Tørstig i paradis:Vandkriser er et voksende problem på tværs af de caribiske øer
I den populære fantasi er Caribien et paradis, et eksotisk sted at flygte til. Men bag billederne af lune strande og frodige hotelgrunde ligger en krise, som dens beboere aldrig har oplevet.
Caribiske øer er i en vandkrise, og deres regeringer har advaret om, at vandknaphed kan blive den nye norm.
Inden for de seneste fem år har hver ø i regionen oplevet en form for vandknaphed. For eksempel oplever Trinidad sin værste tørke i nyere tid, og indbyggerne er under vandrestriktioner gennem mindst slutningen af juni 2024, med bøder til enhver, der overtræder reglerne.
Dominica, der betragtes som Caribiens naturø for sine bjergregnskove, oplever et betydeligt fald i ferskvandsressourcer og stadig hyppigere vandmangel. I Grenada, kendt som krydderiøen, har tørken påvirket vandsystemer på hele øen.
Jamaica står også over for vandrestriktioner og har været nødt til at ty til vandspærringer i de seneste år, hvilket begrænser vandtilgængeligheden til et par timer om dagen i nogle områder. St. Vincent og St. Kitts har været nødt til at rationere vand. Barbados har oplevet flere vandforbud i de seneste år.
Faktisk viser nyere data, at Caribien er et af de mest vandstressede områder i verden.
Jeg studerer skæringspunktet mellem kritisk infrastruktur og katastrofer, især i Caribien. Sikkert vand er afgørende for al menneskelig aktivitet og folkesundhed. Derfor er det vigtigt at forstå de grundlæggende årsager til vandkriserne og at finde effektive, overkommelige måder at forbedre vandforsyningssystemerne på.
Tre grunde til, at efterspørgslen efter vand overstiger udbuddet
Ændrede nedbørsmønstre og tørker belaster de caribiske vandforsyninger, men efterspørgslen efter vand har også været større end udbuddet af en række årsager.
1. Hurtig urbanisering og industrialisering
Caribien er en af de hurtigst urbaniserende regioner i verden. Omkring tre fjerdedele af befolkningen bor i byer, og den procentdel stiger, hvilket øger pres på de offentlige vandsystemer.
Samtidig har øget industrialisering og kommercialisering af landbruget forringet vandkvaliteten og i nogle tilfælde grebet ind i følsomme vandoplande, hvilket påvirker jordens evne til at tilbageholde vand.
Denne konkurrerende efterspørgsel efter begrænset ferskvand har reduceret vandløb og ført til, at vand trækkes ned fra følsomme kilder. I Dennery North, et stort landbrugssamfund i St. Lucia, har vandmangel gjort, at beboerne har hentet vand fra floder og andre kilder til deres hjem og gårde.
Ureguleret indvinding af grundvand kan også forværre problemet. Mange øer er afhængige af grundvand.
For eksempel kommer 90 % af vandforsyningen i Barbados fra grundvand, mens den i Jamaica er 84 %. Men den stigende efterspørgsel og ændringer i årlige nedbørsmønstre påvirker grundvandets eller grundvandets evne til at genoplades. Som et resultat følger udbuddet ikke med efterspørgslen. Dette er et stort problem for øen Utila, der ligger ud for Honduras' kyst, hvor den nuværende hastighed for genopladning af grundvandsmagasiner kun er 2,5 % årligt. Til sammenligning har Barbados en genopladningshastighed på 15 % til 30 % af den årlige nedbør.
2. Vandintensiv turistindustri
Det er ingen hemmelighed, at Caribien er et populært turistmål, og turistøkonomier er afhængige af store mængder vand.
Selv under vandrationering ledes vandet først til hoteller og andre turistafhængige steder. Det kan efterlade lokale beboere uden vand i timer eller dage ad gangen og risikere bøder, hvis de overtræder brugsrestriktioner.
Turisme øger ikke kun forbruget af vand, men også forureningen af vandressourcerne. At bygge golfbaner for at tiltrække flere turister øger turismens efterspørgsel efter vand og afstrømning yderligere.
3. Svag vandinfrastrukturstyring
Et andet problem, vandsystemer står over for, er svag styring, der fører til for stort tab af behandlet vand, før det overhovedet når frem til kunden.
Et velfungerende vandværk vil normalt have vandtab - kendt som ikke-indtægtsvand - under 30%. I Caribien er det gennemsnitlige ikke-indtægtsmæssige vand 46 %, med nogle så højt som 75 %.
Årsagerne spænder fra mangel på passende ledelsespraksis til måleunøjagtigheder, lækager og tyveri.
Klimaændringer og ekstremt vejr forværrer vandets usikkerhed
Disse urolige vandsystemer kan kæmpe på gode dage. Forværring af ekstremt vejr, såsom orkaner og oversvømmelser, kan beskadige infrastrukturen, hvilket fører til lange afbrydelser og dyre reparationer.
Caribien er den næstmest katastrofeudsatte region i verden. Øerne står over for hyppige jordskælv, jordskred, ødelæggende orkaner og andre ødelæggende storme. Efterhånden som globale temperaturer og havniveauer stiger, øges risikoen for ekstremt vejr og stormflod, der forårsager erosion, oversvømmelser og saltvandsforurening.
Tre måneder efter orkanen Maria ramte i 2017, var godt 14 % af den caribiske befolkning stadig uden drikkevand. Orkanen Dorian i 2019 efterlod Grand Bahama Utility Co. og landets Water and Sewerage Corp. med U$54 millioner i skader. Et år efter Dorian arbejdede WSC "stadig på at genoprette operationer til niveauer før orkanen Dorian."
Hvordan hybrid regnvandsopsamling kan hjælpe
At forbedre adgangen til vand i Caribien betyder, at man arbejder på alle disse udfordringer. Bedre styring og investering kan hjælpe med at reducere vandtab fra tyveri og lækager. Regeringen og socialt pres og uddanne turister kan hjælpe med at reducere spild på hoteller og feriesteder.
Der er også måder at øge vandforsyningen på. Den ene involverer at være mere strategisk med hensyn til, hvordan øerne bruger en praksis, som regionen har stolet på i århundreder:regnvandsopsamling.
Regnvandsopsamling involverer opsamling af regnvand, ofte hvorfra det løber fra tagene, og gemme det til fremtidig brug. Det kan erstatte kunstvanding, eller vandet kan behandles til husholdningsbrug.
Lige nu styres regnvandsopsamling ikke som en del af øernes centraliserede vandforvaltningssystem. I stedet afholder husholdningerne omkostningerne til at finansiere, bygge og vedligeholde deres egne systemer. Det kan være svært at finde teknisk support, hvilket efterlader husstande at kæmpe med sæsonbestemte variationer i vandmængde og -kvalitet. Det gør det vanskeligt at identificere risici for drikkevandssikkerheden.
Hvis regnvandsopsamling i stedet blev kombineret med centrale vandsystemer i en styret hybrid vandmodel, tror jeg, at det kunne hjælpe med at udvide sikker regnvandsopsamling og løse vandproblemer i regionen.
Det er et relativt nyt koncept, og det kan være komplekst at integrere decentrale kilder, herunder kræve separate rør, men det har potentiale til at reducere vandstress. Decentrale kilder, såsom høst af regnvand, grundvand eller genanvendt gråvand, kunne tjene som reservevandkilder under mangel eller levere vand til ikke-drikkelige formål, såsom toiletskylning eller kunstvanding, for at reducere efterspørgslen efter behandlet vand.
Ingeniører i Australien afvejer potentialet i hybride vandsystemer for at hjælpe med at klare udfordringerne med at levere sikkert, sikkert og bæredygtigt vand i fremtiden.
Opfyldelse af en menneskerettighed på øerne
Verdenssundhedsorganisationen har erklæret, at adgang til en tilstrækkelig, sikker og pålidelig vandforsyning er en grundlæggende menneskeret, og at for at opnå dette har vandleverandørerne et ansvar for at levere tilstrækkelige mængder drikkevand.
Hybride vandsystemer kan hjælpe med at sikre vandsikkerhed og -sikkerhed for øsamfund og forbedre vandsystemernes modstandsdygtighed midt i det menneskelige og miljømæssige pres, som Caribien står over for.
Leveret af The Conversation
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel. 
Varme artikler
-
Lavet i Fukushima:Japanske landmænd kæmper for at vinde tillidSyv år efter atomkatastrofen i marts 2011 forårsaget af en ødelæggende tsunami, strenge test viser ingen radioaktiv trussel fra Fukushimas produkter, siger embedsmænd og eksperter Græskarret skære -
NASA anslår kraftig nedbør i orkanen DorianEstimerede nedbørsmængder for den region, der er ramt af orkanen Dorian i løbet af 24 timers perioden den 27. august, 2019 kl. 11:59 UTC til 28. august, 2019 kl. 11:59 UTC. Billederne blev genereret v -
Hvad sker der med små byer, hvis vand bliver big business for flaskemærker?Jo mere markedet er villig til at betale, jo sværere er det at regulere vandforbruget. Kredit:Shutterstock.com Grundvand, der pumpes fra en højlandsvandsmagasin, kun at blive kørt væk i tankvogne -
Aldi opkræver symbolsk cent for produktposer i TysklandPlastikposer er på vej ud hos Aldi Supermarkedsgiganten Aldi sagde tirsdag, at den erstatter gratis plastikposer i sine tyske butikker med poser lavet af genanvendeligt materiale - solgt for en sy
- Forskere søger borgerhjælp til at kortlægge 5. november King Tide Sea Levels
- Giftige biprodukter fra Agent Orange fortsætter med at forurene miljøet i Vietnam, siger undersøg…
- Chaufføradfærd påvirker trafikmønstre lige så meget som vejbanedesign, undersøgelsesrapporter
- Globalt forskerhold udfylder sproggabet i plantevidenskab
- Aske fra kraftværker forarbejdet til reagenser til vandrensning
- Generering og prøveudtagning af kvantetilstande af lys i en siliciumchip