Sikke en masse affald:Ny undersøgelse viser, at britisk affald er domineret af plastik og drikkevareemballage

En ny undersøgelse, der ser på affald i Storbritannien, har afsløret de typer materialer og produkter, der bliver dumpet i dets levende hegn og vandveje.

Undersøgelsen, ledet af geografen fra Loughborough University, Dr. Tom Stanton, fandt, at størstedelen af ​​det britiske affald består af plastik, og de mest almindelige genstande, der kasseres i miljøet, er drikkevareemballage.

Dr. Stanton siger, at resultaterne er "overraskende" i betragtning af de europæiske initiativer på plads, der søger at reducere engangsplastik og fremhæve "afbrydelsen" mellem resultaterne og fokus i miljølovgivning og -politik.

Udgivet i Journal of Hazardous Materials , er undersøgelsen i samarbejde med Planet Patrol – den miljøvenlige non-profit dedikeret til at tackle de presserende trusler om forurening ved at bruge sin borgervidenskabsapp til at analysere og fortolke data for at drive forandring.

Hvert år lancerer Planet Patrol oprydningsbegivenheder i hele Storbritannien for offentlig deltagelse. Ved disse begivenheder eller uafhængigt tilføjer frivillige data til appen ved at spore, logge og fjerne affald fra land, kystlinjer og vandveje. Hvert stykke er optaget og geolokaliseret i appen - opdelt efter mærke, materiale og type, med hvert enkelt stykke verificeret og fotograferet.

I samarbejde med kolleger fra Nottingham Trent- og Keele-universiteterne samt University of Nottingham undersøgte Dr. Stanton 43.187 affaldsgenstande fundet over hele Storbritannien, som blev logget på Planet Patrol-appen i hele 2020.‌‌‌

Forskerne fandt:

• 63 % af varerne var lavet af plastik, 14 % metal og 12 % komposit (et materiale fremstillet af to eller flere forskellige materialer)
• Det meste af affaldet (56 %) var blevet brugt som emballage, og drikkevarebeholdere tegnede sig for 33,4 % af alt affald
• Selvom de fleste affaldsgenstande var plastikbaserede, når det kom til affald i forbindelse med drikkevareindustrien, var metaldåser højest i overflod (33,6 %) og derefter plastikflasker (29,7 %)
• Branding blev identificeret på 38,8 % af alt logget affald; 26 % af det mærkebærende affald var forbundet med Coca-Cola Company, Anheuser-Busch InBev og PepsiCo

Dr. Stanton forklarede:"Der er mange interessenter, der er ansvarlige for det affald, der ender i miljøet. Regeringer har indført lovgivning, der kan reducere nogle typer affald, og virksomheder har politikker, der sigter mod at reducere miljøpåvirkningerne af deres praksis.

"Denne undersøgelse så på, hvordan disse bestræbelser på at begrænse affald fra nøgleinteressenter sammenlignet med de typer affald, der er registreret af Planet Patrols borgerforskere."

Han fortsatte:"Denne undersøgelse konkluderer, at virksomhedernes politikker fokuserer mere på materialerne i de produkter, de markedsfører, end deres produkters miljømæssige skæbne.

"Det nuværende årti har potentialet til at blive et årti med forandring med hensyn til både mængden og typer af affald, der findes i miljøet.

"Vi håber, at denne undersøgelse øger bevidstheden om omfanget og mangfoldigheden af ​​affald i hele Storbritannien, og især profilen af ​​affald, der ofte markedsføres som et grønnere alternativ til plast, men stadig er et problem i miljøet."

Dr. Stanton tilføjede, "virkningen af ​​lovgivning og politik på dette område skal overvåges, hvis succesen med grønne initiativer skal bedømmes effektivt, men de data, som fremtidige sammenligninger kan foretages mod, er begrænsede.

"Vi håber, at dette datasæt kan give en reference til fremtidigt arbejde, der forsøger at vurdere succesen af ​​den lovgivning og politik, der er indstillet til at ændre sig i løbet af det nuværende årti."

Forskerne håber at bygge videre på denne forskning ved at udforske forskelle i de typer affald, der findes af appbrugere i forskellige lande.

De vil også overvåge det britiske datasæt i løbet af de næste par år og vurdere, hvordan profiler af affald ændrer sig over tid, og virkningen af ​​lovgivning og politiske ændringer.