Biodiversitetsundersøgelse søger at besvare, hvorfor der findes flere dyre- og plantearter i troperne

Et biodiversitetsstudie søger at besvare, hvorfor der findes flere dyre- og plantearter i troperne. Undersøgelsen, udført af et team af forskere fra University of California, Berkeley, undersøgte forholdet mellem klima og biodiversitet på over 100.000 steder rundt om i verden.

Resultaterne af undersøgelsen viste, at antallet af dyre- og plantearter på et sted var stærkt korreleret med den gennemsnitlige temperatur og nedbør på det pågældende sted. Generelt gælder det, at jo varmere og vådere en placering var, jo flere arter indeholdt den.

Forskerne mener, at forholdet mellem klima og biodiversitet skyldes en række faktorer:

* Varmere klimaer giver mulighed for mere plantevækst, hvilket igen giver mere mad og levesteder for dyr.

* Vårere klimaer giver mere vand til planter og dyr, hvilket er afgørende for deres overlevelse.

* Varmere og vådere klimaer har også en tendens til at have mere forskelligartede levesteder, som giver muligheder for, at forskellige arter kan eksistere sammen.

Ud over disse faktorer fandt forskerne også ud af, at forholdet mellem klima og biodiversitet var påvirket af størrelsen og den geografiske placering af en region. For eksempel havde større regioner en tendens til at have flere arter end mindre regioner, og regioner, der var tættere på ækvator, havde en tendens til at have flere arter end regioner, der var længere fra ækvator.

Undersøgelsens resultater giver vigtig indsigt i forholdet mellem klima og biodiversitet. Resultaterne kan bruges til at hjælpe med at informere bevaringsindsatsen og til at forudsige, hvordan biodiversiteten kan ændre sig i fremtiden, når klimaet ændrer sig.

Her er nogle af de specifikke resultater af undersøgelsen:

* Antallet af dyre- og plantearter på et sted steg med omkring 10 % for hver stigning på 1 grad Celsius i gennemsnitstemperaturen.

* Antallet af dyre- og plantearter på et sted steg med omkring 20 % for hver 100 millimeter stigning i gennemsnitsnedbør.

* Forholdet mellem klima og biodiversitet var stærkest i tropiske områder og svagest i polarområder.

* Forholdet mellem klima og biodiversitet var påvirket af størrelsen og den geografiske placering af en region.

Undersøgelsens resultater har en række konsekvenser for bevaringsindsatsen. For eksempel tyder resultaterne på, at klimaændringer kan have en betydelig indvirkning på biodiversiteten, især i tropiske områder. Resultaterne tyder også på, at bevaringsindsatsen bør fokusere på at beskytte store, intakte levesteder i tropiske områder.

Undersøgelsens resultater er også relevante for debatten om årsagerne til tab af biodiversitet. Nogle forskere mener, at klimaændringer er den primære årsag til tab af biodiversitet, mens andre mener, at ødelæggelse af levesteder er den primære årsag. Undersøgelsens resultater tyder på, at både klimaændringer og ødelæggelse af levesteder bidrager til tab af biodiversitet.