Snegle:Australiens Net Zero-mål går tabt i regnskabstricks, modregninger og mere gas

Da premierminister Anthony Albanese annoncerede Australiens støtte til fossil gas helt frem til 2050 og derefter, har premierminister Anthony Albanese skubbet sin regerings forpligtelse til netto nul endnu længere uden for rækkevidde.

Da vi offentliggjorde vores analyse i december på Climate Action Tracker, en global vurdering af regeringens klimaindsats, advarede vi om, at Australien usandsynligt ville nå sit netto-nulmål og vurderede dets indsats som "dårlig".

Det skyldes, at Australiens langsigtede emissionsreduktionsplan – udgivet under Morrison Coalition-regeringen og endnu ikke revideret af Albanese Labour-regering – tyr til urealistiske teknologiske løsninger og emissionsudligninger.

Men det er også fordi Labours lovgivne mål om en emissionsreduktion på 43 % inden 2030 ikke er i overensstemmelse med en 1,5°C-vej til netto nul i 2050. Undersøgelser viser nu, at vi har brug for omkring 70 % reduktion i nettoemissioner – inklusive arealanvendelsen, jord -brug forandrings- og skovbrugssektoren – i 2030 for at bringe Australien på vej til netto nul i 2050.

Hvorfor er det? Emissioner fra brug af fossile brændstoffer, industri, landbrug og affald (for kortheds skyld, fossilt brændstof og industri) er den vigtigste drivkraft bag global opvarmning. De fleste undersøgelser viser, at disse emissioner (ekskl. arealanvendelse) skal reduceres med ca. 50 % under 2005-niveauet i 2030 for at være på vej mod netto nul i 2050.

Men når vi tager regeringens fremskrivninger for, hvor meget kulstof arealanvendelsessektoren vil opsuge inden 2030, er de nødvendige nedskæringer for fossile brændstoffer og industriudledninger endnu skarpere:omkring et fald på 70 % i nettoemissionerne i 2030 for at give os evt. chance for at nå netto nul i 2050.

Politikker designet til at øge gasforbruget og produktionen til indenlandsk brug og eksport vil gøre dette endnu sværere. Emissioner fra gas i Australien, herunder husholdningsbrug og emissioner fra flydende naturgas, så den kan eksporteres som LNG, udgjorde i alt omkring 24 % af emissionerne i 2022. Forarbejdning af gas til LNG tegnede sig for omkring 9 % af de nationale emissioner.

Gassen må ikke være grøn

Siden vores vurdering er flere enorme gasprojekter rykket frem, herunder den kulstofintensive Barossa Pipeline og udviklingen af ​​Beetaloo Basin fracking-projektet til at levere gas til husholdningsbrug i Northern Territory og til eksport.

Disse projekter vil tilføje mellem 3,5 % og 15 % til Australiens emissioner, afhængigt af udviklingens omfang. Vores LNG-eksportindustri er langt den største bruger af gas og tegner sig for 84 % af al gasproduktion.

På trods af hvad Madeleine King, den føderale minister for ressourcer, kunne sige, er fossil gas ikke et "overgangsbrændstof".

I det sidste årti var det den førende drivkraft bag den globale stigning i kuldioxidemissioner, der bidrog til næsten halvdelen af ​​deres vækst. I Australien faldt indenlandske kul- og olieemissioner i løbet af det sidste årti, men gasemissionerne steg med mindst 16 %.

På nuværende tidspunkt er den eneste virkelig effektive klimaindsats i den australske økonomi afkarboniseringen af ​​elsektoren. I 2023 havde vedvarende energi nået omkring 37 % af produktionen.

Staterne er ansvarlige for størstedelen af ​​denne handling, med undtagelse af Western Australia. Mens det seneste føderale budget brugt på længe ventede klimaforanstaltninger såsom grøn brint, er det stadig langt opvejet af udgifter til fossile brændstoffer.

Regeringen har afsat 22,7 milliarder dollars over det næste årti til den nye "Future Made in Australia"-politik, som er betydelig, men opvejes af de 14,5 milliarder dollars om året, der bruges på at subsidiere brugen af ​​fossile brændstoffer.

Politikens vigtigste incitament til brintproduktion er 6,7 milliarder dollars over ti år, hvilket først starter i 2027-28.

En mangel på politikker

I marts sidste år vedtog Labour-regeringen sin flagskibsklimapolitik, den reviderede sikkerhedsmekanisme, som den hævdede ville adressere industriens emissioner, herunder gasproduktion.

Men ved at tillade næsten ubegrænsede udligninger, muliggør denne mekanisme faktisk mere LNG-eksport og udvikling, hvor gasproducenter åbent siger, at mekanismen ikke vil ændre deres planer.

Og det har den ikke.

Et klart eksempel er NT-regeringens nylige kontrakt med Tamboran Resources om at tage gas fra fracking af Beetaloo-bassinet.

Tamboran planlægger også et massivt nyt LNG-eksportanlæg i Darwin ved Middle Arm Point. Ikke alene er dette uhindret af beskyttelsesmekanismen, den føderale regering har til hensigt at støtte Middle Arm-hubben med 1,5 milliarder dollars. Hvis dette anlæg går videre i den skala Tamboran foreslår, vil det producere emissioner svarende til 11 %-14 % af Australiens samlede emissioner i 2022 på grund af opstrømsudvikling af gassen, samt energi og gas, der bruges til LNG-fremstilling.

Regeringens fremtidige gasstrategi ser ud til at tilbyde en åben dør for Woodside Energy til at forlænge levetiden af ​​sit massive North West Shelf-gasanlæg indtil 2070, årtier efter, hvor verden burde være på netto nul.

Landets håndgriber

Fordi vi har meget få reelle emissionspolitikker, stiger vores emissioner i mange sektorer faktisk. Den bedste måde at forstå denne tendens på er at fjerne energi- og arealanvendelsessektorerne, så vi tydeligt kan se, hvor meget andre områder stiger.

Når du gør det, viser dataene, at Australiens emissioner er steget med 3 % fra 2022 til 2023 og er nu 11 % over 2005-niveauerne, med den største vækst fra transport.

Men ligesom koalitionen gjorde, siger vores nuværende regering, at emissionerne falder. Hvordan kan det være?

Ja, energiudledningen falder. Men den virkelige rub i den berømte smidbare arealanvendelse og skovbrugssektoren.

Dette område er den eneste sektor, der kan fungere som enten kulstofdræn eller kulstofkilde. Hvis skovene vokser hurtigt igen, fungerer sektoren som en dræn, der opvejer emissioner fra andre steder.

Hvis vi inkluderer jord og energi, er emissionerne nu faldet 25 % under 2005-niveauet fra 2023.

Men hvis du udelukker ændringer i arealanvendelsen, er det kun et fald på 1 % i emissioner.

Vores egne beregninger viser, at successive regeringer er blevet ved med at øge deres prognoser for, hvor meget kulstof de mener, arealanvendelsessektoren lagrer. Det er sket hvert år siden 2018.

Hvis du bliver ved med at ændre, hvor stor en kulstofvask arealanvendelse er, ser du ud til at gøre opgaven med at reducere emissionerne meget lettere. Overlinietallet på et fald på 25 % i emissioner lyder fantastisk. Men i virkeligheden er der kun sket meget lidt, hvis vi undgår arealanvendelse.

Den albanske regering har nu gentagne gange ændret, hvordan den beregner, hvor meget kulstof jordsektoren lagrer, såvel som fremtidige fremskrivninger. Mellem slutningen af ​​2021 og 2023 ændrede regeringens tal sig markant. Arealanvendelse som en måde at opfange kulstof på steg i vejret, fra 16 megatons kuldioxidækvivalent om året til hele 88 megatons om året fra 2022.

Dette er svimlende 17 % af Australiens 2022 fossile brændstoffer og industriemissioner. Ved at ændre disse fremskrivninger ser vores nationale emissioner over 2022-2023 på magisk vis ud til at være faldet 6 % på et år.

Hver gang regeringen genberegner, hvor meget kulstof sektoren for arealanvendelse lagrer, jo mindre arbejde skal den gøre for faktisk at reducere emissionerne fra fossile brændstoffer og industrisektorer. Det betyder, at det kun behøver emissioner fra anvendelse af fossile brændstoffer, industri, landbrug og affald for at falde 24 % i 2030 i stedet for 32 %.

Disse ændringer af arealanvendelsesregnskabet kan lyde mystiske, men de har meget reelle konsekvenser.

Forskydninger er nu på tale

Den albanske regering kom til magten og lovede handling på klimaområdet og handling på miljøområdet. I regeringens fremtidige gasstrategi ser vi en klar undgåelse af de videnskabelige beviser på behovet for hurtigt at reducere brugen af ​​fossile gasser for at begrænse opvarmningen til 1,5 C, og om hvor gummiagtige og tvivlsomme kulstofkompensationer er. Dens net-nul-målstrategi inkluderer 10 % af offsets.

Forskere har for nylig offentliggjort arbejde, der viser, at af 143 projekter registreret under regeringens "Human Induced Regeneration" (HIR) offset-program, havde langt de fleste set minimale stigninger i kulstoflagring på mindre end 20 %.

De fleste af disse revegetationsordninger havde givet os ringe eller ingen reel, yderligere og langsigtet stigning i kulstoflagring, selvom udligningerne har gjort det muligt at pumpe reelle, yderligere kuldioxidemissioner ud i atmosfæren, hvor de vil forblive i tusinder af år.

Ingen troværdig vej

Den eneste vej, vi har tilbage for at begrænse opvarmningen til 1,5°C, er politisk. Ledere må tage deres ansvar for rent faktisk at handle og udvikle foranstaltninger til hurtigt at reducere CO2-emissioner.

At reducere emissioner betyder ikke at udlede dem. At stole på forskydninger eller ændre, hvor meget vi tror, ​​at jorden absorberer er ikke nok.

Desværre ser vores nuværende regering ud til at være indstillet på en håndsrækning. I stedet for at reducere fossile brændstoffer og industriemissioner med 50 % eller mere inden 2030, som det burde, betyder den australske regerings ændringer i regnskabet for arealanvendelse, at den skal gøre meget mindre.

Dette er ikke en troværdig vej mod netto nul.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.