Kenyas ødelæggende oversvømmelser afslører årtier med dårlig byplanlægning og dårlig arealforvaltning

Oversvømmelser i Kenya dræbte mindst 169 mennesker mellem marts og april 2024. Den mest katastrofale af disse dødsfald skete, efter at en oversvømmelse fejede gennem en landsby og dræbte 42 mennesker. Død og ødelæggelse har også fundet sted i hovedstaden Nairobi, en skarp påmindelse om den vedvarende manglende evne til at holde sig ajour med byens hurtige urbaniseringsbehov. Sean Avery, som har foretaget adskillige undersøgelser af oversvømmelser og afvanding i hele Afrika, udpakker problemerne og potentielle løsninger.

Forårsager oversvømmelser i Kenya mere skade? Hvis ja, hvorfor?

Oversvømmelser er den naturlige konsekvens af stormregn og spiller en vigtig økologisk rolle. De oversvømmer flodsletter, hvor silt sætter sig, flodlejet vandførende lag genoplades og næringsstoffer opsamles. Den årlige nedbør i Kenya varierer fra 2.000 mm i den vestlige region til mindre end 250 mm i de tørre områder, der dækker over 80 % af Kenya. Men stormregn er udbredt. Det betyder, at oversvømmelser kan forekomme i alle dele af landet.

Indvirkningen af ​​oversvømmelser er blevet mere alvorlig på grund af en række faktorer.

Den første er, hvor meget vand der løber af. I landdistrikterne har ændringer i landskabet betydet, at der er sket en stigning i mængden af ​​stormafstrømning genereret fra nedbør. Det skyldes, at jordens naturlige tilstand er blevet ændret gennem bebyggelse, veje, skovrydning, husdyrgræsning og dyrkning. Som følge heraf løber en større del af nedbøren af. Denne afstrømning er hurtigere og eroderende, og mindre vand infiltrerer for at genopbygge grundvandslagrene.

Den østafrikanske oversvømmelsesmodel, et standardværktøj til design af dræning, viser, at ved at reducere et skovbevokset opland til f.eks. en mark til husdyrgræsgange, kan toppen af ​​oversvømmelsen stige 20 gange. Denne form for nedbrydning af oplandet fører til jordskred, dæmninger kan gå i stykker, og vejledninger og vandingsindtag skylles jævnligt væk.

Landforringelse i områder syd for Sahara er allestedsnærværende, med over 90% nedbrydning af landområder rapporteret i Kenyas nordlige tørområder. Kenyansk forskning har registreret dramatiske stigninger i regnvandsafstrømning på grund af overgræsning.

For det andet har det menneskelige pres i byområder – inklusive indtrængen i flodzoner og tab af naturlige oversvømmelsesbuffere gennem ødelæggelse af vådområder – øget risikoen for oversvømmelser. Brændzoner er områder, der grænser op til floder og andre vandområder.

I 2050 vil halvdelen af ​​Kenyas befolkning bo i byområder. Grønt område bliver gradvist fyldt med bygninger og fortove. En stor del af bybefolkningen bor i slumkvarterer med bliktag og uformelle bebyggelser, der mangler tilstrækkelig dræningsinfrastruktur. Som et resultat bliver næsten al stormregn oversat til hurtige og til tider katastrofale oversvømmelser.

For det tredje er risikoen for oversvømmelser værre for folk, der har slået sig ned i ledige arealer, som ofte er i lavtliggende områder og inden for oversvømmelsessletter. I disse områder er oversvømmelse af oversvømmelser uundgåelig.

For det fjerde har Nairobis vedvarende mangel på vandforsyning ført til en spredning af borehuller, hvis overabstraktion har resulteret i et dramatisk fald i det underjordiske grundvandsniveau. Dette fører til kompression af vandførende lag, som forværres af bygningernes vægt. Resultatet er jordbundssynkning, som skaber lave pletter, hvor regnvandsoversvømmelser samler sig.

Hvad skal der gøres for at minimere risiciene?

Landdistrikter kræver et andet sæt løsninger.

Naturlige vandløb i hele Kenya bliver skuret ud af større oversvømmelser på grund af presset på arealanvendelsen. Disse vandløb udvides, og flodvegetationsdækket forsvinder. Flodsletterne har brug for plads til at regenerere det naturlige vegetationsdække, da dette dæmper oversvømmelser og reducerer kraften fra afstrømning og erosion.

Der er eksisterende love for at beskytte flodbredder, og husdyrbevægelser i disse områder skal også kontrolleres. Enhver bygning eller uformel bebyggelse i flodområder er ulovlig og ville ellers være udsat for farerne for oversvømmelser. Håndhævelse er imidlertid en udfordring, da disse områder er begunstiget af menneskelige aktiviteter, og disse mennesker er ofte blandt de fattigste.

Byområder har et væld af særlige udfordringer, som skal løses.

Tag Nairobi, Kenyas hovedstad. Den fysiske planlægningsproces er hæmmet af korruption. Uhensigtsmæssig og usikker udvikling breder sig sammen med utilstrækkelig vandforsyning, spildevand og infrastruktur til bortskaffelse af fast affald. Spildevand udledes ofte i regnvandsafløb, selv i højklasseområder i byen. Og der er ringe kontrol med udviklingen i de voksende bycentre, der grænser op til Nairobi, hvor transportkorridorer er overfyldte. Overalt i landet bliver love, der beskytter flodzoner, tilsidesat.

Intet af dette er bæredygtigt.

Hver kommune er forpligtet til at stille infrastruktur til rådighed, der omfatter et effektivt konstrueret regnvandsdrænnet. Og sideløbende skal spildevand og fast affald håndteres separat.

Det typiske regnvandsafløbsnet består af tilstrækkeligt dimensionerede jord og forede kanaler samt rør og stikledninger, der leder regnvandet til det nærmeste vandløb. Konstant vedligeholdelse er afgørende, især før regnen begynder, for at undgå blokering af affald og andre menneskelige aktiviteter.

Moderne foranstaltninger til afbødning af oversvømmelser i byer omfatter tilvejebringelse af bassiner til oplagring af oversvømmelser. Desværre er dette umuligt i Nairobi, hvor bebyggelsen er bygget helt op til kanten af ​​vandløb. Indsnævrede kanaler forårsager derved opstrøms oversvømmelser, da der ikke er andre steder for vandet at tage hen.

Der er blevet gjort forsøg på at vende indgreb i bykantzoner, men disse bestræbelser vaklede på grund af juridiske konsekvenser. Den dag i dag bryder skruppelløse udviklere sig ustraffet ind.

Det er vigtigt, at myndighederne afgrænser flodgrænser og afsætter stødpudezoner, der ikke kan "udvikles."

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.