Spilteori viser, hvordan tragedier af almenheden kan afværges

En tragedie af almenheden er en situation, hvor en delt ressource er udtømt eller forringet, fordi hver enkelt bruger har et incitament til at overforbruge den. Dette kan ske, selvom den samlede fordel for alle brugere ved at bruge ressourcen er større end omkostningerne ved dens udtømning.

Spilteori kan bruges til at analysere tragedier af fællesområder og til at identificere potentielle løsninger. I en spilteoretisk model er hver enkelt bruger repræsenteret som en spiller, og ressourcen er repræsenteret som en fælles puljeressource. Spillernes strategier er deres valg om, hvor meget af ressourcen der skal bruges, og deres udbytte bestemmes af den samlede fordel ved at bruge ressourcen og omkostningerne ved dens udtømning.

I mange tilfælde kan en tragedie af almenheden afværges, hvis spillerne kan blive enige om at samarbejde og begrænse deres brug af ressourcen. Samarbejde kan dog være svært at opnå, især hvis spillerne ikke er i stand til at kommunikere med hinanden, eller hvis de ikke har tillid til hinanden.

Spilteori kan også bruges til at designe mekanismer, der tilskynder til samarbejde og forhindrer tragedier i almenheden. For eksempel kunne en regering pålægge en skat på brugen af ​​en fælles puljeressource, eller den kunne skabe et omsætteligt tilladelsessystem, der giver brugerne mulighed for at købe og sælge rettigheder til at bruge ressourcen.

Her er et simpelt eksempel på, hvordan spilteori kan bruges til at analysere en tragedie af commons. Forestil dig en gruppe landmænd, der deler et fælles græsningsareal. Hver landmand kan selv vælge, hvor mange kvæg der skal græsse på jorden, og det samlede udbytte af afgræsning er stigende i antallet af kvæg. Udgifterne til afgræsning stiger dog også i antallet af kvæg, fordi græsset er opbrugt, og dyrene bliver mere trængte.

Hvis landmændene handler selvstændigt, vil de hver især vælge at afgræsse så mange kvæg, de kan, selvom det fører til udtømning af græsningsarealet. Det skyldes, at hver landmand får det fulde udbytte af at græsse sit eget kvæg, men han betaler kun en brøkdel af omkostningerne ved udtømningen.

Men hvis landmændene kan blive enige om at samarbejde og begrænse deres brug af græsningsarealerne, kan de alle få det bedre. For eksempel kunne de acceptere, at hver enkelt kun græsser halvt så mange kvæg, som de ville, hvis de handlede selvstændigt. Dette ville reducere den samlede fordel ved afgræsning, men det ville også reducere omkostningerne ved afgræsning, og nettoudbyttet for hver landmand ville være højere.

Samarbejde kan selvfølgelig være svært at opnå i praksis. Landmændene kan måske ikke kommunikere med hinanden, eller de stoler måske ikke på hinanden for at holde deres løfter. I sådanne tilfælde kan en tragedie af almuen være uundgåelig.

Spilteori giver et kraftfuldt værktøj til at analysere tragedier i almenheden og til at identificere potentielle løsninger. Ved at forstå de involverede spilleres incitamenter kan spilteori hjælpe os med at designe mekanismer, der tilskynder til samarbejde og forhindrer udtømning af delte ressourcer.