Er de globale CO2-emissioner på vej tilbage til niveauer før COVID-19?

Global Carbon Project offentliggjorde for nylig sin 2021 Global Carbon Budget-rapport, der giver data om atmosfæriske kulstofkoncentrationer, emissioner og tendenser. University of Illinois Urban-Champaign atmosfæriske videnskabsprofessor Atul Jain var en del af et internationalt hold af videnskabsmænd, der bidrog med data til rapporten. Jain diskuterede kulstofbudgettet og dette års resultater med News Bureaus fysiske videnskabsredaktør Lois Yoksoulian.

Hvad afslørede CO2-budgettet for 2021 om kulstofemissioner, og hvordan sammenligner de sig nu med niveauer før COVID-19?

Den mest interessante, men ikke så opmuntrende konstatering af dette års budget er, at de globale fossile kuldioxidemissioner i 2021 vil stige tæt på deres niveauer før COVID-19. I 2020 faldt de fossile udledninger med 5,4 procent fra 2019-niveauet. I år steg emissionerne med 4,9 procent til en global total på 36 milliarder tons. Disse globale emissioner forventes dog at være omkring 0,8 procent under 2019-niveauet.

Denne opsving er noget forventet. Sådanne usædvanlige begivenheder har også fundet sted tidligere, såsom den globale finanskrise i 2008-09. Men så steg de globale emissioner i 2010 med 5,5 procent over 2009-niveauet. 2020-21-emissionsfaldet og indvindingen varierede efter land og region.

Emissionerne for Kina, den største forurener, forventes at stige med 4 procent i 2021 oven i 2020-stigningen på 1,4 procent. Emissionerne fra USA og EU forventes at stige omtrent det samme beløb på 7,6 procent i 2021 efter et fald på omkring 10,6 procent for USA og 10,9 procent for EU med 27 lande i 2020.

Emissionerne for den fjerdestørste forurener, Indien, forventes at stige med 12,6 procent i 2021 efter et fald på 7,3 procent i 2020.

Hvad er dekarbonisering, og hvad er dekarboniseringstendensen for energi på regional og global skala?

Dekarbonisering er en proces, der kontrollerer emissioner af CO₂ ved at bruge lavt eller nul kulstofintensive brændstoffer - for eksempel kontrol med CO₂ som følge af transport eller elproduktion. En måde, hvorpå dekarbonisering kan opnås, er ved at skifte fra kulstofintensivt kul til lavt kulstofintensivt naturgas eller ved at bruge kulstoffri energikilder, såsom vind, sol og atomkraft. I øvrigt udleder kul omtrent det dobbelte af kulstof som naturgas pr. enhed.

I år var dekarbonisering af energi ikke nok til at overvinde den voksende energiefterspørgsel, som hidtil er blevet opfyldt af fossile energikilder i mange lande – på trods af vedvarende energis fortsatte vækst på mere end 10 procent om året over de seneste fem år. Emissioner fra kul og naturgas i 2021 forventes at være højere med henholdsvis 1 procent og 2 procent end 2019-niveauet. Denne stigning skyldes primært den økonomiske vækst i Kina og Indien, som får det meste af energien til at drive deres kraft- og industrisektorer fra kulfyrede kraftværker.

Kun CO₂ emissioner fra olie forbliver et godt stykke under 2019-niveauet i 2021. Emissionerne fra transportsektoren er stadig under 2019-niveauet. De nærmer sig dog også 2019-niveauet, men i et langsommere tempo. Det giver mig det indtryk, at landene ikke brød sig meget om klimaændringer og deres indvirkning, og de fleste af landene brugte den mest beskidte fossile brændstofkilde til at kickstarte deres økonomi.

Nettoemissioner af kuldioxid fra ændringer i arealanvendelsen er en del af budgetligningen. Hvad var deres bidrag til det samlede CO2-budget?

Data fra ændringer i arealanvendelsen er et lyspunkt i kulstofbudgettet, hvilket tyder på, at netto CO₂ emissioner – forskellen mellem bruttoemissioner og bruttofjernelser – har været faldende siden 2010'erne.

I løbet af det seneste årti har CO₂ emissioner fra ændringer i arealanvendelsen, såsom skovrydning, udledte omkring 14,1 milliarder tons CO₂ Per år. Bruttomængden af ​​CO₂ fjernet var omkring 9,9 milliarder tons CO₂ Per år. Altså den globale CO₂ nettoemissioner fra ændringer i arealanvendelsen var 4,1 milliarder tons om året. Rapportens resultater viser, at nettoemissionerne fra arealanvendelse i 2020 faldt til 3,2 milliarder tons CO₂ , med en forventet 2,9 milliarder tons CO₂ i 2021. Dette fald skyldes reduceret skovrydning i nogle tropiske lande og øget CO₂ sekvestrering på grund af genvækst af skove og jordgenvinding efter opgivelse af landbrug og træhøst.

Hvad foreslår rapporten om fremtidige fremskrivninger af CO₂ emissioner og koncentrationer? Er der måder at kontrollere disse emissioner på for at opnå klimaaftalen fra Paris?

Rapporten giver ikke fremskrivninger for fremtidige emissioner. Jeg formoder dog, at CO₂ emissioner fra fossile energikilder vil fortsætte med at stige for at imødekomme den voksende energiefterspørgsel på trods af nogle landes høje udbredelse af vedvarende energi.

Kuldioxidemissioner fra transportsektoren vil vende tilbage til præ-pandemiske niveauer i 2022, efterhånden som rejserne genoptages, og kulforbruget vil stige yderligere, efterhånden som flere økonomier genåbner.

Det Internationale Energiagenturs fremskrivninger tyder på, at den globale energiefterspørgsel vil stige med 4 procent i 2022. Elproduktion fra vedvarende energi vil også stige med mere end 6 procent næste år. Vedvarende energi er dog kun i stand til at opfylde halvdelen af ​​det forventede globale energibehov. Samtidig reducerede klimaændringer den globale kulstofdræn på land med omkring 15 procent og havets kulstofdræn med omkring 5 procent i løbet af 2011-2020. Vi forventer, at klimaændringer i fremtiden yderligere vil reducere kulstoflagringskapaciteten i land og oceaner, hvilket tyder på, at en yderligere acceleration af stigningshastigheden af ​​atmosfærisk CO₂ koncentrationer.

At opfylde Paris-klimaaftalens mål ville kræve en reduktion af den samlede CO₂ emissioner med 1,4 milliarder tons CO₂ hvert år i gennemsnit og nåede netto-nul-emissioner i 2050. Selvom der allerede er gjort store fremskridt for at dekarbonisere den primære energianvendelse siden Paris-aftalen blev vedtaget i 2015, er der et presserende behov for de nye investeringer og det stærke klima politik nu. Hurtig indførelse kunne frembringe teknologiske muligheder, der kan tillade både klimabegrænsning og grøn økonomisk udvikling, ud over bestræbelser på at reducere efterspørgslen efter energi fra slutbrugere meget mere systematisk, alt sammen inden for det næste årti.

Hvad håber du at se komme ud af Glasgow Climate Change Conference, også kendt som COP 26?

Emissionerne faldt med 1,9 milliarder tons i 2020. Så landene skal reducere emissionerne hvert år med et beløb, der kan sammenlignes med det, man så under COVID-19-pandemien, hvilket understreger omfanget af den nødvendige handling og dermed vigtigheden af ​​COP 26.

Gennemførelsen af ​​Paris-aftalen er noget udfordrende, men stadig muligt, hvis landene har den politiske vilje til at mindske deres drivhusgasemissioner. Hvis den globale temperaturstigning ikke begrænses til 1,5 grader celsius, vil det udgøre en af ​​de største trusler mod samfundene. Truslen om økonomisk ustabilitet, hurtigt voksende befolkning og klimapåvirkninger vil føre til en stigende bølge af flygtninge – som påvirker alle nationer på den ene eller anden måde. Derfor har nationer ikke andre muligheder end at ændre politiske og socioøkonomiske forhold for at bremse klimaforandringerne. Jeg forventer ved COP 26, at alle nationer, udviklede og udviklende, vil acceptere deres rimelige del af ansvaret og udøve den nødvendige selvbeherskelse.