Dyr fortjener også at blive inkluderet i globale kulstofkredsløbsmodeller, siger forskere

Modeller af det globale kulstofkredsløb omfatter typisk planter, mikrober, jord og atmosfæren. Men de udelader muligvis en vigtig variabel:Dyr, fra regnorme til elefanter, kan have en betydelig, men hidtil lidt undersøgt, indflydelse på, hvordan kulstof fanges og lagres i økosystemer.

En ny teoretisk ramme, offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Biogeosciences af Matteo Rizzuto og kolleger, tilbyder en køreplan for at inkludere dyr i kulstofcyklusmodeller. Deres arbejde viser, at tilføjelse af både planteædere og rovdyr til sådanne modeller væsentligt ændrer både mængden og dynamikken af ​​kulstofkredsløb.

Fremtidig modellering af kulstofdynamik, vigtig for at forstå klimaændringer og designe naturbaserede kulstofbindingsprojekter, bør også tage dyr i betragtning, hævder forskere.

Dyr påvirker kulstofkredsløbet direkte ved at spise planter eller ved at spise andre dyr, der spiser planter. Ved at producere affald, ånde og endda trampe blade på skovbunden fremskynder de også indirekte den hastighed, hvormed næringsstoffer – inklusive kulstof – genanvendes. Samlet set fandt forfatterne i gennemsnit en fordobling i økosystemets kulstofbinding, når dyr blev inkluderet i deres kulstofkredsløbsmodel.

Ved at parre en økosystemkompartmentmodel (som tager hensyn til plante-, dyr- og jordmikrobielle trofiske rum) med en traditionel kulstofmodelleringstilgang, fandt forfatterne bemærkelsesværdige stigninger i både primær produktivitet (dvs. plantevækst) og kulstofbinding, såvel som ændringer i kulstofkredsløbsdynamik, når dyr indgår i kulstofmodeller.

Det er vigtigt, at disse effekter kan være komplekse og medieres af feedback-loops, der stadig ikke er fuldstændigt forstået. For eksempel viste et scenarie, der inkluderer planteædere, men ikke rovdyr, de højeste niveauer af kulstofbinding. Tilføjelse af rovdyr reducerede den samlede kulstofbinding, selvom den forblev højere end et scenarie uden dyr.

Tilføjelse af dyr til kulstofcyklusmodeller fører til en betydelig "omledning" af kulstofkredsløbet, som vil kræve yderligere undersøgelser for bedre at forstå, konkluderer forfatterne. At skelne mellem planteædende og rovdyrtyper samt tilføje økosystemspecifik dyreadfærdsdynamik til modeller kan hjælpe med at forfine modeller i fremtiden.

Denne form for arbejde kunne informere fremtidige naturbaserede forslag til kulstofbinding og fremhæve betydningen af ​​dyr af enhver art for at bekæmpe klimaændringer.

Flere oplysninger: Matteo Rizzuto et al., Rewiring the Carbon Cycle:A Theoretical Framework for Animal-Driven Ecosystem Carbon Sequestration, Journal of Geophysical Research:Biogeosciences (2024). DOI:10.1029/2024JG008026

Leveret af American Geophysical Union

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.