Google-søgninger afslører, hvor folk er mest bekymrede over klimaændringer

Hvad gør du, hvis du har et spørgsmål? Du Googler det sikkert.

Ifølge Google Trends, i 2017 var australierne ivrige efter at vide om tennis, Sophie Monk, fidget spinners og Bitcoin. Men udover disse velsagtens trivielle forespørgsler, vores Google-søgninger afslørede også vores bekymringer over ekstreme vejrbegivenheder såsom cyklonen Debbie, Orkanen Irma, og vulkanen Bali.

Vores forskning, offentliggjort i tidsskriftet Klimaændringer , foreslår, at Googles søgehistorier kan bruges som et "barometer for social bevidsthed" til at måle samfunds bevidsthed om klimaændringer, og deres evne til at tilpasse sig det.

Vi fandt ud af, at Fiji, Salomonøerne og Vanuatu deler de højeste niveauer af klimaforandringer, ifølge deres Google-søgninger – som man kunne forvente af ø-nationer, hvor klimaændringer er en presserende realitet. Australien er tæt på, med et højt niveau af offentlig viden om klimaændringer, trods den nuværende mangel på politisk handling.

Google-søgninger er som et vindue til de spørgsmål og bekymringer, der spiller på samfundets kollektive sind. Søgehistorier er blevet brugt til at advare epidemiologer om 'influenzaudbrud (omend med varierende succes) og til at måle, hvordan samfund kan reagere på ekstreme vejrbegivenheder som orkaner.

Talen om klimaændringshandlinger som "tilpasning" centrerer sig ofte om velkendte og udsatte steder som Stillehavsøerne. Når havniveauet stiger, samfund er tvunget til at tilpasse sig ved at bygge havmure eller, i ekstreme tilfælde, flytte.

At forstå, hvor bevidste samfund er om virkningerne af klimaændringer, er afgørende for at bestemme, hvor villige de kan være til at tilpasse sig. Så at finde en måde til hurtigt at måle offentlighedens bevidsthed om klimaændringer kan hjælpe med at levere finansiering og ressourcer til områder, der ikke kun har mest brug for det, men er også villige til at tage de nødvendige skridt.

I vores forskning, vi brugte Google-søgehistorier til at måle bevidstheden om klimaændringer i forskellige samfund, og for at vise, hvordan bevidsthedskort (som det nedenfor) kan hjælpe med bedre at målrette finansiering og ressourcer.

Ok Google, skal jeg bekymre mig om klimaet?

Google bliver stillet mere end 3,6 milliarder spørgsmål hver dag, hvoraf nogle handler om klimaforandringer. Vi så på, hvor mange klimarelaterede Google-søgninger, der blev foretaget i 150 forskellige lande, og rangerede disse lande fra mest til mindst opmærksomme på klimaændringer.

Lande som Fiji og Canada, som rapporterede høje rater af klimaforandringer google, blev anset for at have en høj bevidsthed om klimaændringer.

Derefter inddelte vi lande i kategorier baseret på deres klimabevidsthed, deres rigdom, og deres risiko for klimaændringspåvirkninger (baseret på faktorer som temperatur, Regn, og befolkningstæthed). Alle disse variabler kan påvirke samfunds evne til at tilpasse sig klimaændringer.

Dette er en hurtig måde at måle, hvor klar lokalsamfund er til at tilpasse sig klimaændringer, især i stor global skala. For eksempel, to lande i "høj bevidsthed, højrisikokategori er Australien og Salomonøerne, alligevel adskiller disse to nationer sig meget i deres økonomiske ressourcer. Australien har en stor økonomi og bør derfor finansiere sin egen klimatilpasning, der henviser til, at Salomonøerne ville være en kandidat til international klimabistandsfinansiering.

Ved at se på landenes specifikke situationer – ikke kun med hensyn til deres relative rigdom, men også deres grad af offentligt engagement i klimaspørgsmål – kan vi ikke kun forbedre den strategiske levering af finansiering af klimaændringstilpasning, men kan også være med til at afgøre, hvilken type tilgang der kan være bedst.

Udfordringer og muligheder

Selvfølgelig, der er masser af andre måder at vurdere klimaberedskab på udover Google-søgninger. Hvad mere er, internetadgang er begrænset i mange lande, hvilket betyder, at Googles søgehistorier kan være skæve til bekymringerne hos det lands mere velhavende eller urbaniserede borgere.

Bevidstheden om klimaændringer er tidligere blevet målt ved hjælp af undersøgelser og interviews. Denne tilgang giver masser af detaljer, men er også omhyggelig og ressourcekrævende. Vores big-data-metode kan derfor være mere nyttig til at gøre hurtige, storstilede beslutninger om, hvor og hvornår der skal leveres klimatilpasningsmidler.

Googles søgehistorier fortæller os heller ikke om regeringers politiske holdninger til klimaspørgsmål. Dette er en bemærkelsesværdig bekymring i Australien, som har en høj grad af offentlig klimabevidsthed, i det mindste at dømme efter Google-søgninger, men også en historie med politiske beslutninger, der ikke leverer klimaindsats.

Midt i det politiske dødvande i store dele af verden, big data kan hjælpe med at afsløre, hvordan samfundet har det med miljøspørgsmål på græsrodsniveau. Denne tilgang giver også mulighed for at linke til andre big data-projekter, såsom Googles nye Environmental Insights Explorer og Data Set Search.

Big datas uudnyttede potentiale til at hjælpe med at forme politik i fremtiden kan give håb for samfund, der er truet af klimaændringer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.