Robotter, der roamer i antarktiske farvande, afslører, hvorfor Ross Ice Shelf smelter hurtigt om sommeren

Introduktion:

Ross Ice Shelf i Antarktis er en af ​​de største ishylder på planeten, der dækker et areal på cirka 487.000 kvadratkilometer. Denne ishylde har dog oplevet betydelig afsmeltning i de seneste år, især i sommermånederne. Forskere har tilskrevet denne smeltning til ishyldens interaktion med varmt Circumpolar Deep Water (CDW), som flyder under isen og forårsager undervandssmeltning.

For at få en bedre forståelse af dette fænomen og indvirkningen på ishylden, indsatte forskere en række autonome undervandsfartøjer (AUV'er) i de antarktiske farvande omkring Ross Ice Shelf. Disse robotter var udstyret med sensorer til at indsamle data om havstrømme, temperatur og saltholdighed, hvilket gav værdifuld indsigt i de mekanismer, der driver ishyldens smeltning.

Smeltehastighedsobservationer:

Dataene indsamlet af AUV'erne afslørede, at varm CDW strømmede ind i hulrummene under Ross Ice Shelf gennem en række kanaler. Dette varme vand blandes derefter med det køligere vand nær ishyldens overflade, hvilket førte til en stigning i vandtemperaturen og et fald i dets tæthed. Som et resultat steg det lettere vand til overfladen og skabte en konvektiv strømning, der fremskyndede issmeltningen.

AUV-observationerne viste også betydelige variationer i smeltehastighederne langs forskellige dele af ishylden. De højeste smeltehastigheder blev observeret i områder, hvor CDW-strømmen var fokuseret, og ishylden var tyndere. Disse områder omfattede ishyldens forkant og jordingslinjerne, hvor iskappen møder havbunden.

Konsekvenser og betydning:

Resultaterne fra AUV-indsættelsen kaster lys over de indviklede processer, der driver smeltningen af ​​Ross-ishylden om sommeren. Undersøgelsen fremhæver den rolle, varme havstrømme spiller i undervandssmeltning, som forstærkes af de konvektive cirkulationsmønstre under ishylden.

Forståelse af disse processer er afgørende for at forudsige den fremtidige adfærd for Ross-ishylden og dens potentielle bidrag til havniveaustigning. Nøjagtige forudsigelser kræver detaljerede observationer og modeller, der kan inkorporere de komplekse interaktioner mellem ishylden, havet og atmosfæren. Brugen af ​​autonome undervandsfartøjer giver et værdifuldt værktøj til at indsamle in situ-data i ekstreme miljøer som Antarktis, hvilket gør det muligt for forskere at få kritisk indsigt i polarområdernes udviklende dynamik.

Ved at optrevle mekanismerne bag den hurtige sommersmeltning af Ross-ishylden kan forskerne forbedre deres evne til at overvåge og forudsige ændringer i den antarktiske iskappe. Denne viden er afgørende for at udvikle strategier til at afbøde virkningerne af klimaændringer og havniveaustigning på globale økosystemer og kystsamfund verden over.