"Støvskyer" på bunden af dybhavet, der vil blive skabt af dybhavsmineaktiviteter, falder for det meste ned på kort afstand. Det viser ph.d. forskning af NIOZ-maringeolog Sabine Haalboom, på bunden af Stillehavet.
Alligevel forbliver en lille del af det oprørte bundmateriale synligt i vandet på lange afstande. "Disse farvande er normalt krystalklare, så dybhavsminedrift kan faktisk have en stor indflydelse på dybhavslivet," udtaler Haalboom i sin afhandling, som hun forsvarer ved Utrecht University den 31. maj.
I øjeblikket diskuterer det internationale samfund stadig mulighederne og betingelserne for at udvinde værdifulde metaller fra bunden af dybhavet. Denne såkaldte dybhavsminedrift kan finde sted på dybder, hvor man ved meget lidt om livet under vandet.
Blandt andet er silt på bunden af dybhavet, som vil blive rørt op, når man for eksempel udvinder manganknuder, en stor bekymring. Da livet i dybhavet stort set er ukendt, vil en uklarhed af vandet helt sikkert skabe helt ukendte effekter.
Til sin forskning udførte Haalboom eksperimenter med forskellige instrumenter til at måle mængden og også størrelsen af suspenderede partikler i vandet. I bunden af Clarion Clipperton Zone, et stort område i dybet af Stillehavet, udførte Haalboom målinger med disse instrumenter før og efter et gitter med 500 kg stålkæder var blevet slæbt hen over bunden.
"Det første, der slår dig, når du tager målinger i det område, er, hvor ufatteligt klart vandet naturligt er," siger Haalboom.
"Efter at vi havde slæbt kæderne frem og tilbage over en strækning på 500 meter, lagde langt størstedelen af det oprørte materiale sig inden for blot et par hundrede meter. Alligevel så vi også, at en lille del af det oprørte bundmateriale var stadig synligt op til hundreder af meter fra teststedet og meter over bunden. Vandet var meget mere uklart end normalt på lange afstande fra teststedet."
I et opfølgende studie, hvor ph.d. kandidat Haalboom var ikke involveret, "støvskyerne" var synlige selv op til fem kilometer væk fra teststedet.
Internationale virksomheder, der konkurrerer om indrømmelser til at udvinde de sparsomme metaller fra dybhavsbunden, griber resultaterne af disse indledende forsøg som en indikation af dybhavsminedriftens lave indvirkning på bundlivet. Alligevel er det ikke forsvarligt, siger co-promotoren af Haalbooms forskning, NIOZ oceanograf Henko de Stigter.
"Selvfølgelig, baseret på denne ph.d.-forskning og også baseret på følgeforskning, ved vi, at langt størstedelen af støvet lægger sig hurtigt. Men når man tager i betragtning, hvor klart disse farvande normalt er, og det dybhav livet afhænger af den meget knappe mad i vandet, den sidste lille smule kan have en stor indflydelse," siger han.
Både Haalboom og De Stigter opfordrer til mere forskning, før der kan komme klare udsagn om virkningen af dybhavsminedrift. "Det er virkelig for tidligt at sige på nuværende tidspunkt, hvor skadelig eller hvor harmløs den sidste smule støv er, der kan spredes over så store afstande", understreger de Stigter.
Flere oplysninger: Overvågningsstrategier for suspenderet stof efter natur- og dybhavsminedriftsforstyrrelser, (2024). DOI:10.33540/2217
Leveret af Royal Netherlands Institute for Sea Research
Sidste artikelEn miljømæssig CGE-model af Kinas økonomi:Modelvalg og anvendelse
Næste artikelGeoreferencede retningslinjer for omfordeling af nitrogenbrug for at øge fødevaresikkerheden og samtidig beskytte planeten