Er Middelhavsområdet virkelig et hotspot for miljøændringer?

Middelhavsbassinet, som omfatter Middelhavet og de lande, det grænser op til, omtales ofte som et hotspot for klimaændringer og biodiversitet. Dette billede bruges til at illustrere de mange risici for regionen, dens befolkning og dens økosystemer. En ny analyse af den videnskabelige litteratur, der er medforfattet af 120 videnskabsmænd, konkluderer, at summen af ​​klimaændringer, forurening, ubæredygtig brug af land og hav og invasionen af ​​ikke-hjemmehørende arter har induceret disse overlappende risici, som ofte undervurderes.

Med hensyn til eksistensen af ​​hotspottet er svaret både ja og nej. Det er nej, hvis vi mener, at Middelhavsregionen er blevet varmere hurtigere end andre regioner. Det er rigtigt, at stigninger i lufttemperaturen nu er nået op på +1,5°C i forhold til den førindustrielle periode (1850-1900), mens den globale gennemsnitlige stigning lige har oversteget +1°C. Dette er dog ikke overraskende, da alle verdens landoverflader er blevet mere varmet end atmosfæren over havene. Den kraftigste opvarmning sker på høje breddegrader med en hastighed, der er dobbelt så stor som det globale gennemsnit. Middelhavet, der er semi-indesluttet og relativt lavvandet, opvarmes hurtigere end det globale hav (+0,3°C til +0,4°C pr. årti mod ca. +0,2°C globalt).

Temperaturen er dog kun én blandt flere faktorer i globale forandringer. Svaret er ja, hvis vi betragter cocktailen af ​​flere farer (se infografikken nedenfor), der gør Middelhavet særligt sårbart, især på dets østlige og sydlige kyster.

Terrestriske og marine hedebølger

Opvarmningshastigheden er højest om sommeren, især for maksimale temperaturer, der forventes at nå +3,3°C for en global opvarmning på +2°C. Dette vil øge intensiteten og frekvensen af ​​hedebølger. Byer vil opleve varmetoppe, der vil blive yderligere forstærket med flere grader af mineralske overflader, med særligt betydelige sundhedsrisici for de mest udsatte byboere (børn, ældre og fattige). Deres sundhedsrisici forstærkes yderligere af luftforurening, som også forværres under varme episoder, for eksempel i store byer som Cairo og Barcelona.

Stigningen i søtrafik i havne som Marseilles, for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter turistkrydstogter, har en endnu større indvirkning på sundheden, fordi den genererer toppe af svovldioxid og nitrogenoxid, når sommertemperaturerne når deres maksimum.

I havet er forholdene ikke bedre. Stærkere og hyppigere marine hedebølger dræber følsomme arter. Effekten af ​​opvarmning på levende organismer forstærkes af forsuring af havvand, som på grund af sin højere alkalinitet optager mere CO₂ end det globale hav. Derudover har tropiske arter, der ankommer gennem Suez-kanalen eller Gibraltarstrædet, en tendens til at erstatte nogle hjemmehørende arter. Kystområder er stærkt påvirket af havniveaustigningen, som i øjeblikket accelererer (4,8 cm over 10 år), og som kan nå op på 40 cm til 120 cm i 2100, afhængigt af drivhusgasemissionsscenariet.

Tørkefølger og oversvømmelser

Tilbagetrækningen af ​​kystlinjen er blevet forstærket af et drastisk fald i sedimentær tilførsel og af urbanisering. Mens havniveaustigning er mindre af et problem i mindre befolkede områder eller højvande områder andre steder i verden, udgør det et enormt problem for det tætbefolkede Middelhav, hvor mennesker, agrosystemer, kulturarvssteder og kystnær infrastruktur alle er farligt nær en lavvande kystlinje . "Acqua Alta" i Venedig i november 2019 med 190 cm højvande varsler, hvad der vil ske stadig oftere på Middelhavets rand under havnedsænkninger.

Nedbør gennemgår en paradoksal udvikling med en accentuering af tørken i sommermånederne og en stigning i kraftige regnskyl og dermed risikoen for oversvømmelser i vintermånederne. Et gennemsnitligt fald på 4 % i mængden af ​​regn pr. grad af global opvarmning er blevet estimeret af klimamodeller, der påvirker op til 180 millioner mennesker, for hvem manglen på vand vil blive mere udtalt.

Derudover kan efterspørgslen efter vand stige med 22 % til 74 % i 2100 på grund af demografiske ændringer, masseturisme og kunstvanding til landbruget. Denne mangel vil være størst i det sydlige og østlige Middelhav, hvor klimaet allerede er tørt, og hvor tre fjerdedele af bassinets befolkning bor.

Biodiversitet truet

Middelhavsterritoriet er også et hotspot for biodiversitet med 25.000 plantearter, hvoraf 60% er endemiske. Det gav en "service" til plante- og dyrearter som tilflugtssteder under den sidste istid (hvor klimaet var meget koldere og havniveauet var 120 meter lavere). Disse økosystemer er nu under den tredobbelte trussel af tørke, stigende havniveauer og intensiveret arealanvendelse. Skovbrande på grund af hedebølger og tørke vil blive stadig mere dramatiske på trods af forebyggelsesindsatsen og brandberedskabsstyrker. Klimaændringer, forurening og overfiskeri har en stor indvirkning på marine økosystemer, som indeholder 18 % af kendte arter og dækker 0,82 % af det globale hav.

Middelhavet er også i øjeblikket et brændpunkt for social og politisk ustabilitet, der oplever økonomiske tab, konflikter og betydelige lidelser for befolkningen; selv om årsagssammenhænge med klimaændringer ikke kan påvises, er forventede fremtidige ændringer så store, at risikoen for øget ustabilitet er betydelig og vil kræve en stor tilpasningsindsats. Økonomisk set er regionen stærkt afhængig af turisme (30 % af verdens turisme), som står over for den dobbelte trussel om hedebølger og miljøforringelse på den ene side og den nødvendige dekarbonisering af transport på den anden side.

Toppen i turisternes vandforbrug falder sammen med landbrugets, som i stigende grad vil kræve kunstvanding, hvilket forværrer brugskonflikter. Den nuværende COVID-19-krise accentuerer denne udvikling og gør på kort sigt et paradigmeskifte uundgåeligt med hensyn til økonomisk udvikling baseret på evig vækst, rigelig (for det meste fossil) energi og affald. Klimaændringer er også en mulighed for en overgang til en livsstil, der er mere respektfuld over for naturen.