Allestedsnærværende virkninger af menneskelig påvirkning på Englands landskab afsløret

'Allestedsnærværende' tegn, der viser virkningerne af menneskelig påvirkning på Englands landskab, er blevet afsløret af forskere fra University of Leicester.

Betonstrukturer danner en ny, menneskeskabte stentype; askepartikler i landskabet; og plastikrester er blot nogle få af de nye materialer, der irreversibelt ændrer Englands landskab og giver bevis for virkningerne af antropocæn, tyder forskningen på.

Forskningen, som er offentliggjort i tidsskriftet Geologforeningens forhandlinger , er blevet udført af geologer Jan Zalasiewicz, Colin Waters, Mark Williams og Ian Wilkinson ved University of Leicester, arbejder sammen med zoologen David Aldridge ved Cambridge University, som en del af en større gennemgang af Englands geologiske historie arrangeret af Geologists' Association.

Professor Jan Zalasiewicz, fra University of Leicesters Department of Geology, sagde:"Vi indser, at antropocæn er et fænomen i massiv skala - det er transformationen af ​​vores planet ved menneskelig påvirkning, på måder, der ikke har nogen fortilfælde i de 4,54 milliarder år af Jordens historie. Vores papir undersøger, hvordan disse ændringer ser ud, når de ses lokalt, i en mere beskeden målestok, midt i de velkendte landskaber i England. "

Professor Mark Williams, fra University of Leicesters Department of Geology, sagde:"Disse ændringer tilsammen er nu praktisk talt allestedsnærværende som mærket af det engelske antropocæn. De er kun en lille del af de antropocæne ændringer, der har fundet sted globalt. Men, at se dem på ens eget dørtrin bringer hele omfanget af disse planetariske ændringer hjem - og erkendelsen af, at geologiske forandringer ikke anerkender nationale grænser."

Antropocæn – konceptet om, at mennesker har så transformeret geologiske processer på jordens overflade, at vi lever i en ny epoke – blev formuleret af nobelpristageren Paul Crutzen i 2000.

Forskningen tyder på, at nogle af forandringerne omgiver os på den mest indlysende og synlige måde, selvom vi sjældent tænker på dem som geologi.

Eksempler omfatter de konkrete strukturer i vores byer, som næsten alle er blevet bygget siden Anden Verdenskrig, og er blot en lille del af den stejle stigning i den globale fremtræden af ​​denne nye, menneskeskabt stentype.

Andre ændringer kræver et mikroskop for at se, såsom flyveaskepartikler, der er drysset ud over landskabet - et fossilt signal om røgen, der bøvsede ud under industrialiseringen - eller skeletterne af små alger i damme og søer over hele England, hvis typer ændrede sig dramatisk, efterhånden som vandet derefter forsurede.

Større fremtidige fossiler omfatter skallerne af meget succesrige biologiske angribere såsom zebramuslingen og asiatisk musling, som nu dominerer store dele af Themsen og andre flodsystemer.

Der er også underjordiske klippeændringer, som kulminer, metrosystemer og boringer har fyldt med huller og huler i undergrunden.

Forskningen viser også, hvordan jordbundens og sedimenternes kemi har været præget af en tilstrømning af bly, kobber- og cadmiumforurening - og af plastikrester, pesticidrester og radioaktivt plutonium.