Dyr, der lever i den varme og tørre ørken

Ørkener er nogle af de mest ekstreme miljøer, der findes på jorden. Forbrændende temperaturer og vandknaphed gør det hele men umuligt for de fleste dyr at bo der. Alligevel trives nogle dyr under disse barske forhold. Her er seks sådanne dyr.

TL; DR (for lang; læste ikke) |

På trods af barske forhold trives nogle dyr i varmt, tørt ørkenklima. Disse dyr inkluderer fennec ræve, svampe biller, Bactrian kameler, mexicanske coyoter, sidewinder slanger og tornede djævelen firben.
Fennec Foxes <<> Fennec ræve beboer den Sahara-ørken i Afrika, hvor temperaturerne gennemsnitligt er omkring 104 grader Fahrenheit. Deres store ører fordriver varme ved at filtrere blod gennem små kapillærer i det tynde ørevev, sprede det ud og afkøle det, før det cirkuleres tilbage i resten af kroppen. Fennec-ræber har tyk pels på fodsålerne, hvilket giver dem mulighed for at løbe over varmt ørkenesand uden smerter. Som mange ørkenvæsener har de udviklet natlige vaner, så de er mest aktive efter den brændende ørkenssol går ned. Mens de er ude om natten, serverer fennec ræve mindre ørkener, som biller og firben.
Dung Beetles

Der er flere arter af møkkebiller, men de fleste af dem lever i ørkenerne i Australien og Afrika. Berømt lever disse biller udelukkende på større dyres møde. Selvom det kan virke grovt, er spisemængde et godt valg for en lille ørkenvæsen som en bille. I den varme, tørre ørken er fugt af enhver art svær at finde. Gødning indeholder fugt fra tarmen fra dyret, der udvisede det. I stedet for at søge efter sjældne vandhuller, som gnuer og antiloper gør, venter møkkebiller på, at disse større dyr gør arbejdet med at finde vand til dem. Ved at spise møde får de alle fordele ved vandet, som andre har fundet uden at skulle udføre noget af arbejdet.

Dette betyder ikke, at møkkebiller lever et fritidsliv. Mange arter bruger lange timer på at forme gødning til perfekte kugler, som de derefter ruller over ørkenen til deres huler. Afhængig af størrelsen på møkkekuglen kan den give nok mad og fugtighed til at holde en bille i live i mere end en uge. De fleste gødebiller er aktive ved daggry og skumring, når ørken temperaturer er relativt kølige. I løbet af højden på middagstid graver de ned i sandet for at undslippe varmen. Deres blanke eksoskeletter afspejler sollys, som forhindrer dem i at blive for varme.
Bactrian Camels

Kameler er nogle af de mest berømte ørken dyr. Mens nogle arter kun har en pukkel, har Bactriske kameler to. Disse pukkler tjener den samme funktion som for enkeltpumpede kameler: De opbevarer energirigt fedt, som opretholder kamelerne under lange vandringer over ørkenen. Mange mennesker troede, at kamelhump indeholdt vand, hvilket ikke er sandt. Det er let at forstå, hvorfor nogen kan tro på dette, da kameler kan gå op til syv måneder uden drikkevand. I modsætning hertil kan et menneske kun overleve i tre til fem dage uden vand i tempererede forhold.

Udover deres pukkel og drikkevaner - eller mangel derpå - er kameler udstyret med endnu mere tilpasninger til ørkenenes liv. Deres brede, hårde fødder kan modstå varmen fra ørkensand, selv ved temperaturer over 100 grader Fahrenheit. De sveder sjældent, hvilket sparer vand, og deres lange øjenvipper og buske øjenbryn blæser sand ud af deres øjne.
Mexicanske coyoter

Mexicanske coyoter er en af flere coyote-underarter. Som deres navn antyder, bor de i ørkenene i Mexico såvel som i Californien og Arizona, mest i Sonoran-ørkenen. Selvom coyoter undertiden forveksles med ulve, er disse ørkenhøjder meget mindre og vejer normalt kun ca. 30 pund i fuld voksen alder.

Som fennec-ræver bruger coyoter deres store ører til at køle deres krop. Men deres mest nyttige ørkentilpasning kan godt være deres kost. Coyoter er opportunistiske spiser, hvilket betyder, at de vil spise så meget som de kan, når de kan, og de kan spise næsten alt i deres miljø. Insekter, små gnavere, krybdyr og vegetarisk mad som kaktusfrugt og blomster. Coyoter lever normalt alene, men de kan danne pakker med andre coyoter for at jage store byttedyr, hvis muligheden opstår. Denne fleksibilitet gør det muligt for coyoter at få succes med ørkenbeboere.
Sidewinder Snakes

Sidewinder er en af mange slangearter, der er hjemmehørende i ørkener i det sydvestlige USA og nordvestlige Mexico. Disse benløse krybdyr får deres navn fra deres unikke måde at bevæge sig på. I stedet for at glide side til side i en lige linje, som de fleste slanger gør, glider sidewindere diagonalt og pisker deres kroppe frem og tilbage i lange slag. Denne bevægelse giver dem mulighed for at bevæge sig hurtigt og med god trækkraft, selv over løs, skiftende ørkensand. Som alle slanger er sidewindere rovdyr. De byder på mindre ørkenvæsener inklusive gnavere og små krybdyr. I visse dele af året, hvor temperaturerne er særligt høje, ændrer sidevindrene deres sovevaner og bliver nattlige. I de køligere dele af året forbliver de aktive i løbet af dagen.
Thorny Devil Lizard |

Den tornede djævel, også kendt som den tornede drage, er en firben specielt udstyret til liv i ørkenerne i Australien. De er navngivet efter de fremspringende, tornlignende vækster, der dækker deres hud. Disse skarpe vækster er effektive til at holde rovdyr som fugle og større firben væk. Forbløffende hjælper deres torner dem også med at indsamle vand. Som plantestængler bliver tornerne dækket med dug hver morgen. Den tornede djævel drikker denne dug, som forhindrer den i at skulle jage efter vand i ørkenen.

Den tornede djævel har en unik måde at jage på, som sparer energi. I stedet for at gå efter byttedyr for at jage, placerer tornede djæver sig ved myrbakker, begraver sig delvist i sandet og venter på, at byttet kommer til dem. Når myrer vandrer forbi, snapper tornede djæver dem en efter en.