Californien kan ikke lade store forurenere vinde ved at underminere love om afsløring af klimaændringer

Californien tog et stort skridt sidste efterår, da lovgivere vedtog et par love, der forpligter store virksomheder, der driver forretning i staten, til at oplyse deres drivhusgasemissioner og klimarelaterede risici, hvilket belyser deres rolle i at fremme klimakrisen.

Men nu, hvor det er tid til, at eksperterne i California Air Resources Board skal udarbejde reglerne for offentliggørelse, er der nogle bekymrende forhindringer, der kan gøre det muligt for forurenere at holde deres klimapåvirkning skjult i årevis længere.

Det amerikanske handelskammer og andre erhvervsgrupper har sagsøgt for at blokere lovene og hævder, at de går for vidt og krænker ytringsfriheden i 1. ændring ved at tvinge virksomheder til at frigive information om det "politisk belastede" emne klimaændringer.

Retssagen er ingen overraskelse. Hvad der dog er uventet, er modstanden fra guvernør Gavin Newsom, som underskrev lovforslaget i oktober. I sit forslag til budget for næste år opfordrede han til midlertidigt at standse udgifterne til de fleste nyligt underskrevne love, herunder finansieringen til at implementere oplysningsreglerne. Og hans kontor har bedt om et "oprydningssprog", der kunne give store virksomheder den slags udvandede krav, som de hele tiden har lobbyet for.

Californien var den første stat i nationen, der vedtog love, der krævede standardiseret, offentlig rapportering af olieselskaber, banker og andre industrier, som vil holde dem ansvarlige for deres klimaløfter, skære igennem virksomhedernes greenwashing og tilskynde til mere bæredygtig praksis. Senatets lovforslag 253 kræver, at virksomheder med en omsætning på mere end 1 milliard dollars om året offentligt offentliggør deres årlige drivhusgasemissioner. SB 261 kræver, at virksomheder med en omsætning på over 500 millioner USD oplyser om deres klimarelaterede finansielle risici.

Naturligvis ønsker olie- og gasindustrien, banksektoren og andre forretningsinteresser ikke, at offentligheden og investorerne skal kende deres fulde CO2-fodaftryk og klimarisici.

Det ser ud til, at presset fra industrien har påvirket Newsom. Da han meddelte, at han ville underskrive afsløringsregningerne på scenen ved en klimabegivenhed sidste efterår, tilføjede han, at det var "med et beskedent forbehold. Vi har nogle oprydning på et lille sprog."

Det er ikke usædvanligt, at nye love bliver ryddet op efter vedtagelsen. De bekymringer, der blev rejst i Newsoms efterfølgende underskriftsmeddelelser, virker dog ikke mindre:Han sagde, at implementeringsfristerne sandsynligvis var "ugennemførlige", emissionsrapporteringsprotokollen var problematisk, og at han var bekymret over de økonomiske konsekvenser for virksomheder. Hans kontor sagde i denne uge, at administrationen arbejder sammen med lovgivere om ændringer for at løse disse problemer, men vil ikke besvare spørgsmål om, hvilke specifikke ændringer guvernøren ønsker.

State Sen. Scott Wiener (D-San Francisco), forfatteren af ​​SB 253, sagde, at han ikke har noget problem med tekniske rettelser til loven, men vil ikke understøtte væsentlige ændringer eller forsinkelser. Selvom lovgivningen ikke kræver, at virksomheder ændrer deres miljøpraksis, sagde han, at olieindustrien, handelskamre og banker "hviner som et fast svin, fordi de ikke ønsker, at offentligheden og investorerne skal vide, hvor beskidte de er."

Californien har en nøglerolle i dette øjeblik som et bolværk mod en landsdækkende preskampagne fra fossile brændstofselskaber, finansielle virksomheder og andre forretningsinteresser for at modstå gennemsigtighed om deres rolle i at forårsage klimaændringer. Det inkluderer den republikansk-ledede bevægelse for at begrænse brugen af ​​miljømæssige, sociale og styringskriterier i investeringsbeslutninger og forskellige misinformationsoperationer fra den fossile brændstofindustri for at forvirre offentligheden om årsagerne til og løsninger på klimaændringer. Golden State bør være et urokkeligt eksempel for andre stater, herunder New York og Illinois, der overvejer lignende love.

Denne indsats er så meget desto vigtigere nu, som US Securities and Exchange Commission har fjernet ambitiøse krav til emissionsrapportering fra regler for offentliggørelse af virksomheders klimarisici, som det godkendte onsdag for børsnoterede virksomheder.

Californiens lovgivning går ud over SEC-forslaget ved at gælde for privatejede virksomheder og ved at kræve, at de skal kvantificere det fulde omfang af deres emissioner, fra deres forsyningskæder til kundernes brug af deres produkter.

En svækkelse af disse love ville kun gavne store forurenere, inklusive de magtfulde olieselskaber, som Newsom har udfordret i de seneste år og lovet at holde ansvarlige. Virksomheder som ExxonMobil og Chevron, som har spredt klimafornægtelse og desinformation i årtier og har mest at tabe fra offentligheden, der kender det sande omfang af deres vedvarende skade på planeten.

Californiens ledere bør erkende, at lige så presserende som det er at vedtage nye love for at bekæmpe klimaændringer, er det lige så vigtigt rent faktisk at håndhæve dem. De bør hurtigt allokere midlerne til at begynde at implementere disse love og afvise alle væsentlige ændringer, der ville svække dem.

2024 Los Angeles Times. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.