Alaskas søbundkerner viser, at ekspanderende arktiske buske kan bremse erosion

Krympende gletsjere i Arktis forårsager dramatiske landskabsændringer, herunder hurtig kysterosion, der truer økosystemer og menneskelig infrastruktur. Ny forskning tyder på, at disse effekter delvist kan opvejes af udvidelsen af ​​buske på tværs af tundraen, hvilket kan hjælpe med at bremse erosion.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, analyserede sedimentkerner fra søer beliggende nær Beauforthavets kyst i det nordlige Alaska. Kernerne afslørede, at buskdækningen i regionen er steget med 30 % siden begyndelsen af ​​1900-tallet, svarende til en periode med hurtig kysterosion.

Buske kan hjælpe med at bremse erosion ved at fange sediment og reducere den erosive kraft af vind og bølger. Buskes rødder hjælper også med at stabilisere jorden, hvilket gør den mindre modtagelig for erosion.

"Vores resultater tyder på, at udvidelsen af ​​buske kan være en naturlig mekanisme, der hjælper med at beskytte arktiske kyster mod erosion," siger hovedforfatter Dr. Isla Myers-Smith, en forsker ved University of Edinburgh.

Undersøgelsen fandt også, at stigningen i buskdækning var korreleret med et fald i mængden af ​​sediment, der aflejres i søerne. Dette tyder på, at buskene fanger sediment, før det kan nå kysten.

"Denne forskning giver ny indsigt i det komplekse samspil mellem klimaændringer, vegetationsdynamik og kysterosion i Arktis," sagde Myers-Smith.

Resultaterne har vigtige konsekvenser for forvaltningen af ​​arktiske kyster i lyset af klimaændringer. Ved at forstå den rolle, buske kan spille for at reducere erosion, kan vi udvikle mere effektive strategier til at beskytte disse sårbare økosystemer.

Ud over buske spiller andre faktorer som havis og permafrost også vigtige roller i den arktiske kysterosion. Fremtidig forskning bør undersøge, hvordan disse faktorer interagerer med hinanden for at påvirke kystnære forandringer.