Den amerikanske energiindustris metan-emissioner er tredoblet, hvad regeringen mener, viser undersøgelse

Amerikanske olie- og naturgasbrønde, rørledninger og kompressorer spytter tre gange så meget af den potente varmefangende gas metan, som regeringen tror, ​​og forårsager årlige klimaskader på 9,3 milliarder dollars, beregner en ny omfattende undersøgelse.

Men fordi mere end halvdelen af ​​disse metan-emissioner kommer fra et lille antal olie- og gasanlæg, 1 % eller mindre, betyder det, at problemet både er værre, end regeringen troede, men også ret løseligt, sagde hovedforfatteren til en undersøgelse i Onsdagens journal Nature .

Det samme problem sker globalt. Store metan-emissionshændelser rundt om i verden, som blev opdaget af satellitter, voksede med 50 % i 2023 sammenlignet med 2022 med mere end 5 millioner metriske tons opdaget i store lækager af fossile brændstoffer, rapporterede Det Internationale Energiagentur onsdag i deres Global Methane Tracker 2024. Verdens metan-emissioner steg en smule i 2023 til 120 millioner tons, sagde rapporten.

"Dette er virkelig en mulighed for at reducere emissionerne ret hurtigt med en målrettet indsats på disse steder med højest udledning," sagde hovedforfatter Evan Sherwin, en energi- og politikanalytiker ved Lawrence Berkeley National Lab ved det amerikanske energiministerium, som skrev undersøgelsen, mens han var på Stanford University . "Hvis vi kan få denne omkring 1 % af webstederne under kontrol, så er vi halvvejs, fordi det er omkring halvdelen af ​​emissionerne i de fleste tilfælde."

Sherwin sagde, at de flygtige emissioner kommer gennem hele olie- og gasproduktions- og leveringssystemet, begyndende med gasafbrænding. Det er, når virksomheder frigiver naturgas til luften eller brænder den i stedet for at opfange den gas, der kommer ud af energiudvinding. Der er også betydelige lækager i resten af ​​systemet, inklusive tanke, kompressorer og rørledninger, sagde han.

"Det er faktisk ligetil at ordne," sagde Sherwin.

Generelt går omkring 3 % af den producerede gas i USA til spilde i luften, sammenlignet med tal fra Environmental Protection Agency på 1 %, fandt undersøgelsen. Sherwin sagde, at det er en betydelig mængde, omkring 6,2 millioner tons i timen i lækager målt i dagtimerne. Det kunne være lavere om natten, men de har ikke de mål.

Undersøgelsen får det tal ved hjælp af en million anonymiserede målinger fra fly, der fløj over 52% af amerikanske oliebrønde og 29% af gasproduktions- og leveringssystemsteder over et årti. Sherwin sagde, at lækagetallet på 3 % er gennemsnittet for de seks regioner, de så på, og at de ikke beregnede et nationalt gennemsnit.

Metan over en periode på to årtier fanger omkring 80 gange mere varme end kuldioxid, men holder kun i atmosfæren i omkring et årti i stedet for hundreder af år som kuldioxid, ifølge EPA.

Omkring 30 % af verdens opvarmning siden førindustriel tid kommer fra metan-emissioner, siger leder af IEA's energiforsyningsenhed, Christophe McGlade. USA er den nr. 1, der udleder metan fra olie- og gasproduktion, hvor Kina forurener endnu mere metan fra kul, sagde han.

I december sidste år udstedte Biden-administrationen en ny regel, der tvang den amerikanske olie- og naturgasindustri til at reducere sine metan-emissioner. Samtidig lovede 50 olieselskaber rundt om i verden ved FN's klimaforhandlinger i Dubai at nå næsten nul metan-emissioner og afslutte rutinemæssig afbrænding i driften inden 2030. Den Dubai-aftale ville reducere omkring en tiendedel af en grad celsius, næsten to tiendedele af en grad Fahrenheit fra fremtidig opvarmning, fortalte en fremtrædende klimaforsker til The Associated Press.

Overvågning af metan fra oven, i stedet for på webstederne eller afhængigt af virksomhedens estimater, er en stigende tendens. Tidligere på måneden lancerede den markedsbaserede Environmental Defense Fund og andre MethaneSAT i kredsløb. For energiselskaber er den tabte metan værdifuld med Sherwins undersøgelse, at den er værd omkring 1 milliard dollars om året.

Omkring 40 % af de globale metan-emissioner fra olie, gas og kul kunne have været undgået uden ekstra omkostninger, hvilket er "en massiv forpasset chance," sagde IEA's McGlade. IEA-rapporten sagde, at hvis landene gør, hvad de lovede i Dubai, kunne de reducere halvdelen af ​​den globale metanforurening inden 2030, men de tiltag, der hidtil er på plads, vil kun reducere 20 % i stedet, "et meget stort kløft mellem emissioner og handlinger," McGlade sagde.

"Det er afgørende at reducere metan-emissionerne, hvis verden skal nå klimamålene," sagde Cornell Universitys metanforsker Robert Horwath, som ikke var en del af Sherwins undersøgelse.

"Deres analyse giver mening og er den langt mest omfattende undersøgelse derude om emnet," sagde Howarth, som opdaterer tallene i en kommende undersøgelse for at inkorporere de nye data.

Overflyvningsdataene viser, at de største lækager er i Perm-bassinet i Texas og New Mexico.

"Det er en region med hurtig vækst, primært drevet af olieproduktion," sagde Sherwin. "Så når boringen sker, kommer der både olie og gas ud, men det vigtigste, som selskaberne vil sælge i de fleste tilfælde, var olien. Og der var ikke nok rørledningskapacitet til at tage gassen væk", så det spyede ud i luft i stedet.

Sammenlign det med bittesmå lækage fundet ved boring i Denver-regionen og Pennsylvania-området. Denver-lækager er så lave på grund af lokale strengt håndhævede regler, og Pennsylvania er mere gasorienteret, sagde Sherwin.

Dette viser et reelt problem med, hvad National Oceanic and Atmospheric Associations metanovervågningsforsker Gabrielle Petron kalder "super-emittere."

"Plidelig detektering og fiksering af super-emittere er en lavthængende frugt for at reducere det virkelige liv drivhusgasemissioner," sagde Petron, som ikke var en del af Sherwins undersøgelse. "Dette er meget vigtigt, fordi disse superemitterende emissioner ignoreres af de fleste 'officielle' regnskaber."

Klimaforsker Rob Jackson fra Stanford University, som heller ikke var en del af undersøgelsen, sagde:"nogle få faciliteter forgifter luften for alle."

"I mere end et årti har vi vist, at industrien udleder langt mere metan, end de eller offentlige myndigheder indrømmer," sagde Jackson. "Denne undersøgelse er et hjørnestensbevis. Og alligevel ændrer intet sig."

Flere oplysninger: Evan D. Sherwin et al., emissioner fra amerikanske olie- og gassystemer fra næsten en million målinger fra luften, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07117-5

Journaloplysninger: Natur

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.