Den tidlige fugl får ... trøflen? Forskere viser, at fugle også jager efter svampe

Den tidlige fugl får ormen, eller sådan siger man. Men ny forskning tyder på, at fugle også kan være tidligt opstående i jagten på svampe, herunder dyrebare trøfler.

Et team af videnskabsmænd fra University of Melbourne og Australian National University fandt ud af, at forskellige fuglearter, inklusive papegøjer, honningædere og krat, aktivt søgte efter og indtog svampe i skovene i det sydøstlige Australien.

"Vores undersøgelse giver det første bevis på, at fugle spiller en væsentlig rolle i spredningen af ​​svampesporer," siger Dr. Arian Wallach, en forsker ved University of Melbourne og hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette kan have vigtige konsekvenser for bevarelsen og forvaltningen af ​​skovøkosystemer."

Forskerne udførte deres undersøgelse i en tempereret skov i Yarra Valley, omkring en time nordøst for Melbourne. De satte en række kameraer op i skoven for at tage billeder af fugle, der fouragerer efter mad. Kameraerne blev placeret i områder med høj tæthed af svampe, herunder både overjordiske og underjordiske arter.

I løbet af flere måneder har forskerne indsamlet tusindvis af billeder af fugle, der interagerer med svampe. De fandt ud af, at fugle var mere tilbøjelige til at besøge områder med høj tæthed af svampe, og de brugte mere tid på at fouragere i disse områder. Forskerne observerede også fugle, der spiste svampe, herunder den meget eftertragtede trøffelsvamp.

"Vi var overraskede over at opdage, at fugle spiste trøfler," sagde Wallach. "Trøfler er typisk tænkt som en delikatesse for mennesker, men det ser ud til, at fugle også er ret glade for dem."

Forskerne mener, at fugle spiller en vigtig rolle i spredningen af ​​svampesporer. Når fugle spiser svampe, indtager de sporerne og afsætter dem derefter i deres ekskrementer. Dette kan være med til at sprede svampesporer til nye områder, hvilket kan fremme væksten af ​​nye svampe.

"Spredning af svampesporer af fugle kan have vigtige konsekvenser for bevarelsen og forvaltningen af ​​skovøkosystemer," sagde Wallach. "Svampe spiller en afgørende rolle i skovens økosystemer, og de kan blive påvirket af en række menneskelige aktiviteter, såsom skovhugst og klimaændringer. Ved at forstå den rolle, som fugle spiller i spredningen af ​​svampesporer, kan vi bedre styre skovens økosystemer og beskytte disse vigtige organismer."

Forskerne planlægger at fortsætte deres undersøgelse af fugle og svampe i andre skovøkosystemer rundt om i verden. De håber at få en bedre forståelse af den rolle, som fugle spiller i spredningen af ​​svampesporer og betydningen af ​​denne interaktion for skovens økosystemer.