Hvordan Jordens kerne er som en flerlagskage

Hvordan er vores Jords indre kerne som en kage? Ifølge professor Hrvoje Tkalčić og Sheng Wang fra The Australian National University (ANU) er der flere ligheder, end du måske tror.

Et stykke af en klassisk flerlagskage som den kroatiske "Madarica" ​​(ungarsk dame) vil se vidt forskellig ud afhængigt af den vinkel, du bruger til at skære den i.

Mens den traditionelle kinesiske månekage er mere ensartet - den vil ligne, uanset hvordan den skæres i skiver.

Professor Tkalčić siger ligesom en god Madarica, at jordskorpen består af lag. Disse lag indeholder forskellige typer sten.

"Du kan forestille dig, hvordan tektoniske kræfter i jordskorpen belaster dens lag," sagde professor Tkalčić.

"Sammen med belastning er noget andet påvirket af strukturen af ​​disse klipper - hastigheden af ​​seismiske bølger, der rejser gennem dem.

"Hastigheden vil være forskellig for forskellige typer sten. Men den vil også variere i sten af ​​samme sammensætning, afhængigt af den retning, bølgerne bevæger sig. Ligesom det gør en forskel, hvilken vej du skærer gennem din Mađarica."

Dette koncept er også kendt som anisotropi.

Wang siger, at anisotropi er overalt, fra genstande så små som bakterier til dem så store som vores planet.

Jordens indre kerne er ingen undtagelse - seismologer opdagede i 1980'erne, at den var meget anisotropisk for lydbølger.

"Anisotropi inde i Jordens indre kerne er som en registrering af Jordens udvikling, men den kan også give fingerpeg om, hvad der vil ske i fremtiden," sagde Wang.

Professor Tkalčić har brugt år på at undersøge Jordens indre kerne. I 2018 var han i stand til at vise, at den indre kerne er solid, ved hjælp af en type bølge kaldet "forskydningsbølger", der kun kan rejse gennem faste genstande.

Denne nye undersøgelse tager det arbejde et skridt videre.

"Det var svært at observere forskydningsbølger, men forskydningsanisotropi viste sig endnu sværere at studere," sagde professor Tkalčić.

"Vi fandt til sidst ud af, at forskydningsbølger, der krydser den indre kerne nær dens centrum, rejser mindst fem sekunder hurtigere i en skrå vinkel."

"Dette er væsentlig ny information, der giver os mulighed for at undersøge de faste materialer, der udgør Jordens indre kerne, siden den blev dannet for omkring en milliard år siden.

Undersøgelsen er blevet offentliggjort i Geophysical Research Letters .