Forskere opdager, hvordan udtynding af vegetation påvirker bestanden af ​​muldyr i New Mexico

En nylig undersøgelse foretaget af forskere ved New Mexico State University har kastet lys over, hvordan udtynding af vegetation påvirker muldyrbestanden i staten. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet "Ecology and Evolution", fandt ud af, at udtynding af vegetation kan have både positive og negative effekter på muldyr, afhængigt af de specifikke forhold i habitatet.

Forskerne undersøgte to områder i New Mexico, et der var blevet tyndet ud, og et der ikke var. De fandt ud af, at i det tyndede område havde muldyrene højere overlevelsesrater og producerede flere fawns. Dette skyldes sandsynligvis, at udtynding kan øge tilgængeligheden af ​​mad og dækning for muldyr, hvilket gør det lettere for dem at overleve og formere sig.

Forskerne fandt dog også ud af, at i det udtyndede område havde muldyrene mindre kropsstørrelser. Dette er sandsynligvis, fordi udtynding kan reducere mængden af ​​termisk dækning, der er tilgængelig for muldyr, hvilket gør dem mere sårbare over for varmestress.

Samlet set tyder undersøgelsen på, at vegetationsudtynding kan have både positive og negative effekter på muldyr, og at de specifikke effekter vil afhænge af de specifikke forhold i levestedet. Forskerne anbefaler, at landforvaltere overvejer de potentielle virkninger af vegetationsudtynding på muldyr, før de implementerer denne praksis.

Her er nogle specifikke eksempler på, hvordan udtynding af vegetation kan påvirke muldyr:

* Positive effekter:

* Øget tilgængelighed af mad og dækning

* Højere overlevelsesrater

* Øget fawn produktion

* Negative effekter:

* Reduceret tilgængelighed af termisk dæksel

* Mindre kropsstørrelser

* Øget sårbarhed over for varmestress

Forskerne fandt også ud af, at virkningerne af vegetationsudtynding var forskellige for han- og hunmuldyr. F.eks. havde hanmuldyr i det tyndede område højere overlevelsesrater end hanmuldyr i det udtyndede område, men hunmuldyr i det tyndede område havde lavere overlevelsesrater end hundyr i det utyndede område.

Forskerne foreslår, at denne forskel kan skyldes det faktum, at han-muldyr er mere tilbøjelige til at bruge åbne områder til fouragering, mens hun-muldyr er mere tilbøjelige til at bruge tæt vegetation til dækning. Derfor kan udtynding være mere gavnligt for han-muldyrhjorte end for hun-muldyr.

Samlet set giver undersøgelsen værdifuld indsigt i virkningerne af udtynding af vegetation på muldyr i New Mexico. Landforvaltere kan bruge disse oplysninger til at træffe informerede beslutninger om, hvorvidt der skal udtyndes vegetation i områder, hvor muldyr er til stede.