Er der en grøn opvågning i Kina?

Kraftig luftforurening har ført til øget miljøbevidsthed i Kina. Et stigende antal apps giver nu folk mulighed for at tjekke lokal luftkvalitet. Apps fungerer også som værktøjer til politisk aktivisme.

Ifølge Mette Halskov Hansen, en forsker i det kinesiske samfund, der skete noget i Kina i 2013. Noget, som folk tidligere havde kaldt "tåge" - fordi luftforureningen, der dækkede byen, lignede tåge - fik et nyt navn:"smog". I løbet af vinteren 2012/2013 var denne smog særlig tyk i Beijing og andre byer i det nordlige Kina.

Professor Halskov Hansen siger:"Amerikanske målestationer var begyndt at offentliggøre resultaterne af deres luftkvalitetsmålinger i Beijing, og et stigende antal mennesker begyndte at spørge, hvad der egentlig skete."

Meget har ændret sig siden da. Fra at være et fænomen, som ikke var almindeligt kendt, de fleste kinesiske skolebørn kan nu fortælle dig, hvad "PM 2.5" betyder, altså små partikler i luften, som er sundhedsskadelige, når de trænger ind i lungerne og blodsystemet.

Humanister, samfundsforskere og atmosfæriske kemikere arbejder nu sammen om forskningsprojektet Airborne for at forstå, hvad luftforurening betyder for Kina, både politisk og for de mennesker, der lever med det.

"Vi har fremsat den hypotese, at den luftforurening, der ramte det nordlige Kina i vinteren 2013, blev en game changer for hele landet. Siden da er der blevet sat større prioritet på miljø og klima, og befolkningen er blevet meget mere interesseret i de involverede problemer, " siger fru Halskov Hansen.

Ikke holdt tilbage af USA

Kina og USA er ansvarlige for 40 % af verdens CO2-udledning. Siden han kom til magten, Præsident Donald Trump har indført flere tiltag for at svække USA's miljøpolitik. Prof. Halskov Hansen mener ikke, at det vil have en negativ indvirkning på Kinas miljøforpligtelser.

Hun siger:"Der er intet, der tyder på, at Kina vil trække sig fra det internationale klimasamarbejde".

Kina har vist en betydelig grad af ansvar ved at anerkende forskning, der viser, at klimaforandringerne er skabt af mennesker. I modsætning til den nuværende amerikanske administration, Kinas regering har faktisk ikke sat spørgsmålstegn ved dette. Det betyder, at den kinesiske regering er opsat på at indgå i et globalt klimasamarbejde og vedtage lokale politikker, som kan være med til at reducere luftforurening og CO2-udledning."

Ifølge Halskov Hansen, de vigtigste risici ville være et stort økonomisk modreaktion eller en større sikkerhedspolitisk krise.

Lokalpolitik bliver implementeret

De kinesiske myndigheder investerer massivt i vedvarende energi. De har også klare procentmæssige mål for at reducere luftforureningen. Et af spørgsmålene, der undersøges af Airborne-projektet, er, om der rent faktisk gennemføres centrale politikker på lokalt niveau. Indtil videre tyder forskningsresultaterne på, at svaret er "ja".

Prof. Halskov Hansen tilføjer:"Der er ingen tvivl om, at foranstaltninger bliver implementeret i Zhejiang-provinsen, hvor vi laver det meste af vores forskning. Dette er den rigeste provins i Kina, og de eksperimenterer meget med, hvordan man indfører foranstaltninger uden at antagonisere befolkningen. . For eksempel, vi fandt ud af, at beslutninger, der var designet til at begrænse antallet af biler, blev truffet i løbet af natten for at forhindre folk i at begynde at protestere eller skynde sig ud for at købe flere biler.

Restriktionerne for biler blev indført for at begrænse luftforurening, men de hjælper også med at reducere de massive køer, der opleves i byer som Hangzhou, Zhejiangs hovedstad, og mange mennesker kan lide dette."

Forskere fra Norge, USA og Kina arbejder sammen om Airborne-projektet. De har også et tæt samarbejde med myndigheder og miljøorganisationer på de områder, de forsker i. De kinesiske forskere er, for eksempel, rådgive lokale miljøbureauer om tiltag, der kan gennemføres både lokalt og på nationalt plan.

Luftforurening påvirker alle

Der er mange miljøproblemer i Kina, f.eks. jorden og vandet er stærkt forurenet i mange områder. Imidlertid, Halskov Hansen mener, at luftforurening er det ene miljøproblem, der optager flest mennesker.

"Jeg tror, ​​at luftforurening er blevet en game changer, fordi den påvirker alle og er blevet så tydelig for den stadigt mere velhavende middelklasse i Kinas største byer. Når luftforureningen er så kraftig, som den har været hver vinter i løbet af de sidste fem-seks år. , ingen er i stand til at undslippe det. Det er klart, at de mere velhavende indbyggere kan købe luftrensere og sende deres børn til skoler, hvor de kan blive inde, men de kan ikke undslippe det helt, " hun siger.

"Undersøgelser har vist, at mange kinesiske borgere finder, at økonomisk udvikling ikke er nok til at sikre et godt liv. Man har også brug for ren luft, rent vand og politikker, som vil sikre miljøet for fremtidige generationer.

Vi oplever, at toppolitikere nu prøver hårdt på at indføre meget strengere, bedre miljøpolitik. Imidlertid, vi ser også et engagement blandt befolkningen som helhed og i hele det kinesiske administrative system, som vi aldrig tidligere har været vidne til i Kina. I hvert fald, tusindvis af protester finder sted hvert år mod miljøskader, og vi har observeret betydelig aktivitet på sociale medier."

Mobile apps tager fart

Mange kinesere gør nu brug af mere end hundrede miljøvenlige smartphone-apps, som er blevet tilgængelige i løbet af de sidste par år. De fleste af disse apps er udviklet af lokale miljøorganisationer, nogle gange i samarbejde med lokale myndigheder, og den bedste af dem giver opdateret information om forurening fra mere end 9, 000 kinesiske fabrikker.

En af de kinesiske forskere, der arbejder på Airborne-projektet, Hongtao Li, studerer, hvordan folk bruger sådanne apps.

Han siger:"Næsten alle, der bor i Kinas byer, har nu en eller flere sådanne apps på deres smartphones. De bruger den til at få information om mængden af ​​luftforurening, der påvirker deres lokalområde til enhver tid."

Baseret på dette kan folk beslutte, om det er værd at gå udenfor eller ej. eller om det ville være bedre at blive hjemme, hvis luftkvaliteten er dårlig. De kan også indberette sager om miljøødelæggelse til myndighederne.

Folk kan se, hvilke fabrikker der har de højeste udledninger/emissioner, og de kan lægge pres på sådanne virksomheder ved at bede dem om mere information eller give dem en dårlig skrivning.

Ukendte former for luftforurening

Hvert år dør mellem 1 og 1,6 millioner kinesere tidligt som følge af luftforurening, som primært skyldes industri- og bilemissioner. Imidlertid, det er blevet anslået, at omkring 40 % af den sundhedsskadelige luftforurening kan være forårsaget af husholdningsproduceret luftforurening på grund af madlavning og opvarmning med brug af primært træ eller kul. Dette er et fænomen, som få mennesker i Kina kender til.

De luftbårne forskere har interviewet mennesker i både byer og landsbyer i Zhejiang-provinsen, mens de overvåger kvaliteten af ​​indendørs luft i folks hjem såvel som personlig eksponering.

"I de landsbyer, vi studerer, har folk protesteret mod luftforurening fra fabrikker i deres nærhed, men de har ringe viden om den luftforurening, der forårsages af deres madlavning. Vi studerer folks opfattelse af luftforurening, men vi forsøger også at dele den information med dem, der kommer fra vores forskning i niveauet af luftforurening i deres landsbyer, " siger Mette Halskov Hansen.