Nøglen til deres overlevelse er en speciel type protein kaldet frostvæskeproteiner. Disse proteiner forhindrer, at der dannes iskrystaller i fiskens krop, som ellers ville få dem til at fryse ihjel.
Frostvæskeproteiner virker ved at binde sig til overfladen af iskrystaller og forhindre dem i at vokse. Dette svarer til, hvordan salt kan bruges til at forhindre, at der dannes is på veje og fortove.
Mængden af frostvæskeprotein, som en fisk har brug for for at overleve, varierer afhængigt af arten og vandets temperatur. Nogle fisk har kun brug for en lille mængde frostvæskeprotein, mens andre har brug for en meget større mængde.
Frostvæskeproteiner findes ikke kun i fisk, men også i andre dyr, der lever i kolde klimaer, såsom insekter, edderkopper og planter.
Takket være frostvæskeproteiner er disse dyr i stand til at overleve i nogle af de koldeste miljøer på Jorden.