USA vil plante 1 milliard træer, da klimaændringer dræber skove

Biden-administrationen sagde mandag, at regeringen vil plante mere end en milliard træer på tværs af millioner af acres af brændte og døde skove i det vestlige USA, mens embedsmænd kæmper for at imødegå den stigende vejafgift på nationens skove fra skovbrande, insekter og andre manifestationer af klimaet lave om.

Destruktive brande i de seneste år, der brændte for varmt til, at skovene kunne vokse naturligt, har langt overgået regeringens kapacitet til at plante nye træer. Det har skabt et efterslæb på 4,1 millioner acres (1,7 millioner hektar) med behov for genplantning, sagde embedsmænd.

Det amerikanske landbrugsministerium sagde, at det bliver nødt til at firdoble antallet af kimplanter produceret af planteskoler for at komme igennem efterslæbet og opfylde fremtidige behov. Det sker efter, at Kongressen sidste år vedtog en topartisk lovgivning, der pålagde skovvæsenet at plante 1,2 milliarder træer i løbet af det næste årti, og efter at præsident Joe Biden i april beordrede agenturet til at gøre landets skove mere modstandsdygtige, efterhånden som kloden bliver varmere.

En stor del af administrationens bredere dagsorden for at tackle klimaændringer er stadig gået i stå på grund af uenighed i Kongressen, hvor demokraterne har et knivskarpt flertal. Det har efterladt embedsmænd til at forfølge en mere stykkevis tilgang med trinvise foranstaltninger såsom mandagens meddelelse, mens administrationen overvejer, om der skal erklæres en klimanødsituation, der kan åbne døren for mere aggressive aktioner fra den udøvende magt.

For at slette efterslæbet af decimeret skovareal planlægger skovvæsenet i løbet af de næste par år at opskalere arbejdet fra omkring 60.000 acres (24.000 hektar) genplantet sidste år til omkring 400.000 acres (162.000 hektar) årligt, sagde embedsmænd. Det meste af arbejdet vil foregå i de vestlige stater, hvor naturbrande nu opstår året rundt, og behovet er mest presserende, sagde David Lytle, agenturets direktør for skovforvaltning.

Bål har forkullet 5,6 millioner acres indtil videre i USA i år, hvilket sætter 2022 på rette vej til at matche eller overgå den rekordsættende 2015 brandsæson, hvor 10,1 millioner acres (4,1 millioner hektar) brændte.

Mange skove regenereres naturligt efter brande, men hvis flammerne bliver for intense, kan de efterlade golde landskaber, der bliver hængende i årtier, før træerne kommer tilbage.

"Vores skove, landdistrikter, landbrug og økonomi er forbundet på tværs af et fælles landskab, og deres eksistens er på spil," sagde landbrugsminister Tom Vilsack i en erklæring, der annoncerer genplantningsplanen. "Kun gennem modige, klimasmarte handlinger ... kan vi sikre deres fremtid."

Skovvæsenet i år bruger mere end 100 millioner dollars på genplantningsarbejde. Udgifterne forventes at stige yderligere i de kommende år, til så meget som $260 millioner årligt under den omfattende lov om føderal infrastruktur, der blev godkendt sidste år, sagde agenturets embedsmænd.

Nogle træindustritilhængere var kritiske over for sidste års lovgivning om skovplantning som utilstrækkelig til at vende udviklingen på omfanget af naturbrandproblemet. De ønsker mere aggressiv skovhugst til tynde bevoksninger, der er blevet tilgroet efter mange års undertrykkelse af brande.

For at forhindre genplantede områder i at blive tilgroet på samme måde, ændrer praksis sig, så genbevoksede bevoksninger er mindre tætte med træer og derfor mindre udsatte for brand, sagde Joe Fargione, videnskabsdirektør for Nordamerika ved Nature Conservancy.

Men der er stadig udfordringer med skovvæsenets mål, fra at finde nok frø til at ansætte nok arbejdere til at plante dem, sagde Fargione.

Mange frøplanter vil dø, før de når modenhed på grund af tørke og insekter, som begge kan forværres af klimaændringer.

"Du skal være smart med, hvor du planter," sagde Fargione. "Der er nogle steder, hvor klimaet allerede har ændret sig nok til, at det gør sandsynligheden for at genetablere træer ret lav."

Levende træer er en stor "vask" for kuldioxid, der driver klimaændringerne, når det kommer ind i atmosfæren, sagde Fargione. Det betyder, at det er vigtigt at erstatte dem, der dør, for at forhindre, at klimaændringerne bliver endnu værre.

Kongressen i 1980 oprettede en genplantningsfond, der tidligere havde begrænset finansieringen - som kom fra told på træprodukter - til 30 millioner dollars årligt. Det var penge nok, da det største behov for genplantning kom fra skovhugst, men blev utilstrækkeligt, da antallet af store, højintensive brande steg, sagde embedsmænd.

Insekter, sygdomme og tømmerhøster bidrager også til den mængde jord, der har brug for genplantningsarbejde, men langt størstedelen kommer fra brande. Alene inden for de seneste fem år er mere end 5 millioner acres blevet brændt alvorligt. + Udforsk yderligere

Klimaændringer øger risikoen for trædød

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.