Måling af miljøpåvirkningen af ​​en vandkraftdæmning ved Inukjuak

Innavik Hydro-projektet, der i øjeblikket bygges af Pituvik Landholding Corporation i samarbejde med Hydro-Québec, Innergex Renewable Energy Inc. og CRT Construction, vil snart gøre det muligt for inuitsamfundet i Inukjuak at skifte helt til vandkraft. Der vil være en dæmning ved Innuksuac-floden.

Landsbyen forsynes i øjeblikket af dieselproduceret elektricitet. Med hydroprojektet vil det kunne gå i gang med en energiomstilling. De 7 megawatt elektricitet, der genereres af anlægget, vil overstige samfundets behov, og Inukjuak vil være i stand til at bruge overskudsenergien til at støtte nye lokale virksomheder og diversificere sin økonomi.

Dæmningen, en af ​​de første i verden, der er bygget på permafrost, har været under opførelse i et år. Det er en floddæmning, hvilket betyder, at store landområder ikke vil blive oversvømmet for at skabe et kunstigt reservoir.

En del jord opstrøms vil dog skulle nedsænkes for at lede vand til anlægget. Forurenende stoffer, herunder kviksølv og kulbrinter, kan frigives fra permafrosten til miljøet.

Overvågning af miljømæssige og menneskelige påvirkninger

For at måle de potentielle virkninger af disse forurenende stoffer tog professor Marc Amyot og hans forskerhold fra Institut for Biologiske Videnskaber ved University of Montreal til Inukjuak og begyndte med at karakterisere miljøet i dets nuværende tilstand før oversvømmelsen. Undersøgelsen er en del af et firestrenget forskningsprojekt, der også omfatter overvågning af Saint-Maurice og Romaine-floderne.

"Inukjuak-komponenten i projektet vil overvåge miljøet for at afgøre, om der er nogen nedbrydning af permafrosten i løbet af sæsonerne, efter at land opstrøms fra anlægget er nedsænket i november," forklarede Amyot. "Permafrosten indeholder kviksølv, som kan frigives under cyklus med frysning og optøning og derefter transporteres nedstrøms af floden."

Der blev derfor foretaget målinger denne sommer, så dataene kan sammenlignes med dem, der vil blive registreret, efter at Inukjuak-vandkraftværket er taget i drift.

Fokus på kviksølv

Forskerholdet vil være særligt opmærksomme på kviksølvmethylering af flodens mikroorganismer.

Kviksølvmethylering er en naturlig biologisk proces, der producerer methylkviksølv, en meget giftig forbindelse, som akkumuleres i levende væv og øges i koncentrationen bevæger sig op i fødekæden, fra akvatiske insekter til fisk til de organismer, der lever af fiskene, inklusive mennesker.

"Et af formålene med vores undersøgelse - både i Inukjuak og på Saint-Maurice og Romaine-floderne - er at vurdere potentialet for menneskelig optagelse af forurenende stoffer og næringsstoffer, når maden indtages," tilføjede Amyot. "Vi skabte en protokol, der efterligner menneskelig fordøjelse i laboratoriet for at kunne vurdere, hvilken del af forbindelserne der bliver tilgængelige, afhængigt af hvordan maden tilberedes og tilberedes."

Saint-Maurice og Romaine-floderne er også under kontrol

Amyots forskningsprojekt vil også se på virkningen af ​​vandkraftdæmninger på oprindelige landområder omkring Saint-Maurice og Romaine-floderne.

Projektet blev oprindeligt designet af Hydro-Québec og Innavik Hydro, med Inuit-samfundet i Inukjuak, Innu-samfundet i Ekuanitshit og Atikamekw-samfundet i Wemotaci. Det har modtaget $1,9 millioner i finansiering fra Natural Sciences and Engineering Research Council of Canadas Alliance-bevillingsprogram.

I årtier blev træstammer flødet ned ad Saint-Maurice-floden. Kombinationen af ​​skovhugst langs floden og større skovbrande i fortiden kan have ført til øget kviksølvtilførsel til floden. Projektets ambitiøse mål er at vurdere den samlede påvirkning af 10 vandkraftdæmninger og forstyrrelser af landskabet på kviksølvniveauer i sedimentet, vandet og akvatiske organismer langs 300 km af floden.

På Romaine-floden begyndte forskningsprojektet i 2016 og ser på fire vandkraftdæmninger.

"Vores første resultater indikerer høje koncentrationer af methylkviksølv i vandet nær disse dæmninger," sagde Amyot. "Hvad der er overraskende er, at toppe af forureningen observeres allerede i juni. Normalt vil disse blive set sent i sommersæsonen." Projektet vil derfor undersøge mekanismerne for kviksølvmethylering under is om vinteren. + Udforsk yderligere

Skyldes forhøjede niveauer af kviksølv i den amerikanske dyppe afløbsdæmninger?