Oversvømmelser strander snesevis af turister i Kenyas Maasai Mara

Næsten 100 turister var blandt mennesker, der blev strandet, efter at en flod løb over i Kenyas berømte Maasai Mara-vildereservat efter et kraftigt regnskyl, sagde en lokal administrator onsdag, da dødstallet fra oversvømmelsesrelaterede katastrofer nærmede sig 180.

Torrentregn, forstærket af El Niño-vejrmønsteret, har pisket store dele af det østafrikanske land og ødelagt veje, broer og anden infrastruktur.

"Omtrent 100 eller flere turister" var strandet i mere end et dusin hytter, hoteller og lejre, fortalte Narok Wests underamtsadministrator Stephen Nakola til AFP.

"Det er det foreløbige antal lige nu, fordi nogle af lejrene er utilgængelige," sagde han.

Den verdensberømte Maasai Mara i det sydvestlige Kenya er en turistmagnet og hjemsted for indfødte dyreliv, herunder de såkaldte Big Five – løver, elefanter, næsehorn, leoparder og bøfler – samt giraffer, flodheste og geparder.

Kenya Røde Kors sagde, at det havde reddet mere end 90 mennesker fra lejrene, nogle af dem med fly.

"I nogle lejre er telte blevet fejet væk, og Mara-broen, der forbinder Mara-trekanten og Greater Mara, er blevet skyllet væk," stod der den X, og tilføjede senere, at oversvømmelsen var "sænket".

Turisme sideløbende med landbrug og diaspora-overførsler er Kenyas største valutaindtjenere.

Indtægter fra turisme steg næsten en tredjedel i 2023 i forhold til det foregående år og slog antallet af præ-pandemi, sagde regeringen i marts.

Turismeminister Alfred Mutua havde tidligere onsdag sagt, at "flere lejre er blevet påvirket" af regnskyl og advaret alle hoteller og lejre i nærheden af ​​floder i kenyanske parker og reservater om at forberede sig "på potentielle evakueringer."

"Udvikle klare evakuerings-, transport- og gæstfrihedsprotokoller," sagde Mutua.

Direktivet kom få timer efter, at præsident William Ruto indsatte militæret for at evakuere alle, der bor i oversvømmelsestruede områder.

Folk, der bor i de berørte områder, vil have 48 timer til at flytte, efter at de, der bliver tilbage, "vil blive flyttet med magt af hensyn til deres sikkerhed," sagde kabinettet.

'Tidlige varslingssystemer'

Indtil videre er 179 mennesker inklusive 15 børn døde i oversvømmelsesrelaterede katastrofer i Kenya siden marts, ifølge regeringsdata.

Omkring 90 mennesker er blevet meldt savnet, hvilket vækker frygt for, at vejafgiften kan blive højere, og mere end 195.000 andre er fordrevet.

I den værste enkelthændelse, der dræbte næsten 50 landsbyboere, brast en midlertidig dæmning i Rift Valley før daggry mandag, og sendte strømme af vand og mudder til at fosse ned ad en bakke og sluge alt på dens vej.

Tragedien var den mest dødelige episode i landet siden begyndelsen af ​​regntiden.

Katastrofen har udløst en strøm af kondolencer og løfter om solidaritet med de berørte familier fra hele verden.

Pave Frans sagde onsdag, at han overbragte sin "åndelige nærhed" til kenyanerne "på dette tidspunkt, hvor en alvorlig oversvømmelse på tragisk vis har taget livet af mange af vores brødre og søstre, såret andre og forårsaget omfattende ødelæggelse".

"Jeg inviterer dig til at bede for alle dem, der lider under følgerne af denne naturkatastrofe," sagde han ved en almindelig audiens i Vatikanet.

Vejret har også efterladt et spor af ødelæggelse i nabolandet Tanzania, hvor mindst 155 mennesker er blevet dræbt i oversvømmelser og jordskred.

El Niño er et naturligt forekommende klimamønster, der typisk er forbundet med øget varme på verdensplan, hvilket fører til tørke i nogle dele af verden og kraftig regn andre steder.

© 2024 AFP