Orkanen Fiona efterlader én død i Den Dominikanske Republik efter at have hærget Puerto Rico

Orkanen Fiona dumpede voldsom regn over Den Dominikanske Republik og efterlod en person død i mandags efter at have udløst store oversvømmelser i Puerto Rico og omfattende strømafbrydelser på tværs af begge caribiske øer.

Stormen blev styrket til en kategori to-orkan sent mandag, sagde US National Hurricane Center (NHC), som forudser fortsat regn og mulige nye katastrofale oversvømmelser i løbet af natten i både Puerto Rico og den østlige Dominikanske Republik.

Røde alarmer var i kraft i syv af øens 32 provinser – et fald fra 18 tidligere på dagen – med mere end 12.000 mennesker, der husede i sikre områder, ifølge beredskabstjenester.

En mand døde i stormen, mens han fældede et træ i sit hjem som en sikkerhedsforanstaltning, sagde myndighederne uden at give yderligere detaljer.

Adskillige veje blev oversvømmet eller afskåret af faldende træer eller elektriske pæle omkring det dominikanske feriested Punta Cana, hvor elektriciteten blev slået ud, sagde en AFP-journalist på stedet.

Præsident Luis Abinader erklærede tre østlige provinser for at være katastrofezoner:La Altagracia – hjemsted for Punta Cana – El Seibo og Hato Mayor.

Optagelser fra lokale medier viste indbyggere i østkystbyen Higuey, der var taljedybt i vand, og forsøgte at redde personlige ejendele.

"Det kom igennem med høj hastighed," fortalte Vicente Lopez på Punta Cana-stranden i Bibijagua til AFP og beklagede de ødelagte virksomheder i området.

Fiona pakkede maksimalt vedvarende vind på 100 miles i timen (155 kilometer i timen), ifølge NHC, som forventede, at den ville styrke tirsdag til en kategori tre-storm - hvilket gør den til denne sæsons første store atlantiske orkan.

Efter at have passeret tæt på Turks og Caicos sent mandag eller tidligt tirsdag, forventes stormen at spore nordpå senere på ugen, ud i havet – selvom den kan komme faretruende tæt på lille Bermuda.

I Puerto Rico - hvor regnen stadig pøsede ned - har USA's præsident Joe Biden erklæret undtagelsestilstand og bemyndiget Federal Emergency Management Agency til at yde assistance.

'De græd'

Guvernør Pedro Pierluisi sagde, at stormen havde forårsaget katastrofale skader siden søndag, hvor nogle områder står over for mere end 30 tommer (76 centimeter) nedbør.

Mandag eftermiddag tog Nelly Marrero tilbage til sit hjem i Toa Baja, i den nordlige del af det amerikanske ø-territorium, for at rydde ud i mudderet, der væltede inde, efter hun var evakueret en dag tidligere.

"Takket være Gud har jeg mad og vand," fortalte Marrero - der mistede alt, da orkanen Maria ødelagde Puerto Rico for fem år siden - til AFP via telefon.

Da Marrero hørte oversvømmelsesalarmen, gik hun ud i regnen med sin datter og tre børnebørn og søgte tilflugt hos en slægtning.

"Det var meget svært med babyerne - de græd, de forstod ikke, hvad der foregik," sagde hun.

På tværs af Puerto Rico forårsagede Fiona jordskred, blokerede veje og væltede træer, elledninger og broer, sagde Pierluisi.

En mand blev dræbt som et indirekte resultat af strømafbrydelsen – ifølge myndighederne brændt ihjel, mens han forsøgte at fylde sin generator.

Guvernøren sagde, at Fiona havde forårsaget "hidtil usete" oversvømmelser, og at der var forventet mere regn "over hele øen i dag og i morgen".

Det meste af Puerto Rico, en ø med tre millioner mennesker, var uden strøm, men elektriciteten var blevet genoprettet for omkring 100.000 kunder mandag, sagde guvernøren.

Orkanen har også efterladt omkring 800.000 mennesker uden drikkevand som følge af strømafbrydelser og oversvømmede floder, sagde embedsmænd.

"Vi er uden elektricitet og vand," sagde Elena Santiago, en anæstesilæge på Mennonite-hospitalet i Aibonito til AFP.

"Hospitalet kører med en generator. Kun nødsituationer bliver taget hånd om.

Blackout-problemer

Fiona kom i land i Puerto Rico som en kategori 1-orkan i den laveste ende af Saffir-Simpson-skalaen med fem niveauer.

Inden da havde stormen forårsaget et dødsfald i det franske oversøiske departement Guadeloupe, da Fiona stadig var klassificeret som en tropisk storm.

Efter år med økonomiske problemer og recession erklærede Puerto Rico i 2017 den største konkurs nogensinde af en lokal amerikansk administration.

Senere samme år tilføjede dobbelthittet fra to orkaner, Irma og Maria, elendigheden og ødelagde elnettet på øen – som har lidt under store infrastrukturproblemer i årevis.

Nettet blev privatiseret i juni 2021 i et forsøg på at løse problemet med strømafbrydelser, men problemet har varet ved, og hele øen mistede strøm tidligere i år. + Udforsk yderligere

Strøm ud i Puerto Rico, "katastrofale" skader i flere områder fra Fiona

© 2022 AFP