Studiet antyder, hvordan fiskene i tusmørkezonen udviklede sig

En ny undersøgelse ledet af forskere ved North Carolina State University og University of California, Santa Barbara, giver ny indsigt i, hvordan fisk, der lever i den mesopelagiske zone - også kendt som tusmørkezonen - udviklede deres bioluminescerende systemer.

Den mesopelagiske zone er placeret mellem omkring 650 og 3.280 fod (200 og 1.000 meter) under havets overflade, hvor lysniveauet er meget lavt. Mange arter af fisk, der lever i den mesopelagiske zone, har bioluminescerende systemer, som de bruger til at kommunikere og tiltrække bytte.

Forskerne gennemførte en komparativ genomisk analyse af 23 arter af mesopelagiske fisk, herunder arter fra otte forskellige familier. De identificerede 14 gener, der er involveret i produktionen af ​​lys i mesopelagiske fisk, og de fandt ud af, at disse gener har gennemgået en række ændringer, der sandsynligvis er ansvarlige for udviklingen af ​​bioluminescens.

En af de mest markante ændringer, som forskerne identificerede, var en duplikering af luciferasegenet, som er ansvarligt for at producere lys. Denne duplikeringsbegivenhed fandt sted uafhængigt i to forskellige slægter af mesopelagiske fisk. Forskerne foreslår, at denne duplikeringsbegivenhed kan have været en nøglefaktor i udviklingen af ​​bioluminescens, da den tillod fisk at producere mere lys.

Forskerne fandt også ud af, at mesopelagiske fisks bioluminescerende systemer er meget forskellige, selv inden for en enkelt art. Denne mangfoldighed skyldes sandsynligvis det faktum, at mesopelagiske fisk lever i en række forskellige levesteder, og de bruger deres bioluminescerende systemer til forskellige formål. For eksempel bruger nogle arter deres bioluminescerende systemer til at tiltrække bytte, mens andre bruger dem til at kommunikere med hinanden.

Forskerne siger, at deres undersøgelse giver ny indsigt i bioluminescensens evolutionære historie i mesopelagiske fisk. De håber, at deres resultater vil være med til at kaste lys over disse fascinerende skabningers økologi og tilpasninger.