Global vejbygningseksplosion kan være katastrofal for mennesker og natur, siger videnskabsmænd

Den globale eksplosion af nye veje er fyldt med økonomiske, social, og miljøfarer, ifølge en undersøgelse i Videnskab ledet af professor William Laurance fra James Cook University.

"Vi har gransket store veje og infrastrukturprojekter rundt om i verden, " sagde Laurance, "og det er bemærkelsesværdigt, hvor mange der har alvorlige skjulte omkostninger og risici."

Undersøgelsen var medforfatter af Irene Burgués Arrea, en økonom hos Alliance of Leading Environmental Researchers &Thinkers (ALERT) i Costa Rica, som har studeret vejbygningsomkostninger og -fordele i hele Latinamerika og Afrika.

Den mest presserende prioritet, siger forskerne, begrænser millioner af kilometer af nye veje, der planlægges eller bygges i områder med høj nedbør, mest i udviklingslande i Asien-Stillehavet, Afrika, og Latinamerika.

"Det er her ambitioner om hurtig profit møder næsten umulig teknik, sagde Laurance.

"Regnvåde veje udvikler huller, kæmpe revner og jordskred så hurtigt, at det næsten er utroligt, " sagde Laurance. "De kan hurtigt blive til kæmpe pengetabere."

"Mange veje, der er planlagt til våde, sumpede eller bjergrige områder bør ikke bygges, og det er kun baseret på økonomiske kriterier, sagde Laurance.

"Hvis du tilføjer miljømæssige og sociale omkostninger, så svinger pendulet endnu hårdere mod nye veje, især i skovområder med høje miljøværdier, " sagde Burgués Arrea.

Inden år 2050, det forventes, at der vil være yderligere 25 millioner kilometer nye asfalterede veje på Jorden – nok til at omringe planeten mere end 600 gange.

Og om blot de næste tre år, asfalterede veje forventes at blive fordoblet i længden i Asiens udviklingslande.

"Offentligheden ender ofte med stor gæld fra fejlslagne veje. Nogle få vejudviklere og politikere bliver rige, men vitale udviklingsmuligheder sløses let bort, sagde Laurance.

"Det er bemærkelsesværdigt, hvor mange nationer, investorer, og långivere er ikke i stand til at se de dybe risici ved vejudvidelse i våde tropiske miljøer, som også er verdens biologisk rigeste økosystemer, sagde Laurance.