En skovbrand lukker ind i den canadiske by med oliesand

En naturbrand i Canadas største olieproducerende region blev fordoblet i størrelse, da den rykkede tættere på byen Fort McMurray onsdag, men embedsmænd håbede på, at skiftende vinde snart kunne skubbe den væk.

Ilden afbrændte næsten 21.000 hektar (52.000 acres) skov natten over, da den kom inden for 4,5 kilometer (2,8 miles) fra byen, som delvist blev evakueret dagen før.

Alberta Wildfire talskvinde Christie Tucker fortalte en briefing, at køligere temperaturer og roligere vinde forventedes at "skubbe ilden væk fra Fort McMurray" samt svække den.

Albertas minister for offentlig sikkerhed, Mike Ellis, opfordrede dog indbyggerne til at "forblive på vagt", og bemærkede, at "vildbrandsforholdene kan ændre sig og forværres hurtigt."

For mange har ilden bragt skræmmende minder tilbage fra 2016, da en massiv flamme ødelagde Fort McMurray og tvang hele dens befolkning på mere end 90.000 til at flygte med et øjebliks varsel.

"Jeg er sikker på, at disse minder vil skabe frygt og usikkerhed for mange i Fort McMurray, og min sympati er med alle, der står over for denne situation, men sikkerhed skal forblive vores topprioritet," sagde Alberta Premier Danielle Smith, efter at 6.000 beboere i fire kvarterer blev beordret. ud på tirsdag.

Mange butikker og skoler blev lukket, da en tåge dækkede byen.

Freddy Saulnier, 51, der for nylig flyttede til Fort McMurray fra New Brunswick på Atlanterhavskysten, siger, at han lever "et mareridt."

Han bor på et hotelværelse efter at være blevet beordret til at forlade sit hjem og siger, at han kan lugte røgen.

Denne brand "er et udyr," sagde han til AFP. "Det er næsten som at se en gyserfilm, du ved ikke, om morderen gemmer sig bag et træ, og det er uhyggeligt stille om natten."

Efter at være blevet trukket fra frontlinjerne dagen før, var brandmændene tilbage onsdag sammen med vandbombere, der kastede retardant, mens operatører af tungt udstyr byggede brandvagter sydvest for byen.

Selskaber med store oliesandminer mindre end 150 kilometer fra Fort McMurray fortalte AFP, at deres operationer ikke er blevet påvirket indtil videre. Canada er verdens fjerdestørste producent og en førende eksportør af råolie til USA.

Canadiske myndigheder har forberedt sig på endnu en muligvis ødelæggende naturbrandsæson, efter at landets værste nogensinde sidste år så flammer, der brændte fra kyst til kyst og forkullede mere end 15 millioner hektar jord.

Den vestligste provins i British Columbia oplever i øjeblikket adskillige aktive skovbrande - hvoraf 15 er ude af kontrol - med omkring 4.700 mennesker under evakueringsordrer fra onsdag.

Rob Fraser, borgmesteren i Fort Nelson i provinsens fjerntliggende nord, sagde onsdag til AFP, at situationen dér var "lovende."

En brand, der truer hans by, er "faldet til ro med sidste nats køligere vejr."

"Vi beder stadig om regn," tilføjede han.

© 2024 AFP