Kontinentaldrift er et begreb, der er kendt for mange, og refererer til bevægelsen af Jordens kontinenter på grund af skiftende tektoniske plader over millioner af år, der deler et klodensspændende superkontinent i den konfiguration, vi ser i dag. Sideløbende med dette har der været mindre landmassebevægelser, der har åbnet søveje, hvilket påvirker havets cirkulationsmønstre og klima.
En sådan hændelse under Palæogenen (66 til ~23 millioner år siden, Ma) førte til en oceanisk forbindelse fra Neotethys Ocean, beliggende nord for Indien og Australien, til det polare Arktiske Ocean. Denne betydelige lavvandede havvej er kendt som den vestsibiriske søvej.
De mekanismer, hvorved denne søvej blev dannet, er i fokus for ny forskning, offentliggjort i Earth and Planetary Science Letters . Dr. Eivind Straume, fra NORCE Norwegian Research Center AS og Bjerknes Center for Klimaforskning, Norge, og kolleger vendte sig til indflydelsen fra Jordens kappe for at undersøge, hvordan dens strømning og kræfter resulterede i overfladetopografi (kendt som dynamisk topografi) påvirkede søvejens evolution og de paleo-miljømæssige implikationer af dette.