Hvorfor er Ghana så varmt i år? En ekspert forklarer

Ghanas meteorologiske agentur og statens sundhedsvæsen har udsendt advarsler om en periode med meget høje temperaturer, der forventes i første halvdel af 2024 rundt om i landet. Ghanas erfaringer er en del af et globalt fænomen:rekordtemperaturer blev registreret i 2023.

Yaw Agyeman Boafo, programkoordinator og seniorforsker ved University of Ghanas Center for Climate Change and Sustainability Studies, svarer på nogle nøglespørgsmål.

Hvad er usædvanligt ved vejret i Ghana?

Siden 1960'erne er Ghana blevet varmere, og temperaturen er steget med omkring 1°C — lidt over 0,2°C hvert tiende år. Der er flere rigtig varme dage nu, med temperaturer over 35°C, og det sker 13 % oftere hvert år. Mængden af ​​regn, der falder, kan variere fra år til år. Men siden 1960'erne har der samlet set været mindre regn, med omkring 2,4 % mindre hvert tiende år, selvom dette er meget varierende på tværs af landets agroøkologiske zoner.

Den hurtige hastighed af disse ændringer er også et tegn på, at vejret ikke følger de sædvanlige mønstre og er en del af bredere klimaændringspåvirkninger.

Baseret på tilgængelige data fra Ghana Meteorological Agency bakket op af forskning, oplever Ghana et skift mod varmere temperaturer. Dette er usædvanligt i sammenhæng med historiske klimamønstre. Disse tendenser peger på et skiftende klima med øget sandsynlighed for ekstreme varmebegivenheder. Dette er en global tendens.

Ghana-dataene tyder også på, at der ikke har været et konsekvent mønster i nedbør gennem årene. Der er tegn på udsving i mængden af ​​regn fra år til år, men uden en klar tendens til stigning eller fald på lang sigt.

Denne mangel på en ensartet reaktion på stigende temperaturer er usædvanlig. Normalt kan vi forvente, at det enten bliver varmere og tørrere, eller varmere og vådere, afhængigt af hvordan den ekstra varme påvirker fordampnings- og nedbørsmønstre. Variabiliteten giver udfordringer for landbrug og vandforsyning over hele landet.

Hvorfor er vejret pludselig varmt?

En række faktorer spiller ind. Mest bemærkelsesværdig er virkningerne af menneskeskabte klimaændringer.

Jordens opvarmning skyldes i høj grad den øgede mængde drivhusgasser som kuldioxid, metan og dinitrogenoxid i vores atmosfære. Disse gasser kommer fra afbrænding af fossile brændstoffer i biler og fabrikker, skovrydning og visse landbrugsmetoder. I det væsentlige, når vi brænder fossile brændstoffer og fælder skove, tilføjer vi flere af disse gasser til luften, som fanger varme og får planeten til at varme op. Denne proces accelererer på grund af menneskelige aktiviteter, hvilket fører til ændringer i vejrmønstre, stigende havniveauer og mere ekstreme vejrbegivenheder.

Disse forhold understøttes af empiriske data fra videnskabelige observationer og målinger. For eksempel giver vejrstationer og klimamodeller bevis på tendensen til højere temperaturer. Disse videnskabelige data underbygger konklusionen om, at vejret faktisk bliver varmere i Ghana.

En anden lokaliseret faktor er urbanisering. Den hurtige urbanisering i Ghana, hvor over halvdelen af ​​befolkningen bor i byområder (58,62%), bidrager til ekstrem varme i byområder på grund af "urban heat island"-effekten. Det er her bygninger, asfalt og reduceret grønt optager og genudsender varme mere end i landdistrikterne.

I Ghana bærer folk, der bor i byer og større byer som Accra, Kumasi, Tamale og Sekondi-Takoradi allerede hovedparten af ​​ekstreme varmebegivenheder.

Hvad er effekten af ​​stigende temperaturer?

Effekterne er flere.

By- og landsamfund mærker virkningerne på forskellige måder. For byboere kan stigende temperaturer påvirke den personlige komfort, forårsage søvnforstyrrelser og føre til helbredsproblemer.

Derudover øger varme energibehovet til afkøling, reducerer luftkvaliteten og øger sundhedsrisici såsom akut hedeslag, dehydrering, mental træthed og funktionsfejl i centralnervesystemet, især i tætbefolkede byer.

Ekstrem varme belaster også sundhedsinfrastrukturen og kan føre til varmerelaterede sygdomme som varmeudmattelse og hedeslag.

Sårbare husholdninger, herunder ældre mennesker, børn og lavindkomstfamilier, står over for øgede sundhedsrisici og økonomiske byrder. Høje sundhedsudgifter belaster deres finansielle stabilitet og kræver mestringsstrategier, der kompromitterer deres langsigtede økonomiske velbefindende.

Bybefolkningens produktivitet og daglige liv påvirkes, med ændringer i miljøforhold, der udgør udfordringer for byernes landbrugsproduktion og det generelle velvære.

I landdistrikterne i Ghana står landmændene over for udfordringer, da stigende temperaturer skader vitale afgrøder som kakao, der er rygraden i Ghanas landbrugssektor. Dette truer mange menneskers levebrød såvel som landets økonomi.

I Ghanas savanneregioner gør stigende temperaturer f.eks. tørker mere alvorlige og nedbørsmønstre mindre forudsigelige. Dette fører til betydelige udfordringer, herunder vandknaphed, fødevaremangel, øget migration og fordrivelse og en højere risiko for buskadsbrande.

Adskillige undersøgelser, inklusive en af ​​mine egne, har afsløret, at stigende temperaturer i det nordlige Ghana påvirker forekomsten og spredningen af ​​cerebrospinal meningitis.

Hvad skal der gøres

For at imødegå spørgsmålet om stigende temperaturer i Ghana skal en koordineret plan for land- og byområder på plads. Genskovningsprogrammer og klimasmart landbrug kan hjælpe landdistrikterne med at forbedre modstandsdygtigheden over for varme. Vandbesparende indsats, såsom opsamling af regnvand, ville hjælpe landbruget med at overleve tørre perioder.

Byområder kunne drage fordel af smart bydesign, der integrerer og forbedrer naturlige eller miljøvenlige systemer som parker, byskove, samfundshaver og brugen af ​​reflekterende materialer i bygninger for at afkøle kvarterer.

Forbedring af vedvarende energi, fremme af ren madlavning og belysning og forbedring af energieffektiviteten er afgørende for, at både land- og byhusholdninger kan tilpasse sig ekstrem varme, hvilket sikrer sikrere og køligere levemiljøer. Derudover kan forbedringer af vejrudsigter og sundhedsydelser forbedre beredskab og reaktion på varmerelaterede sundhedsrisici. I alle disse sikrer samfundsinvolvering i udformningen og implementeringen af ​​disse aktiviteter, at løsningerne er relevante og bæredygtige.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.