Hvordan Dune blev et fyrtårn for den spæde miljøbevægelse og et opråb for den nye videnskab om økologi

"Dune", der i vid udstrækning anses for at være en af ​​de bedste sci-fi-romaner nogensinde, fortsætter med at påvirke, hvordan forfattere, kunstnere og opfindere forestiller sig fremtiden.

Selvfølgelig er der Denis Villeneuves visuelt fantastiske film, "Dune:Part One" (2021) og "Dune:Part Two" (2024).

Men Frank Herberts mesterværk hjalp også den afrofuturistiske romanforfatter Octavia Butler med at forestille sig en fremtid med konflikt midt i miljøkatastrofer; det inspirerede Elon Musk til at bygge SpaceX og Tesla og skubbe menneskeheden mod stjernerne og en grønnere fremtid; og det er svært ikke at se paralleller i George Lucas' "Star Wars"-serie, især deres fascination af ørkenplaneter og gigantiske orme.

Og alligevel, da Herbert satte sig ned i 1963 for at begynde at skrive "Dune", tænkte han ikke på, hvordan han skulle efterlade Jorden. Han tænkte på, hvordan han skulle redde det.

Herbert ønskede at fortælle en historie om miljøkrisen på vores egen planet, en verden drevet til kanten af ​​økologisk katastrofe. Teknologier, der havde været utænkelige blot 50 år tidligere, havde sat verden på kanten af ​​atomkrig og miljøet på randen af ​​sammenbrud; massive industrier sugede rigdom fra jorden og spyede giftige dampe op i himlen.

Da bogen blev udgivet, var disse temaer også i centrum for læserne. Når alt kommer til alt, levede de i kølvandet på både den cubanske missilkrise og udgivelsen af ​​"Silent Spring", konservator Rachel Carsons skelsættende undersøgelse af forurening og dens trussel mod miljøet og menneskers sundhed.

"Klit" blev snart et fyrtårn for den spæde miljøbevægelse og et samlingsflag for den nye videnskab om økologi.

Oprindelig visdom

Selvom udtrykket "økologi" var blevet opfundet næsten et århundrede tidligere, blev den første lærebog om økologi først skrevet i 1953, og området blev sjældent nævnt i aviser eller magasiner på det tidspunkt. Få læsere havde hørt om den nye videnskab, og endnu færre vidste, hvad den foreslog om fremtiden for vores planet.

Mens jeg studerede "Dune" til en bog, jeg skriver om økologiens historie, blev jeg overrasket over at høre, at Herbert ikke lærte om økologi som studerende eller som journalist.

I stedet blev han inspireret til at udforske økologi af bevaringspraksis fra stammerne i Pacific Northwest. Han lærte om dem fra især to venner.

Den første var Wilbur Ternyik, en efterkommer af Chief Coboway, Clatsop-lederen, der bød velkommen til opdagelsesrejsende Meriwether Lewis og William Clark, da deres ekspedition nåede vestkysten i 1805. Den anden, Howard Hansen, var kunstlærer og mundtlig historiker af Quileute-stammen .

Ternyik, som også var en ekspert feltøkolog, tog Herbert med på en rundtur i Oregons klitter i 1958. Der forklarede han sit arbejde med at bygge massive klitter af sand ved hjælp af strandgræs og andre dybtrodede planter for at forhindre sandet i at blæse ind til den nærliggende by Firenze - en terraformingsteknologi beskrevet i detaljer i "Dune."

Som Ternyik forklarer, at han skrev for det amerikanske landbrugsministerium, var hans arbejde i Oregon en del af et forsøg på at helbrede landskaber, der var arret af europæisk kolonisering, især de store flodbroer bygget af tidlige bosættere.

Disse strukturer forstyrrede kyststrømme og skabte enorme vidder af sand, der forvandlede strækninger af det frodige Pacific Northwest-landskab til ørken. Dette scenarie er gentaget i "Dune", hvor romanens rammer, planeten Arrakis, på samme måde blev lagt til øde af dens første kolonisatorer.

Hansen, der blev gudfar til Herberts søn, havde nærstuderet den lige så drastiske indvirkning, logning havde på Quileute-befolkningens hjemlande i det kystnære Washington. Han opfordrede Herbert til omhyggeligt at undersøge økologien og gav ham en kopi af Paul B. Sears' "Where There is Life", hvorfra Herbert samlede et af sine yndlingscitater:"Videnskabeligt er den højeste funktion at give os en forståelse af konsekvenserne. "

Fremen af ​​"Dune", der bor i ørkenerne i Arrakis og omhyggeligt styrer dets økosystem og dyreliv, legemliggør denne lære. I kampen for at redde deres verden blander de ekspertise økologisk videnskab og indfødte praksisser.

Skatte gemt i sandet

Men det arbejde, der havde den mest dybtgående indvirkning på "Dune" var Leslie Reids økologiske undersøgelse "The Sociology of Nature" fra 1962.

I dette skelsættende værk forklarede Reid økologi og økosystemvidenskab for et populært publikum og illustrerede den komplekse indbyrdes afhængighed af alle skabninger i miljøet.

"Jo dybere økologi studeres," skriver Reid, "jo klarere bliver det, at gensidig afhængighed er et styrende princip, at dyr er bundet til hinanden af ​​ubrydelige afhængighedsbånd."

På siderne i Reids bog fandt Herbert en model for økosystemet i Arrakis på et overraskende sted:Guano-øerne i Peru. Som Reid forklarer, var den akkumulerede fugleklatter fundet på disse øer en ideel gødning. Hjem til bjerge af gødning beskrevet som et nyt "hvidt guld" og et af de mest værdifulde stoffer på jorden, blev guano-øerne i slutningen af ​​1800-tallet nulpunkt for en række ressourcekrige mellem Spanien og flere af dets tidligere kolonier, herunder Peru , Bolivia, Chile og Ecuador.

I hjertet af plottet af "Dune" er en kamp om kontrol over "krydderiet", en uvurderlig ressource. Høstet fra sandet på ørkenplaneten er det både en luksuriøs smagsgiver til mad og et hallucinogent stof, der tillader nogle mennesker at bøje rummet, hvilket gør interstellar rejse mulig.

Der er en vis ironi i det faktum, at Herbert lavede ideen om krydderi fra fugleklatter. Men han var fascineret af Reids omhyggelige beretning om det unikke og effektive økosystem, der producerede en værdifuld - om end skadelig - vare.

Som økologen forklarer, skubber frigide strømme i Stillehavet næringsstoffer til overfladen af ​​nærliggende farvande, hvilket hjælper fotosyntetisk plankton til at trives. Disse understøtter en forbløffende bestand af fisk, der fodrer horder af fugle sammen med hvaler.

I de tidlige udkast til "Dune" kombinerede Herbert alle disse stadier i livscyklussen for de gigantiske sandorme, monstre på størrelse med fodboldbane, der strejfer rundt i ørkensandet og fortærer alt på deres vej.

Herbert forestiller sig hver af disse skræmmende væsner, der begynder som små, fotosyntetiske planter, der vokser til større "sandørreder". Til sidst bliver de enorme sandorme, der kværner ørkensandet og spyr krydderier ud på overfladen.

I både bogen og "Dune:Part One" reciterer soldaten Gurney Halleck et kryptisk vers, der kommenterer denne omvending af livet i havet og tørre udvindingsregimer:"For de skal suge af havenes overflod og af skatten gemt i sandet."

'Klit'-revolutioner

Efter at "Dune" blev udgivet i 1965, omfavnede miljøbevægelsen den ivrigt.

Herbert talte ved Philadelphias første Earth Day i 1970, og i den første udgave af Whole Earth Catalog - en berømt DIY-manual og bulletin for miljøaktivister - blev "Dune" annonceret med slogan:"Metaforen er økologi. Temarevolutionen. "

I åbningen af ​​Denis Villeneuves første filmatisering, "Dune", stiller Chani, en indfødt Fremen spillet af Zendaya, et spørgsmål, der foregriber den voldsomme afslutning på den anden film:"Hvem vil vores næste undertrykkere være?"

Det umiddelbare snit til en sovende Paul Atreides, den hvide hovedperson, der spilles af Timothée Chalamet, driver det spidse antikoloniale budskab hjem som en kniv. Faktisk uddyber begge Villeneuves film de antikoloniale temaer i Herberts romaner.

Desværre er kanten af ​​deres miljøkritik sløvet. Men Villeneuve har foreslået, at han måske også tilpasser "Dune Messiah" til sin næste film i serien - en roman, hvor den økologiske skade på Arrakis er åbenlys.

Jeg håber, at Herberts forudseende økologiske advarsel, som gav så kraftig genklang hos læserne tilbage i 1960'erne, vil blive frigjort i "Dune 3."

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.