Føler du dig alene i din øko-angst? Dont – det er bemærkelsesværdigt almindeligt at være bange for miljøforringelse

At føle sig ængstelig over de økologiske kriser, vi står over for, er helt forståeligt i betragtning af truslernes enorme omfang.

Øko-angst beskrives nogle gange som et psykisk problem. Det er ikke. Øko-angst er en rationel psykologisk og følelsesmæssig reaktion på de overlappende økologiske kriser, vi nu står over for.

Hvis du har det sådan, er du ikke alene. Vi har fundet ud af, at øko-angst er bemærkelsesværdigt almindeligt. Næsten to tredjedele af de australske deltagere i vores nylige undersøgelser rapporterede at føle øko-angst i det mindste "nogle af tiden."

Responsen kan udløses af mediehistorier om miljø- og klimakriser samt menneskelige bestræbelser på at bekæmpe dem. Dette inkluderer spærreilden af ​​medier fra FN's klimakonference eller COP26, der nu er i gang i Glasgow.

I denne tidsalder med økologisk regnskab vil øko-angst ikke forsvinde. Det betyder, at vi skal lære at håndtere det – og måske endda bruge det til at drive os til at finde løsninger

Dvæle ved problemer, vi bidrager til

Vores undersøgelse fandt fire nøgletræk ved øko-angst:

1. affektive symptomer, såsom følelser af angst og bekymring
2. drøvtygger, hvilket betyder vedvarende tanker, som kan holde dig vågen om natten
3. adfærdssymptomer, såsom problemer med at sove, arbejde, studere eller socialisere
4. angst for din personlige indflydelse på planeten.

Vi fandt lignende niveauer af øko-angst i vores undersøgelser af 334 australiere og 735 newzealændere, med mennesker, der var påvirket på lignende måder i begge lande. Dette understøtter ny forskning, som viste, at mere end halvdelen af ​​de adspurgte unge i ti lande oplevede klimaangst. At føle angst for planetens tilstand er sandsynligvis universel.

Da vi spurgte australierne, hvordan det påvirkede dem, fortalte de os, at øko-angst påvirkede alt fra deres humør til deres daglige rutine til deres forhold. Det påvirkede endda deres evne til at koncentrere sig, arbejde eller studere. For nogle fik øko-angst dem til at føle sig rastløse, anspændte og ophidsede. New Zealandere rapporterede lignende påvirkninger.

Vores undersøgelse viste, at folk også var bekymrede over deres personlige bidrag til planetens forværrede tilstand. Nogle deltagere bemærkede, at planetens tilstand gjorde dem "ekstremt ængstelige", så meget, at de "finder det svært at tænke på noget andet."

Anden forskning viser, at mange mennesker er bekymrede for, hvordan deres personlige adfærd påvirker jorden, såsom forbrugerisme eller flyvning. Nogle unge voksne vælger at få færre børn, eller slet ingen, af bekymring for, at deres børn vil bidrage til klimakrisen eller vil arve en forringet verden.

Denne frygt dukkede også op i vores undersøgelse, hvor en forælderdeltager bemærkede:

"Min største bekymring er, at klimaændringer vil påvirke mit barn i deres levetid, og jeg bliver meget ked af, at jeg ikke vil være i stand til at beskytte ham mod virkningerne af det."

Er øko-angst forskellig fra generaliseret angst?

Øko-angst har ligheder med generaliseret angst og stress, men vi fandt vigtige forskelle, såsom fokus på miljøspørgsmål og vores bidrag til problemet.

Vi fandt også, at folk oplever øko-angst uafhængigt af depression, angst og stress, hvilket tyder på, at det er en unik oplevelse.

Selvom det er muligt at opleve øko-angst som en person, der ellers har det mentalt godt, oplever mange mennesker det oven i eksisterende psykiske problemer.

Det, vi skal gøre nu, er at forstå, hvad øko-angst betyder for individuelt (og planetarisk) velvære, og yde støtte til mennesker med forskellige grader af denne angst.

Fire måder at håndtere din øko-angst på

Øko-angst vil ikke forsvinde som et problem i betragtning af den række af miljøproblemer, verden står over for. For at forhindre, at disse følelser bliver overvældende eller invaliderende, er der en række adfærdsmæssige, kognitive og følelsesmæssige strategier, som folk kan bruge til at klare.

Her er fire teknikker:

1. validering En del af håndteringen af ​​din egen angst er at validere den, ved at anerkende det giver mening at føle sig ængstelig og fortvivlet
2. timeout En anden teknik er at tage mentale pauser og undgå dit 24/7 nyhedsfeed for at give dig selv tid til at genoprette en følelse af balance
3. søg håb At dyrke en realistisk følelse af håb om fremtiden kan også reducere angst, der opstår fra vores bevidsthed om økologiske trusler. Det betyder, at vi værdsætter problemets kompleksitet, samtidig med at vi søger efter alternative visioner om fremtiden og stoler på, at vi som kollektiv i sidste ende vil løse krisen, inden det er for sent
4. tag handling Mange af os kæmper med en følelse af overvældende magtesløshed over for et forværret klima. Dette kan være selvforstærkende. For at bekæmpe dette kan du prøve handling – uanset om du ændrer din egen adfærd eller bliver involveret i kampagner.

Som klimaforkæmperen Greta Thunberg har sagt, "ingen er for lille til at gøre en forskel."

Klimaændringer er blevet beskrevet som det største kollektive handlingsproblem, vi nogensinde har stået over for. Det betyder, at de nødvendige ændringer skal komme fra den kollektive handling fra alle individer, industrier og regeringer. Vi skal alle handle sammen nu, ligesom vi har gjort i bekæmpelsen af ​​COVID-pandemien.

Øko-angst er mere og mere almindelig. Men at være bekymret over miljøkriser behøver ikke at ske på bekostning af dit helbred og dit velvære.

Når alt kommer til alt, er psykologisk, følelsesmæssig og adfærdsmæssig udbrændthed ikke nyttig for dig – eller planeten.