Ny undersøgelse afslører utilsigtede konsekvenser af brandbekæmpelse

Eskaleringen af ​​ekstreme naturbrande globalt har foranlediget en kritisk undersøgelse af strategier til håndtering af naturbrande. En ny undersøgelse fra University of Montana afslører, hvordan brandbekæmpelse sikrer, at naturbrande vil brænde under ekstreme forhold med høj alvorlighed, hvilket forværrer virkningerne af klimaændringer og brændstofakkumulering.

Undersøgelsen brugte computersimuleringer til at vise, at forsøg på at undertrykke alle naturbrande resulterer i brande, der brænder med mere alvorlige økologiske påvirkninger, med accelererede stigninger i brændt område ud over det, der forventes fra brændstofophobning eller klimaændringer.

"Brandbekæmpelse har utilsigtede konsekvenser," sagde hovedforfatter Mark Kreider, en Ph.D. kandidat på skov- og naturbevaringsuddannelsen ved UM. "Vi har længe vidst, at undertrykkelse af brande fører til brændstofakkumulering. Her viser vi et separat kontraintuitivt resultat."

Selvom branddæmpning reducerer det samlede brændte område, eliminerer det hovedsageligt lav- og moderatintensive brande. Som et resultat er de resterende brande forudindtaget til at være mere ekstreme, sagde Kreider. Undersøgelsen, "Brandbekæmpelse gør skovbrande mere alvorlige og accentuerer virkningerne af klimaændringer og brændstofakkumulering," offentliggjort i Nature Communications , viser, hvordan denne "suppression bias" får den gennemsnitlige brandsværhedsgrad til at stige betydeligt.

"I løbet af en menneskelig levetid opvejer de modellerede virkninger af undertrykkelsesbias dem fra brændstofakkumulering eller klimaændringer alene," sagde han. "Dette tyder på, at undertrykkelse kan udøve en betydelig og undervurderet indflydelse på brandmønstre globalt." Kreider ledede forskningen som led i sin ph.d. afhandlingsarbejde.

Undersøgelse af brand forværrede de tendenser, der allerede er forårsaget af klimaændringer og brændstofakkumulering, viste undersøgelsen, hvilket forårsagede, at områder forbrændte steg tre til fem gange hurtigere over tid i forhold til en verden uden undertrykkelse.

Undertrykkelse, ved fortrinsvis at fjerne lav- og moderat svær brand, hævede også den gennemsnitlige brandsværhedsgrad med en mængde svarende til et århundredes brændstofophobning eller klimaændringer.

"Ved at forsøge at undertrykke alle brande, bringer vi en mere alvorlig fremtid til nutiden," sagde Kreider.

Andrew Larson, Kreiders ph.d. rådgiver og professor i skovøkologi ved UM, sagde, at dette har betydelig indvirkning på økosystemer.

"Traditionel undertrykkelse fjerner de lavsvære brande, der hjælper med at opretholde sunde skove ved at forbruge brændstof og fortrinsvis dræbe tyndbarkede træarter," sagde Larson. "Jeg spekulerer på, hvor meget vi ændrer naturlig udvælgelse med branddæmpning ved at udsætte planter og dyr for relativt mindre ild med lav sværhedsgrad og relativt kraftigere ild."

Men de nye resultater viser også, at tillade mere lav- og moderat intensitet brand kan reducere eller vende virkningerne af undertrykkelsesbias. Undertrykkelsesstrategier, der tillader ild at brænde under moderate vejrforhold – mens de stadig undertrykker brande under mere farligt brandvejr – reducerede den gennemsnitlige brandsværhedsgrad og modererede hastigheden af ​​stigningen i det brændte område, fandt holdet.

"Det kan virke kontraintuitivt, men vores arbejde fremhæver klart, at en del af at tackle vores nations brandkrise er at lære at acceptere flere brande, der brænder, når det er sikkert muligt," sagde Philip Higuera, en medforfatter og UM-professor i brandøkologi. "Det er lige så vigtigt som brændstofreduktion og håndtering af global opvarmning."

Udvikling og implementering af teknologier og strategier til sikker håndtering af naturbrande under moderate brændende forhold er afgørende, sagde Kreider. Denne tilgang kan være lige så effektiv som andre nødvendige indgreb, såsom at afbøde klimaændringer og reducere utilsigtede menneskerelaterede tændinger.

Flere oplysninger: Kreider, M.R., et al. Brandbekæmpelse gør skovbrande mere alvorlige og accentuerer virkningerne af klimaændringer og brændstofakkumulering. Naturkommunikation (2024). doi.org/10.1038/s41467-024-46702-0

Journaloplysninger: Nature Communications

Leveret af University of Montana