemærket ændringer i de senere år.

"Det regner ikke kun mindre, men når det falder, gør det det voldsomt. Vandet flyder uden at trænge ind i jorden," sagde Hervas.

Dele af Portugal og Spanien er de tørreste, de har været i tusind år på grund af et atmosfærisk højtrykssystem drevet af klimaændringer, ifølge en undersøgelse offentliggjort i denne måned i tidsskriftet Nature Geoscience.

Fænomenet forventes at stige og bringe afgrøder som oliven og druer i fare.

På spil er en vigtig eksportvare:Spanien leverer næsten halvdelen af ​​verdens olivenolie. Dets eksport af dette "grønne guld" er værd omkring 3,6 milliarder euro ($3,7 milliarder) om året.

Oliveafhængighed

Olivenolie har været en væsentlig del af middelhavskosten i tusinder af år, og oliventræer dækker mange bjergskråninger i det sydlige Spanien, som ofte er uegnede til andre afgrøder.

"Mange landsbyer her er helt afhængige af oliventræer. Uden oliven er der ikke flere indtægter," sagde Hervas.

Syv ud af 10 hektar oliven landbrugsjord i Spanien er ikke kunstvandede, ifølge COAG Farmers' Union.

Med stigningen i temperaturer er 80 procent af Andalusiens ikke-vandede oliventræsplantager muligvis ikke længere egnede til at dyrke oliven eller i det mindste nogle sorter af afgrøden, tilføjede den.

Kvaliteten kan også falde, fordi landmændene bliver nødt til at plukke frugten tidligt, før den er helt moden, sagde fagforeningen i en nylig rapport.

Nogle landmænd kan blive fristet til at begynde at vande deres jorder, men det ville udtømme udstrakte reservoirer endnu mere.

Landbruget forbruger allerede op til fire femtedele af Spaniens vandressourcer, sagde Jimenez.

"Ikke al jord kan vandes," sagde hun.

Tilbage på sin gård er Elvira alt for opmærksom på problemet.

"Vi kan ikke udtømme ressourcer, alle har brug for vand. Helt ærligt, jeg ved ikke, hvordan vi skal klare os," sagde han. + Udforsk yderligere

Integreret sygdomsbehandling redder oliventræer fra Verticillium-visne

© 2022 AFP