Olieselskaber ønsker at bore i fire af Storbritanniens områder med enestående naturskønhed

Tænk på oliefelter på land, og billeder af olieboretårne ​​og "nikkende æsler" kan dukke op, måske i Texas eller Mellemøsten. Så det kan komme som en overraskelse at høre, at Storbritannien har sine egne oliefelter på land, for det meste spredt ud over det østlige Midlands og det sydlige England. Wytch Farm på sydkysten er det største oliefelt på land i Vesteuropa.

Industrien ser nu på Storbritannien med fornyet kraft. Reserver, der tidligere blev anset for at være for dyre eller svære at nå, er blevet gjort tilgængelige takket være højere oliepriser og gennembrud inden for teknologier som fracking og horisontal boring.

Der er planer om nye boringer på 15 steder over hele England, med en Friends of the Earth-undersøgelse, der viser, at fire af disse steder er beliggende inden for officielt udpegede områder med enestående naturlig skønhed.

Et af disse steder er nær landsbyen Biscathorpe i det maleriske Lincolnshire Wolds, hvor et olieselskab ønsker planlægningstilladelse til at begynde at bore. Efter et indledende afslag fra lokalrådet i 2021 førte en planlægningsinspektørs undersøgelse foranlediget af den britiske regering til, at afslaget blev omstødt i november 2023.

Dette satte gang i intens lokal debat, og forkæmpere fik for nylig en domstolsvurdering fra landsretten, som skal høres senere på året.

Summerne summerer, men alternativerne er bedre

Præcise ekstraktionshastigheder er svære at forudsige for Biscathorpe-stedet og vil variere gennem boringens levetid. Sammenlignet med eksisterende lokaliteter i nærheden, kan Biscathorpe levere et gennemsnit på omkring 600 tønder om dagen i løbet af de første 15 år til en pris på en konkurrencedygtig US$18 (£14) pr. tønde - markant lavere end US$30-US$50 (£24- £39) forbundet med Nordsøens oliefelter.

Olie er i øjeblikket prissat til omkring US$80 pr. tønde. Selvom en stor del af omsætningen ville gå til staten, kan webstedets bagmænd opnå omkring 8 USD (6 £) overskud pr. tønde eller omkring 2,5 millioner £ om året. Da olieselskabet søger byggetilladelse til 15 års udvinding, er den økonomiske motivation indlysende.

National energisikkerhed blev givet som hovedårsagen til, at planlægningsinspektøren omstødte kommunalbestyrelsens oprindelige afslag. Alligevel blegner stedets potentielle olieudbytte, selv om det er økonomisk fristende i lokal skala, sammenlignet med Storbritanniens daglige olieforbrug på 1,3 millioner tønder.

Til sammenligning kunne en moderne vindmøllepark på land med 14 møller generere samme mængde energi som de 600 tønder olie om dagen, forudsat at olien raffineres til benzinkøretøjer, og vindenergien driver elektriske køretøjer. Kontrasten er endnu mere markant, når man sammenligner opvarmning. Kun 10 vindmøller kunne opvarme så mange hjem som 600 tønder olie om dagen (når man sammenligner oliekedler med boliger opvarmet af moderne luftvarmepumper).

Bæredygtig energiteknologi forbedres stadig hurtigt. For ti år siden ville vi have krævet omkring 19 vindmøller til transportsammenligningen og 16 til varmesammenligningen. Olie kommer ikke til at lave lignende effektivitetsforbedringer på det nærmeste.

Fokuser på vind og ikke olie

Dette gør det sværere at retfærdiggøre søgningen efter olie på land, når landet forsøger at reducere sine CO2-emissioner til netto nul. Storbritannien har masser af vind. Og i modsætning til nogle oliereserver på land, er denne vind ikke bundet til bestemte områder med naturlig skønhed. Alligevel er der bygget meget få vindmølleparker på land i løbet af det seneste årti, selv på trods af at planlægningsbestemmelserne er blevet lempet i 2020.

Det er indlysende, at ligesom lokal planlægning og regulering spiller en afgørende rolle i sikringen af ​​elskede naturpletter, skal vores bredere energipolitik ligeledes prioritere beskyttelsen af ​​vores planet. Dette dobbelte fokus på lokal bevaring og global miljøsundhed er afgørende for at afbøde de værste konsekvenser af klimaændringer.

I stedet for at udvinde begrænsede oliereserver på land, ville Storbritanniens energisikkerhed være meget bedre tjent med at installere mere vind- og solenergi. Diversificering af energikilder gennem vedvarende energi vil mindske afhængigheden af ​​volatile oliemarkeder og mindske risikoen for yderligere konflikter som Rusland-Ukraine, hvilket fører til mere stabile energipriser. Storbritannien kunne også positionere sig som førende inden for rene energiteknologier, ligesom det engang var førende inden for olie- og gasteknologi.

I lyset af de seneste budgetmeddelelser, som blev kritiseret bredt for deres mangel på væsentlige grønne tiltag, står Storbritannien ved en skillevej. Valget står mellem at fortsætte ad en vej, der risikerer naturarv og global miljøsundhed, eller en, der omfatter vedvarende energi og bæredygtig udvikling. Bevarelsen af ​​områder med naturlig skønhed og den bredere kamp mod klimaændringer kræver beslutsom handling og visionær politikudformning.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.